乾隆去世后，嘉庆帝为何就迫不及待的处死和珅呢？
据说，在乾隆八十大寿的那一年，嘉庆的老师朱玉圭，正好运六十岁寿辰。于是还没有当皇帝的嘉庆，当时就写了一首诗，来祝贺自己的老师。在诗中，他将朱玉圭和父皇连在一起，还说将来他可能要在朝廷担任要职。也许嘉庆说的无心，但和珅则聪明过人，他看到这首诗后，竟然将它视为一支备用的“暗箭”。果然，不久之后，乾隆就欲让朱玉圭到朝廷当大学士，这时候，和珅却感到会危及自己，于是他就拿那首诗作文章，说朱玉圭与嘉庆的关系不正常，这个人野心很大。乾隆一听，果然“龙颜大怒”，将朱玉圭降职，就连嘉庆也差一点没受到牵连。
但是，从此以后嘉庆也学聪明了，他不但小心行事，还偷偷地掌握了和珅的大量罪行，但等时机成熟。到了，嘉庆四年正月初三的这天，乾隆驾崩了，于是嘉庆马上就着手收拾和珅。正月初四这天，他就宣布撤销和珅军机大臣、九门提督的职务，并将其死党都软禁起来；正月初五这天，他又颁布了诏书，鼓动臣下弹劾和珅；到了正月初八这天，就拘捕了和珅，并严刑审讯；到了，正月十五这天，就公开宣布了和珅二十条罪状；而且三天之后，就下达了“赐死诏书”，于是显赫了几十年的“和大人”，最终被赐予自尽！
由此可见，嘉庆要处死和珅的决心，有多么强烈。其实，虽然和珅被列出来二十条罪状，但整体来说，被杀的主要原因有三大罪状：
一、权高震主
和珅为相十多年，位高权重，但和绅和新即位的嘉庆之间，却有着争夺最高独裁权力的矛盾。因此，和珅有权高震主的嫌疑，嘉庆帝为了摆脱权臣和珅的影响，为了最快的掌握朝廷权力，和珅必杀之。
二、嘉庆与和珅一贯不睦
一朝天子一朝臣，和绅党羽满朝，对新朝不利，但与嘉庆的关系又一贯不睦。因为和绅早前总是一味的奉承老皇帝乾隆，而却对嘉庆却多有轻视，嘉庆对他早有不满，所以必杀之！
三、军事原因
和珅最为军机处首辅，隐瞒军情，罪责难逃。原来，和珅为相时期，乾隆朝上下烽烟四起，各种反清起义像白莲教、天理教、红阳教等此起彼伏。但朝廷的军队却腐败之风盛行，很多绿营兵都没有战斗力，而许多败仗，和珅不将情况上报，于是罪不可赦！
四，财产过多
据民间传谣：倒了和珅一人，富了嘉庆王朝。和珅是大贪官，财产富可敌国，钱庄、当铺多的数不胜数。可是，乾隆晚期朝纲不振，国库空虚。嘉庆上位后，做什么都没钱用，只好抄了和珅的“钱窝”。
嘉庆四年（1799）正月初三，乾隆驾崩，嘉庆马上雷厉风行地置和珅于死地：初四日宣布撤销他军机大臣、九门提督的职务，并将他与其死党福长安软禁；初五日颁布征求朝政意见的诏书，其实是鼓动臣下弹劾和珅；初八日拘捕和珅并进行审讯；十五日公布他二十条罪状，三天后下达赐死的诏书。