他是民国第一“败家子”，慈禧太后亲自赐名，一夜之间输掉一条街
古语云：“君子之泽，五世而斩。”意思是君子的品行和家风经过几代人之后也就不复存在，家族因为没有传承家风的人，也会逐渐走向衰亡。中国民间因此也有“富不过三代”的说法，一个靠着时运发家的商人，可能本身就没有高深的学问，无法为家庭作表率和树立优秀家风，因此其传承者很可能无法为家族守住基业。
传承优良的君子之家，在五代之后都会走向衰败；普普通通的富人之家，三代就彻底衰亡，如果再出现一个混账子孙，估计两代都扛不住。中国近代史上就有这么一位人物，父亲攒下了偌大家业，却被儿子败得彻彻底底。这个“败家子”名为盛恩颐，其名乃是慈禧太后亲自取的，恩荣绝不一般。此外，他还是中国历史上第一个购买奔驰轿车的人，其家族煊赫表露无疑。
相比于盛恩颐，其父盛宣怀或许更加家喻户晓。盛宣怀是江苏人，太平天国运动期间，跟随其父盛康在湖北生活，当时先后担任湖北巡抚的胡林翼、严树森都是经世派著名人物，军务及吏治严明整饬，冠行于各行省，盛宣怀耳濡目染，事事研求，学到了许多实用之学。清同治九年（公元1870年），盛宣怀成为李鸿章的幕僚，协助办理洋务，在航运、电报、银行、纺织、铁路等方面都做出非常好的成绩，受到李鸿章的高度赏识。
盛宣怀为政期间，创办第一个民用股份制企业轮船招商局、第一个电报局中国电报总局、第一个内河小火轮公司、第一家银行中国通商银行、第一条铁路干线京汉铁路、第一个钢铁联合企业汉冶萍公司、第一所高等师范学堂南洋公学（今交通大学）、第一个勘矿公司、第一座公共图书馆、第一所近代大学北洋大学堂（今天津大学）等。因此，盛宣怀被人们称为“中国实业之父”、“中国商父”和“中国高等教育之父”。可以说，盛宣怀的影响从晚清持续至新中国，有力推动了中国近代化，为中国历史的发展做出非常大的贡献。然而就是这样一位近代风云人物，却出了一个不堪造就的儿子。
盛宣怀共有8子8女，前四个儿子中有两个不幸早夭，因此对于第四个儿子盛恩颐，盛宣怀非常疼爱，同时也寄予厚望，很早的时候就将汉冶萍公司总经理的位置交给他，希望他能快速成长，把盛家的家业承担起来。在盛宣怀看来，以盛家的实力，即使盛恩颐把公司弄破产也没有关系，只要能进步，学到点儿本事，其实就值了。然而盛恩颐并不理解父亲的苦心，根本不管公司的事，昼寝夜出，只知道玩乐。事实上，他败家的程度常人难以想象，堪称近代第一败家子。为彰显自己与众不同，他买下上海进口的第一辆奔驰轿车，并将车把换成银的，刻上自己的名字。他每娶进门一个姨太太，就会配给一幢花园洋房和一部进口轿车，外加十几个佣人。为了供自己玩乐，他还建造了一个跑马场，养了75匹马。
说起来，这些行为最多也就是挥霍，把钱都买了东西，相当于金钱变物资，对于盛家来说，根本就不是什么大事。然而盛恩颐根本不按套路出牌，一直寻求刺激，最后迷上赌博。他最豪气的时候，一夜之间将北京路至黄河路一带一百多幢房子，全部输给浙江总督卢永祥的儿子卢小嘉。输到身无分文之后，盛恩颐又回家拿钱，假如家里没有现钱，街上银行又打烊，他就随手拿一件家里的古董扔当铺里，换了钱继续去玩，第二天银行开门后再取钱把古董赎出来。
由于盛恩颐从小被人宠惯，长大之后不仅没有继承盛宣怀的理财天赋，反倒成为一个挥霍无度、奢侈成性的公子哥，做起事来没有限制。没有底线的挥霍加上盲目的赌博，盛恩颐最终将父亲留给他的家产几乎全部败光。1945年抗战胜利时，盛恩颐手里只剩下几处房产，然而解放时期实行土地国有化政策，一切私人占有的土地必须交纳高额地价税，盛恩颐只能把房产折算成地价划到公家的房产簿上，最后留下四间祠堂。
晚年的盛恩颐身无分文，只得栖身在祠堂中。他和李鸿章的孙子——同样是败家子的李厚甫两个人，常常在街头瞎溜达，连进公园买票的钱都掏不出，两人只能大眼瞪小眼地躺在大街晒太阳。1958年，盛恩颐死在自家曾经的宅子（留园）门房。这位曾经坐拥亿万家产、含着金钥匙出生的贵公子，为自己的行为付出来代价，死后尸身都无人收拾，令人唏嘘不已。
参考资料：
《盛宣怀传》