董卓最害怕的一位诸侯，不是曹操也不是袁绍，而是他！
那么伍琼、周毖等人埋下的定时炸弹是什么呢?那就是他们抓住了董卓想要笼络人才从而控制洛阳乃至全国的心理，将韩馥、孔伷、张邈、刘岱等大批的能人都举荐做了各州郡的长官，而且还举荐了袁绍做了渤海太守，在那个特殊时期保护和举荐了一大批人才，可以说是用生命在拯救大汉朝。可是，转眼间关中十路诸侯挥兵讨董卓，这其中有一半以上的人是由他们举荐的。这时董卓才发现自己被当了一回傻子，就把伍琼、周毖等人杀了。
在这十路诸侯大军里面，能发挥主要作用的主要有五路，袁绍、袁术、张邈、王匡和鲍超，而这其中真正和董卓动过手的就只有张邈、袁术和王匡的队伍，所以虽然联军浩浩荡荡十几万人，但是并没有对董卓造成什么实质性的威胁。更何况各路诸侯都是分兵作战的，很容易就让董卓各个击破了。比如河内太守王匡，在河阳津一战被董卓打的七零八落，从此以后就没有在称为一路诸侯的实力了。
所以在这么多所谓的诸侯里面，真正被董卓放在眼里的几乎没有，曹操当时依附于张邈之下，他曾竭力劝说上司张邈等人进军，结果张邈因为害怕董卓没敢上，只是分给了曹操一点兵马由卫兹带领略微的表示了一下。结果曹操带着几千兵马孤军作战，在到达荥阳汴水的时候，被董卓的部将区区一个徐荣打的抱头鼠窜，后来的太祖武皇帝险些''出师未捷身先死''，根本都没能碰到董卓的主力部队。所以那个时候的曹操，董卓根本就没有放在眼里。
而真正让董卓害怕的一支部队是袁术的部队，准确的来说，是当时依附在袁术帐下的孙坚部队，因为袁术当时也是所谓的''高台置酒''之辈。孙坚是凭借讨伐黄巾的战功起家，它不像刘备是跟着大部队打酱油，他当时是跟着朱俊在正面战场拒敌，真正的是立下了赫赫战功的。而且孙坚打仗非常猛，每战必是冲锋在前，曾经受伤坠马险些死在草丛里，而且他还是一个很有野心和远见的人，一直在积极地进取扩展自己的势力。
在中原各路诸侯联合讨董卓的时候，孙坚因为讨伐黄巾和长沙农民起义的战功，被封为长沙太守、乌程侯。中原诸侯或多或少的都与董卓有些仇怨，所以才出兵讨董卓，而此时地处偏远长沙的孙坚，却也是不远千里到中原跟联军会合，其实就是为了在乱世捞足自己的本钱。所以孙坚在行军的过程中，也是一路的排除异己，壮大自己的势力，先后斩杀了荆州刺史王叡、南阳太守张咨等，大大的提高了自己的实力和影响力，所以等到了袁术的地界鲁阳的时候，军队已经有上万人了。
但是，因为当时孙坚的官职只是一个长沙太守，而且自己并没有多少地盘，如果他要在中原打仗的话，他就没有能够为自己军队提供粮草的根据地。所以，基于这些原因，他只能依附在袁术帐下，而不是作为一路诸侯出战。而袁术也是表孙坚为破虏将军、豫州刺史，这是孙坚毕生最大的官职了。
虽然孙坚是依附在袁术手下的，并且从袁术那里获得了源源不断的粮草供给，但是孙坚的军队编制还是独立的，所以他在讨董战场上也一直就是孤军奋战。孙坚带领部队和董卓大小数十战，而董卓抵抗孙坚的阵营也很强大，胡轸为大督护，吕布为骑督，而且所带领的将校都督无数。起初双方各有胜负，孙坚也险些被俘虏，最后在阳人(今河南汝州市温泉镇附近)大破董卓军队，斩杀了都督华雄。
董卓因为害怕孙坚这种不要命的打法，不得不招揽孙坚，对孙坚的很多兄弟子侄都封了官职，而且派李傕去和孙坚和亲，却没想到被孙坚断然拒绝，最后不胜其扰的董卓只好选择了迁都长安，多开中原这片是非之地。可以说，讨董联军浩浩荡荡的十万余人，真正给以董卓痛击的就只有孙坚，孙坚也成了董卓最害怕的一路军队。而董卓虽然也顾忌二袁和刘表，但他们在讨伐董卓的过程中，几乎没有什么拿得出手的战绩。