据历史记载,司马懿活了72岁才去世,一生服侍过曹氏祖孙四代,其实并非司马懿太能活,而是曹氏都是短命鬼。司马懿的第一位主子曹操,活了65岁,在公元220年去世,当时的司马懿41岁。曹操去世前,曾经叮嘱过儿子曹丕,司马懿是个有真才实学的人,既要用也要提防他。曹丕完美地继承了曹操的帝王权术,对司马懿奖罚有度,成功地驾驭了司马懿。
司马懿人生中最关键的一步,要是曹操在最开始就杀掉了司马懿,可能就不会有后面一系列的事情发生。但是他逃过了人生中最大的危机,以后的事情就算是有一点困难,大致上也是处于顺风顺水的状态,司马懿开始从一个默默无名的谋士成长到一个天下大权在握的奸臣。
司马懿乘机发动政变,以谋反的罪名,杀曹爽及其党羽何晏、丁谧、邓飏、毕轨、李胜、桓范等,并灭三族。同年二月,曹芳任命司马懿为丞相,增繁昌、鄢陵、新汲、父城为其封邑,前后其计八县,食邑二万户,特许奏事不名。十二月,诏命加九锡之礼,朝会不拜。从此,司马懿完全把持朝政。