和美国国土相邻的墨西哥,在一百年前,也曾有样学样,认为华人劳工和商人们好欺负,也对居住在他们国家的华人下手,不过这次他们却打错了算盘。
作为地处北美的墨西哥,1521年沦为西班牙的殖民地,经过数百年的斗争,终于摆脱了被殖民的地位,谁知自己的邻国美国,却在一夜之间悄然崛起,而觊觎墨西哥领土的美国人,又在1846年发起了对墨西哥的战争,史称“美墨战争”。倒霉的墨西哥,至此丢掉了德克萨斯等大片领土。不过虽然被美国欺负,墨西哥也充分发扬自我安慰的“精神胜利法”,既然打不过美国,不如找弱者下手。
当时的墨西哥,生活着大约一万多名华人华侨,这些华人都是以劳工的身份来到北美谋生的,不过踏实肯干的华人劳工,很快在当地站稳了脚跟,有一些还成为了当地的富裕阶层,这方墨西哥国内的一些不法分子很不爽,因此在1911年5月份的时候,在不法之徒的煽动下,趁机作乱的墨西哥匪徒,在首领弗兰西斯科·马德罗的带领下,攻打进托雷翁城后,四处烧杀抢掠,其中生活在城中的数百位华人是首要目标,他们的财富被洗劫一空,还有三百余名华人惨遭毒手。
消息传来,即使在软弱的大清王朝也坐不住了,其他国家敢欺负我们,你们墨西哥也胆敢这样,不行,必须要让墨西哥付出代价。清廷有这样的底气,是因为当时有一艘大清军舰,正在美洲访问,于是清廷下令,让他们兵临城下,逼迫墨西哥道歉赔款。
这艘大清的军舰,名叫海圻号巡洋舰,年纪很轻,是中日甲午海战后才服役的战舰,由英国阿姆斯特朗船厂建造,排水量4300吨,舰上装备有各种口径的舰炮34门,鱼雷发射架7座。1896年5月开工,1898年下水,1899年从英国航行回国。
1910年10月,英国国王乔治五世即将在明年春天举行加冕典礼,清廷应邀出席。清廷下旨:“明年五月为英君加冕之期,着派贝子衔镇国将军载振充头等专使大臣,前往致贺,以重邦交。”
海军大臣载洵随即回奏:“英皇加冕,大阅兵舰,拟派巡洋舰队统领程璧光率领海圻巡洋舰前往,以将敬意而敦睦谊。”
就这样,海圻号巡洋舰在舰长程璧光的带领下,穿过印度洋、红海、地中海,经直布罗陀海峡进入大西洋。为彰显军威,程璧光出海后,给全体舰艇官兵下令:“长发污衣藏垢,既不卫生,又有碍动作,尤以误害海军军人为甚,故实无保留之价值。”直接剪去长发,这份勇气在清廷未灭亡时,勇气可嘉。
参加完乔治五世的加冕典礼,海圻号巡洋舰顺道访问美国、古巴,正好赶上墨西哥杀害华人事件,在海圻号巡洋舰的军事压力下,墨西哥最终道歉并处决了要犯,还赔偿清廷3000万比索,可惜这笔赔款还未到账,清廷便灭亡了,晚清唯一一次的外交大胜利,也由此成为了泡影。