这个王朝曾是北宋最强劲的对手，后来集体失踪至今下落成谜
这个王朝曾是北宋最强劲的对手，后来集体失踪至今下落成谜
以“靖康之难”为分界线，宋朝又分为北宋时期和南宋时期，当初在建立宋朝以后，宋太祖赵匡胤为了避免了中晚唐“藩镇割据”乱象的再演，一招“杯酒释兵权” ，将兵权与财政 权集中到了中央的手里，但也因此导致宋朝的军事实力偏弱，在与周围强敌的战争中屡屡失利。
而辽国就是北宋时期众多强敌中的一个，在北宋立国之初，一直想要从辽国手中收复意义重大的“燕云十六州”，并先后于公元九七九年和九八六年两度北伐，然而，令人遗憾的是，这两次进攻最后都以失败而告终。
这个辽国是由游牧民 族契丹族建立的，其最鼎盛时期，疆域东到日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、大兴安岭一带，南到河北南部的白沟河，几乎占据了中国的半壁江山，辽国之所以曾经强盛一时，主要是因为它在吸收中原汉 族人的先进制度的同时，又保留了游牧民 族彪悍的军事作风。
契丹的本意是“镔铁”，也就是坚固的意思，象征着这个民 族顽强的意志和坚不可摧的精神，契丹民 族是鲜卑族演化出来的一支，过着逐水草而居的游牧生活，早在一千四百多年以前，兵强马壮，骁勇善战的契丹族，作为一个中国北方民 族就已经出现在《魏书》中。
后来，一位名叫耶律阿保机的部落首领统一了契丹各部，先是于公元九一六年建立了契丹国，后于公元九四七年改国号为大辽，其在中国北部持续存在了二百多年，经历九代帝王，与宋朝形成南北对峙的格局，疆域差不多是宋朝的两倍。
由于宋、辽王朝的对峙，中原地区通往西方的丝绸之路因此被阻断，以至于亚欧大陆中西部国家误以为整个中国都在契丹的统 治之下，于是，契丹便成了全中国的代称，马可?波罗在他的游记里第一次向西方介绍东方时，就以契丹来命名中国，直到今天，在斯拉夫语的国家中，仍然称中国为“契丹”。
不过，有句话叫做“人无千日好，花无百日红”，强大如辽国，也终是避免不了命运的轮回，在关键的“护步达冈之战”中，他们被女真人所击败，其最终的结果就是以辽的灭亡和金的建立而告终。
亡 国之后，一部分幸存的契丹人在皇室成员耶律大石的带领下被迫向西迁移，在今天的中国新 疆和中亚地区建立了西辽，又称“哈喇契丹国”，这个帝国也曾一度强盛之极，但最终还是被成吉思汗的蒙古大军所灭。
后来，契丹的残余势力又在今天的伊朗南部建立了“起儿漫王朝”，可没过多久，便在黄沙弥漫的异国他乡不见了踪影，时至今日，在中国的五十六个民 族中，早已没有了当年一度风头强劲的契丹民 族，他们就像变戏法一般集体失踪了，至今下落依然成谜。