刘备收到三条妙计：一条虚幻，一条厚黑，第三条帮他称王称帝
一提起刘备的三大谋士，读者诸君会不约而同地想起三个人：诸葛亮、庞统、法正。按照正史记载，事实也确实如此，蜀汉人才匮乏，除了诸葛亮庞统法正之外，孙乾糜竺简雍等人，还真上不了台面。
如果陈登陈元龙和徐庶徐元直一直跟着刘备，情况或许会有所改观，只可惜这二位都跑到曹操那里当官去了：陈登官拜伏波将军、东城太守，徐庶在曹丕篡汉之后当了御史中丞。所谓“徐庶进曹营一言不发”，只是人们一个美好的愿望——一言不发怎么能当上言官二把手？莫非曹丕的官帽和俸禄多得送不出去了？
一般人都认为，诸葛亮是刘备的首席谋士。对此我们只能说：曾经是，后来有了庞统和法正，诸葛亮成了后勤部长，甚至已经被排挤出了蜀汉决策圈：该打谁，怎么打，诸葛亮不参与，他知道自己说了也白说，还不如专心搞好后勤工作。
但是我们不能不承认，在天下三分刘备称雄过程中，诸葛亮居功至伟。要是没有诸葛亮，房屋一间地无一垄兵不过万的刘备，在曹操虎豹骑的铁蹄之下，早就零落成泥碾作尘了，至于是否香如故，那得看曹操的胃口——曹操的族弟曹纯抓走刘备两个女儿，赵云也没招儿。
就在刘备被撵得鸡飞狗跳的时候，诸葛亮挺身而出，前往东吴联系孙权，请求抱团取暖。诸葛亮此举，就是在实施他给刘备献上的一条妙计：“孙刘联合抗曹，先生存后发展，跨有荆益之后，荆州益州两路大军分进合击，一举拿下曹操（顺便可以干掉汉献帝），于是霸业可成，汉室可兴矣。”
但是根据历史的走向，我们发现诸葛亮的“隆中对”似乎是一栋空中阁楼，根基不牢，虚幻得很：可共患难不可同发展的孙刘联盟，破裂只是迟早的事情。
即使孙权的妹妹嫁过来，也不能为孙刘联盟夯实基础，反倒是埋下了发起反目郎舅失和的隐患：孙小妹要偷走刘禅未成，孙权偷取了荆州杀掉了关羽，刘备也在夷陵战败后郁郁而终。
荆州丢了，“跨有荆益，保其岩阻”就成了空话，“荆州之军”后来姓孙不姓刘，即使蜀汉从益州出兵借道荆州，孙权肯定也不会答应。
后来蜀汉只能孤注一掷出祁山，每次都是劳民伤财损兵折将无功而返，所以说“隆中对”的理想很丰满，但是三国争霸的现实很骨感，骨感到残酷：诸侯争霸，只有永远的利益，没有永远的盟友。把自己的战略构想寄托在盟友身上，本身就是一场赌博。很不幸，诸葛亮输了。
作为从不肯轻易相信别人的一代枭雄刘备，肯定已经看出了孙刘联盟靠不住，而事实上赤壁之战后，孙刘两家就开始摩擦不断，有过剑拔弩张差点擦枪走火的严重事件，如果不是曹操在一旁虎视眈眈，孙权和刘备早就拔刀子开干了：建安二十年，孙权一看刘备拿下了益州，就派人找刘备“讨还”荆州（孙权厚脸皮，刘备只从孙权借过半个南郡，其他地盘都是刘备自己打下来的）。刘备跟舅哥孙权打太极：“等我拿下得凉州，就把荆州送给你”。
自己无赖，没想到妹夫更无赖，孙权气得紫胡子都竖起来了：“你拿下凉州，我等得黄花菜都凉了！”
暴怒的孙权直接派吕蒙袭夺长沙、零陵、桂阳三郡。一看大舅哥来硬的，刘备也不示弱，亲率五万川军开赴孱陵县（刘备将其改名公安）油江口，“董督荆州事”的关羽也倾巢而出杀奔益阳。
眼看孙刘就要展开不死不休的血战，不知哪根神经搭错的曹操居然忘了卞庄刺虎的典故，不合时宜地出来搅局：“是岁，曹公定汉中，张鲁遁走巴西。先主闻之，与权连和，分荆州、江夏、长沙、桂阳东属，南郡、零陵、武陵西属，引军还江州。”
