武则天英明一世，晚年却输给了80岁老头，临死都忧愤不平
武则天的争议，主要来源于她在追求成功路上的使用的一些卑鄙手段，如她进入皇宫后，为了击败情敌王皇后，不惜杀死亲生女儿来嫁祸王皇后，这帮助她扳倒王皇后当上了皇后，但她的狠毒残忍却遭人诟病。如武则天为了巩固手中的权力，暗中让心腹诬陷亲生儿子，导致儿子的死亡等。
同时，武则天在治理政务上，也是一个比较有作为的皇帝，她的能力得到了大家的认可。如武则天做皇帝期间，大兴改革、任用贤臣等，维系了唐朝的繁荣，很好的起到了贞观之治到开元盛世之间的过渡作用。
不过，武则天的能力虽然不输很多男性皇帝，但她在晚年的时候，却输给了一个八十岁的老臣，这让她至死都愤愤不平。
这位击败武则天的老臣就是宰相张柬之。
张柬之襄州襄阳人，从小就喜欢读经史类的文章，所以长大后，凭借着自身的才学，被选召为了太学生。在学习期间，张柬之遇上了他人生的第一个伯乐，他的老师国子祭酒的令狐德棻，在令狐德棻的教导下，张柬之的学习突飞猛进，很快在学业上取得了一定成就，并在同年考上了进士。
进入仕途的张柬之，由于朝中缺少人脉，所以他的官职在李治时期，几乎处于止步不前的地位。李治死后，武则天掌权后，岌岌无名的张柬之有了改变命运的机会，武则天此人很重视人才，所以掌权后，她就进行了一次大规模的人才选拔考试，目的是将天下有真才实学的人选拔出来为她所用。
在这次考试中，张柬之依靠厚积薄发的才学，在数千考生中脱颖而出，夺得魁首，他也因此被武则天任命为御史大夫，负责刑狱之事。
在历史上，忠臣的仕途大多磕磕绊绊，很难平顺，因为他们喜欢直言进谏，这会冒犯皇帝，所以遭贬和遭打压也是常有之事。武则天当上皇帝后，为了和突厥搞好关系，想让其侄子孙武延秀迎娶突厥首领的女儿。
张柬之进谏道：“自古无天子求娶夷狄女以配中国王者。”张柬之认为，自古以来，只有皇帝才能迎娶夷狄女，而孙武延秀显然不够格，这样做是不合规矩的。虽说如此，但武则天是女的，所以她不能娶夷狄女，而她又想和突厥联姻，张柬之上书，等于坏了她的好事，自然招致了武则天的不满。
武则天将张柬之贬到了合州、蜀州，让他去做地方官去。张柬之到地方后，又针对地方事务的种种弊端，给武则天上了一封书，希望能引起武则天的重视，对其加以改正，但武则天这时候还在气头上，看到张柬之的上书更加气愤，又将他贬到了荆州担任大都督府长史，给了张柬之一个有力的回应。
与张柬之不同的是，狄仁杰在武则天手下就要平顺很多，原因是狄仁杰情商高，说话做事很注重分寸，不会引起武则天的不满。同时，狄仁杰办事能力很强，武则天的很多事都要仰仗狄仁杰，这让她很看重武则天。
有一天，武则天问狄仁杰，天下哪还有奇才，武则天也希望能多一些狄仁杰这样的人才，这样大唐才会更强盛，她治理事务也更能得心应手。狄仁杰向武则天推荐了张柬之，说他有宰相之才。
武则天对张柬之是认识的，而且还心怀不满，所以尽管有狄仁杰的推荐，武则天只是敷衍地将张柬之升任为了洛州司马。
后来武则天又想她信任的另一个重臣姚崇询问，希望姚崇能为她推荐一些人才，而姚崇也向武则天推荐张柬之。因为有两个人的背书，这让武则天觉得自己可能看走眼了张柬之，所以将他提拔为了同凤阁鸾台平章事、凤阁侍郎，后来又因为张柬之在任上表现出色，将其提拔为了宰相。
只不过武则天没有料到，狄仁杰和姚崇都是忠于李唐的大臣，他们推荐张柬之，除了张柬之自身能力强之外，还因为是他忠于李唐，敢干大事。
武则天晚年时期，陷入了传位之争中，她不想将皇位传给儿子，因为传位给儿子，她创建的“武周”就会消失，传位于女儿，江山会落入外姓人之手，传位给侄子，侄子供奉的是他的父母，而不是她这个姑姑，这让武则天陷入了矛盾之中。后来经狄仁杰等人劝说，武则天最终决定还位于李唐。
武则天在晚年重病的时候，她宠信的张易之、张昌宗等人，动作频频想要夺位，同时张柬之也害怕武则天晚年生变，又决定将皇位传给他人，所以暗中联合了忠于李唐的几个大臣，发动“神龙政变”，杀了张易之、张昌宗兄弟，之后又进入武则天寝宫，逼迫武则天将皇位提前传给太子李显。
武则天强势一世，但她怎么也不会想到，在她晚年时时候，会被她信任的大臣张柬之等人从皇位上赶下来，所以这让武则天愤愤不平，临死前还骂张柬之等人为“五贼”。不过由于是武则天的儿子当了皇帝，所以失势的武则天也没有遭到清算，她也算是寿终正寝，只不过最后的时光过得比较苦闷。