蜀汉的一位大臣，本有机会接替诸葛亮，却因为马谡而前途尽毁！
建兴六年（228年），马谡最终被诸葛亮下令斩首（也有说法马谡是在狱中病故的）。值得注意的是，马谡失街亭不仅让自己付出了生命，还连累了他的一个朋友，这个人就是向朗。因为包庇马谡，向朗激怒了诸葛亮，最终在蜀汉闲散无事近二十年，可谓前途尽毁。
一
首先，向朗（约167年—247年），字巨达。襄阳郡宜城县（今湖北宜城）人，而马谡也是襄阳宜城（今湖北宜城南）人。在此基础上，向朗和马谡不仅是同乡，还一起效力于蜀汉。除了和马谡之间的关系，向朗少年时师事司马徽，与徐庶、韩嵩、庞统甚有交情，当然，作为水镜先生司马徽的徒弟，向朗自然很早就和诸葛亮结识了。
东汉末年，向朗一开始跟随的是荆州牧刘表。建安十三年（208年），刘表病故，向朗转投为刘备手下。同年，刘备平定荆南，派向朗督领秭归、夷道、巫山、夷陵四县的大小事务。彼时，刘备只有荆州的部分之地，却让向朗一个人就管理四个县，无疑体现出向朗的才能得到了刘备的认可。
二
建安十九年（214年），刘备入主益州，任命向朗为巴西郡太守，不久转任牂牁郡太守，又被调往房陵任职。由此，非常明显的是，因为担任多个郡的太守，向朗在治理地方上拥有丰富的经验。建兴元年（223年），后主刘禅继位，升任向朗为步兵校尉，又接替王连兼任丞相长史。在地方任职之后，向朗又被调入到蜀汉的朝廷中枢为官，并担任了丞相长史这一官职。
在笔者看来，这显然是将向朗作为诸葛亮的接班人来培养的。就丞相长史来说，可以理解为蜀汉丞相诸葛亮的高级助理。比如在向朗之后，蒋琬就担任了丞相长史一职，在诸葛亮临终前，蒋琬被指定为继承人。建兴三年（225年），蜀汉丞相诸葛亮南征孟获等叛乱势力，留向朗统领善后事务。
三
由此，如果不出意外的话，向朗完全有机会接替诸葛亮，也即取代蒋琬、费祎的地位。但是，非常可惜的是，因为他的好友马谡，向朗最终前途尽毁。建兴五年（227年），向朗跟随诸葛亮驻军汉中参与第一次北伐。到了公元228年，马谡失守街亭。
在街亭之战后，马谡逃亡，作为马谡的好友，向朗选择知情不报，对此，诸葛亮十分忿怒，立即罢免了向朗的官职，并让他回到蜀汉都城成都。因为包庇马谡这件事情，向朗失去了丞相长史等官职。虽然数年后，向朗复职，但是，诸葛亮只将他任命为光禄勋，也即只是一个闲职，既不能参加到蜀汉朝廷的决策中，也没有跟随诸葛亮北伐中原，得到锻炼的机会了。
四
最后，建兴十二年（234年），诸葛亮病逝五丈原。在诸葛亮去世后，蜀汉后主刘禅考虑到向朗过去的功劳，将他封为显明亭侯。而且，对于宅心仁厚的刘禅，在公元238年册立张飞女儿张氏为皇后（张皇后）的时候，命向朗以左将军职务代理丞相持节授予其皇后玺绶。但是，因为诸葛亮生前的愤怒，后主刘禅也没有给予向朗什么实际的职务。换而言之，自街亭之战后，向朗表面上还是蜀汉的大臣，实际上却是有名无实，也即根本没有掌握什么实权，这和蒋琬、费祎、姜维等人是明显不同的。
延熙十年（247年），向朗去世，自公元228年开始，向朗在蜀汉闲散无事近二十年，可以说是非常可惜的。在人生的后二十年中，向朗空有报国之志，却只能做些校勘书籍，指出谬误之处的事情了，以此打法时间，因为小有成就，所以也可以称之为藏书家了。对此，你怎么看呢？