一边辅佐曹操，一边忠于汉室，荀彧这个人不自相矛盾吗？
可以这样说，荀彧之如曹操，就如诸葛亮之于刘备。刘备无诸葛，无以白手起家，与曹孙鼎足三分，曹操无荀彧，亦不复为北方之雄。
汉室倾颓，去绍从操
荀彧，字文若，出身颍川荀氏，乃荀子之后，年少时便已负才名。
永汉元年（189年），董卓专权，自为相国，把持朝政，当时已被举孝廉、任守宫令的荀彧出于对汉王朝的归属感，对董卓篡权痛恨至极，选择了弃官归乡。
辞官归故里后，荀彧知道，在动乱时局中颍川是用兵之地，易为战乱所累，因而并非久留之地，是故率领宗族避难冀州，被袁绍待为上宾。
彼时，袁绍拥冀州之地，加之“四世三公”的身份所加持的政治资本，可以说是风头正盛，不少有识之士、英雄豪杰对他青眼有加，因而袁绍也汇聚了大量人才。
然在投奔袁绍之后，荀彧却发现，坐拥大量人才的袁绍只知道效仿周公礼贤下士，却根本不懂得如何使用人才。
《三国志》中记载，荀彧曾评价袁绍：“绍，布衣之雄耳，能聚人而不能用” 。
荀彧知道，自己若再不会用人的袁绍手下做事，犹如栖鸟于泉，根本无法施展自己的才华、实现自己的抱负，且袁绍此人狼子野心，对汉室怀有不臣之心，担负不了匡扶汉室的重任。
没错，除了不会量才任用之外，荀彧离开袁绍的另一个原因便是他对汉王朝的忠心。
汉朝朝廷名存实亡，天子之位形同虚设，在这样的环境下，荀彧清楚，羸弱的汉王朝已经无法依靠自身恢复统治、结束国家动荡混乱之局面。
而荀彧自己也没有力量去阻止诸侯颠覆汉朝，因此，他必须选择借助诸侯的力量结束乱世，恢复汉王朝统治。
当时，袁绍、袁术等人对汉王朝的不臣之心在讨伐董卓时便已昭然若揭，而曹操祖上皆为汉朝官吏，这时曹操的表现也是效忠大汉讨伐逆贼，就这样，初平二年（191年），荀彧离袁绍而投曹操。
王佐之才，不世之功
荀彧虽成为了曹操阵营的谋士，但他仍以汉朝自居，按照他的设想，当是尽心尽力辅佐曹操，借助曹操这个“工具人”来匡扶汉室。
事实上，被南阳名士何颙评道具有“王佐之才“的荀彧确实为曹操立下了不世之功。
居中持重
与其他谋士不同，荀彧并不怎么跟随曹操亲临战场，他常在后方与在外征战的曹操通信，做的更多的是稳定后方以及调度筹划军国之事的事宜。
简单来讲，就是荀彧负责帮助曹操守稳后方，让曹操不用瞻前顾后地担忧后方的危险，能够安心地征伐沙场。
比如说兴平元年（194年），在这一年，曹家遭受灭门之祸，上下几十口人被杀，在仇恨驱使下，一向睿智的曹操失去了以往的冷静与沉着，做出了东征徐州，复灭门之仇的决定。
然而，在曹操东征徐州后，在后方的陶谦，张邈、陈宫便乘机在兖州反曹，暗中迎接吕布，意图伙同吕布集体叛乱。
当时，曹操率大军出征复仇之战，留守兵力很少，且与叛乱勾结者众多，可谓进退两难。而在如此困境中，荀彧却独具慧眼，识破了吕布等人的奸计，及时命令军队加强防，并急召东郡太守夏侯惇。
夏侯惇到后，乘夜诛杀谋反者数十人，军心乃安。
然福无双至，祸不单行，后豫州刺史郭贡受吕布煽动，率众数万来攻，荀彧不惧只身会见郭贡等叛乱者的危险，成功骗得郭贡认为鄄城易守难攻，引兵而去，化解鄄城危机。荀彧又与程昱定计，保全了东阿、卒全等城。不久，曹操回师濮阳击败了吕布。
在命悬一线的后方，荀彧临危不惧，有胆有谋，为曹操赢得了回旋的余地，使其雄图霸业免于遭受毁灭性的打击。
如此这般“运筹帷幄之中，决胜千里之外”，无怪乎曹操曾言荀彧乃“吾之子房。”
劝奉天子
建安元年（196年）七月，汉献帝刘协在杨奉、董承等护卫下，从长安返回残破不堪的洛阳。
当时，在要不要迎奉天子建都许县的问题上，曹军内部发生了争执，多数人不同意迎接汉献帝，理由是名存实亡的皇帝只是个摆设，迎过来也没有什么意义，反而还可能会受到约束限制。
要知道，与四世三公的袁绍、袁术相比，曹操可谓没有任何政治资本。为了弥补这一劣势，争取自己的政治资本，怀有雄心壮志的曹操其实早有奉天子的想法，然不想却遭到了部下的普遍反对和怀疑。
这时，荀彧力排众议，认为迎奉天子有诸多好处，他道：
奉主上以从人望，大顺也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。
