燕云十六州地理位置究竟有多重要，为何两宋竭尽全力都未能收复？
后唐灭亡以后，石敬瑭在契丹的支持下，建立后晋，并按照约定割让燕云十六州给契丹。燕云十六州易守难攻，地理位置非常重要，后晋之后，历代中原王朝都试图收复燕云十六州，但都以失败而告终。
公元959年，五代第一明君，后周世宗柴荣在三征南唐，扫除后顾之忧之后，决定北伐，收回燕云十六州，在短短四十二天的时间之内，就兵不血刃地拿下了三关三州，正当柴荣准备一鼓作气收复燕云十六州之时，却身染重疾，不得不班师回朝，回到京师不久之后便病逝。后周世宗柴荣死后，殿前都点检赵匡胤在陈桥发动兵变，逼迫后周恭帝退位，建立北宋。
北宋建立之后，面对北方辽国的威胁，曾经两次北伐试图收复燕云十六州，但是两次北伐均以北宋失利而告终，从此之后，宋朝对辽国就产生了恐惧心理，再也不敢主动对辽开战，燕云十六州的收复也就遥遥无期。
燕云十六州有多重要
燕云十六州又被称为幽蓟十六州，是对幽州，顺州，儒州等北方16个州的统称，地理位置大概包括北京，天津，山西和河北的北部。
从地理位置上来看，燕云十六州的南边是一马平川的华北平原，北边则是历来北方少数民族部落的游牧地，燕云十六州是一块横跨在北方少数民族部落和南方中原王朝之间的缓冲带。
从地势上来说，燕云十六州北高南低，内部横跨着太行山山脉和燕山山脉，桑干河，拒马河两大大型水脉流淌其中，这些自然防线对于以游牧骑兵为主的北方少数民族部落来说是最好的阻隔屏障，除此之外，自春秋战国时期就已经修建的万里长城同样也在燕云十六州境内，要知道长城就是先秦时期中原王朝为了阻挡北方少数民族的进攻而修建的。
因此，燕云十六州易守难攻，对南方中原王朝的重要性可见一斑，缺少了燕云十六州的保护，北方少数民族的骑兵可以如无人之境攻入华北大平原，对于缺乏保护的中原大地来说，这会是一场灾难。
宋朝为何没办法收复燕云十六州
赵匡胤黄袍加身之后，采取了先南后北，先易后难的战略方针，即先统一南方的割据政权，再试图北伐收复燕云十六州。赵匡胤一生都在试图统一南方的割据政权，灭后蜀，平定江南，对北方辽国采取防守的战略方针。
赵光义即位之后，先后收复吴越，攻破北汉，宋朝完成了对南方割据政权的统一，在一切准备就绪之后，宋太宗赵光义决定北伐，收复被儿皇帝石敬瑭丢掉燕云十六州。赵光义在位期间，一共对辽国采取了两次战略进攻，但是这两次北伐均以失败而告终。
第一次北伐发生在公元979年，这一年年初北宋拿下了北汉，结束了自五代十国以来中原大地割据分裂的局面。拿下北汉之后，赵光义内心膨胀，不顾群臣反对，决定趁拿下北汉之际，顺势收复燕云十六州。由于北伐是赵光义在拿下北汉之后临时做的决定，战略部署并不充分，北宋军队攻打北汉之后也比较疲惫，因此北伐以北宋失败而告终，赵光义本人也中箭负伤。
第二次北伐发生在公元986年，相对于第一次北伐而言，这一次北宋做的准备相当充分。赵光义派遣东，中，西三路大军齐头并进，一开始三路大军进展相当顺利，收复了不少失地，但是随着曹彬所率领的东路主力军因粮草紧缺而被辽军击溃，中路，西路大军也被迫撤退，西路大军大将杨业战死沙场（杨业就是杨家将中杨继业的原型），这次北伐同样以北宋的失败而告终。这次北伐之后，北宋对辽国已经产生了恐惧心理，对辽策略也从战略进攻转向了战略防御。
北宋两次北伐辽国失败，有着多方面的原因。
首先，在有睡王之称的辽穆宗耶律璟死后，辽景宗耶律贤即位，耶律贤上台之后，任用贤能，采用休养生息的政治策略，此时的辽国内政稳定，农牧业发达，辽国的国力稳步上升，到了辽圣宗耶律隆绪时期，辽国的国力更是达到鼎盛时期，对上此时的辽国，北宋的胜算并不大。
其次，赵匡胤通过兵变黄袍加身，因此他也害怕他的手下大将也通过同样的方式逼他下台，上台之后就通过杯酒释兵权的方式解除诸多大将的兵权，也正是因为如此，北宋时期，为了防止手下大将谋反，出征在外的将军只有统兵权，没有指挥权，第二次北伐辽国时，三路大军只能听命于赵光义制定的阵图行事，要知道战场是瞬息万变的，将在外，没办法灵活多变的指挥作战，这场战争多半是打不赢的。
第二次北伐18年之后，北宋以每年向辽进贡岁币银10万两、绢20万匹的方式和辽国签订了澶渊之盟，结束了两国长期以来的战争状态，此后，北宋也打消了武力收复燕云十六州的念头。靖康之难之后，北宋破，南宋立，尽管北方大草原经历了契丹，女真族，蒙古族统治时代，但是实力孱弱的南宋王朝直至灭亡也没能收复燕云十六州，直到朱元璋时期，燕云十六州才重归汉族统治之下。
五代十国时期，儿皇帝石敬瑭向契丹皇帝称臣，割让燕云十六州，这导致之后建立的大宋王朝一直都处于北方少数民族铁骑的阴影之下，尽管北宋建立之后，发动两次北伐战争试图收复燕云十六州，但均以失败而告终，大宋王朝在与北方少数民族部落的对抗中一直处于劣势，与燕云十六州的丢失也不无关系。
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