正因为刘备早就发现孙权靠不住（孙车骑长上短下，其难为下，吾不可以再见之），“隆中对”也会成为空中楼阁，所以他开始重用庞统，把寸功未立（连环计与庞统无关，他是在周瑜死后才投入刘备麾下的，此前是周瑜功曹）提拔到跟诸葛亮一样的位置上（并为军师中郎将），并采纳了庞统献上的妙计：“入川，鸠占鹊巢。”
庞统给刘备献上的其实是一条连环计，这条连环计分三步走：第一步，开赴益州，不管刘璋多客气，都先将他拿下再说，“事定之后，封以大国”。也就是抢了刘璋的全部蛋糕，再从中割取一块分给他，就算仁至义尽了。
一向以仁德自居的刘备找到了理论依据，愉快地接受了庞统的建议，摩拳擦掌地准备拿同为汉室宗亲的刘璋兄弟开刀了。
庞统连环计的第二步，是把刘璋举办的欢迎宴会变成鸿门宴，直接拿下刘璋，这样就可以兵不血刃轻取西川。但是这一步被刘备否决了：这样做，是不是显得咱们太不要脸了？刘备装模作样，差点把庞统气个倒仰：脸是啥东西？能当地盘用吗？
“要脸”的刘备失去了和平接收西川的大好时机，庞统又劝刘备实施第三步计划：“阴选精兵，昼夜兼道，径袭成都；璋既不武，又素无预备，大军卒至，一举便定。”但是这一步也被刘备否决了，憋了一肚子气的庞统亲自率军攻打雒城，结果不幸中箭牺牲。
刘备呼天抢地追悔莫及：“统率众攻城，为流矢所中，卒，时年三十六。先主痛惜，言则流涕。”
如果刘备早听庞统的，拿下益州不用费那么大劲，庞统不会战死，诸葛亮张飞赵云也不用入川，那么荆州就不会丢，而且有庞统在，就可以跟法正分任荆州益州前敌总参谋长，刘备的仗就好打了。
这样看来，在刘备眼里，诸葛亮的妙计靠不住，庞统的妙计他又只采纳了三分之一，痛定思痛之后，汲取了教训的刘备对法正献上的妙计照单全收，对法正几乎是言听计从。
法正献上的取汉中妙计，明显是站在一定的战略高度上的：“曹操已经收降张鲁平定汉中，不将剩勇追穷寇挥师直取巴、蜀，却之留夏侯渊、张郃对我们采取守势，自己却跑回了大本营（其实曹操也无奈，他后院总是起火），这不是曹操弱智，而是他这时候是强弩之末力不从心了。现在夏侯渊张郃都不是主将材料（跟刘备法正比，张郃略逊一筹，但是却可以击败马谡诸葛亮）咱们趁此大好时机出兵，必然风卷残云一战可定汉中！”
法正还为刘备制定了拿下汉中之后的战略规划：“克之之日，广农积谷，观衅伺隙，上可以倾覆寇敌，尊奖王室，中可以蚕食雍、凉，广拓境土，下可以固守要害，为持久之计。此盖天以与我，时不可失也。”
刘备全盘采纳法正的妙计，这才名正言顺（指的是地盘，不是程序）地当上了汉中王，要是不取得汉中之地，刘备就是脸皮再厚，也不好意思“封自己”为汉中王。刘备未经请示就僭越称王，实际是为称帝铺路，循序渐进温水煮青蛙。法正为他搭好炉灶填好柴，刘备才有资格称帝。
军师将军诸葛亮也知道自己在刘备眼里，比不过“外统都畿，内为谋主”的尚书令、护军将军法正：“亮又知先主雅爱信正”，所以对法正“一餐之德，睚眦之怨，无不报复，擅杀毁伤己者数人”只好睁一只眼闭一只眼。
诸葛亮庞统法正三人向刘备献上的三条妙计展示完毕，现在该请读者诸君发表高见了：这三条妙计，哪一条更高？哪一条对刘备贡献最大？