荀彧的这一番进言情理皆具，成功打动了本就想迎奉天子的曹操，消解了曹操的犹豫，于是乎曹操发兵洛阳，迎汉献帝到许县（今河南许昌），从此，曹操以兖、豫二州为根基，奠定了“奉天子以令天下”的优越政治地位以及战略优势。
尽管曹操迎奉天子后，汉献帝仍然是个傀儡皇帝，有名无权，但从荀彧极力劝奉天子一事上便可以看出，荀彧在辅佐曹操之路上一直没有放弃匡扶汉室的初衷，他仍然对兴复汉王朝抱有幻想。
明以举贤
荀彧对曹操的另外一个重要贡献，就是为曹操推荐了诸多贤明之士。在荀彧的推荐下，许多人才加入了曹操的阵营，助其壮大势力、谋得大业。
根据《三国志》记载，荀彧一开始为曹操推荐了与自己同为颍川郡人士的戏志才。
史书记载戏志才“精通兵法，深有算略，智虑千里”。后戏志才为曹操献计，帮助曹操大破黄巾军，得曹操重用。
戏志才英年早逝后，曹操又问荀彧：“自志才亡后，莫可与计事者。汝、颍固多奇士，谁可以继之?”于是，荀彧又向曹操推荐了郭嘉，郭嘉也为颍川人士，原为袁绍麾下谋士，经荀彧推荐后与曹操长谈一番，后感叹曹操“真吾主也”。
除此两人外，荀彧还未曹操推荐了荀攸、钟繇、杜袭、程昱等人才，荀彧眼光独到，举荐的这些人才无不为曹操成就霸业立下了汗马功劳，令曹操大为受益。
不过，荀彧推荐人才的根本目的仍然是复兴汉室，经荀彧举荐的这些颍川奇士，后来也渐渐形成了以他为首的颍川士族集团，在帮助曹操巩固势力的同时，也导致曹操在后期受到了一些掣肘。
背道而驰，未能其志
荀彧出身的颍川荀氏是当时有名的世家大族，荀彧的祖父荀淑更是被时人誉为神君。
不难想见，在此环境中成长的荀彧必定家教优良，从小接受传统教育的荀彧想必将忠君爱国刻在了骨子里。“忠君爱国”这四个字对他的影响可谓是根深蒂固的。
出于对汉王朝的忠诚，荀彧不齿于董卓专权，年少便弃官还乡；同样地，荀彧后来舍弃袁绍而投奔曹操，仍然是为了兴复汉室。
曹操身为汉室丞相，以匡扶汉室之名起兵，后来也一直是以汉室丞相的身份挟天子以令诸侯，荀彧选择辅佐曹操，一方面是认为曹操具备结束割据、恢复汉朝秩序的能力，另一方面便是因为曹操所打的“匡扶汉室”的旗号。
荀彧虽为曹操谋士，为曹操出谋划策，同曹操共铸大业，然他内心深处始终以汉臣自居，他想要的是借曹操之手平定乱世，后恢复汉王朝时期的太平秩序。在前期，从曹操的表现来看，荀彧对曹操抱有兴复汉室的希望是不难理解的。
然而，不知荀彧是否想到，在他去绍从操之时，曹操将他比作运筹帷幄决胜千里的张子房，是否也是在暗示曹操自己也想成为高祖刘邦那般的帝王？
作为一个雄韬武略的政治家，曹操实力日益强大的同时，更不乏野心的滋长与欲望的扩大。在曹操统一中原，势力膨胀之后，他的野心也逐渐展露在了荀彧面前——人对权力的欲望是无穷尽的，曹操不会满足于丞相之位，他想要的是开创帝业。
曹操变了，在他羽翼丰满、有了称王持锡的功绩之时，他抛弃了匡扶汉室的臣子本分，他的欲望突破了人臣与君王之间的最后一条界限。曹操又没变，毕竟从始至终忠诚于汉室、一生致力于匡扶汉室的人是荀彧，不是他。
其实荀彧又何尝不知曹操的真实想法，然而只要曹操没有突破最后一条界限、没走出篡汉夺权的实质性一步，荀彧都还是能辅佐他，因为在曹操手里，汉室虽是傀儡，但终究存在。
是以，建安十七年（212年），在曹操想要进爵国公，加封九锡时，荀彧认为曹操“本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不易如此”。
此番进言是荀彧阻止汉室败亡的最后一次努力，可这不仅狠狠扫了曹操的兴，更加深了曹操与荀彧两者之间的嫌隙，曹操因此“心不能平”。
同年，曹操征孙权，让荀彧到谯郡劳军。荀彧到达以后，曹操乘机把他留在军中。封荀彧为侍中、光禄大夫、参丞相军事。曹操军至濡须，荀彧因病留在寿春（今安徽寿县），不久忧虑而亡。
纵观荀彧一生，所忠不过汉室，所求不过匡扶汉室。有人认为荀彧一边终于汉室、一边辅佐曹操是自相矛盾的，但结合历史实际来看，可以发现，在汉王朝羸弱不堪、诸侯割据混战、民不聊生的时代，荀彧除了选择辅佐曹操以匡扶汉室之外没有更好的选择。
天下诸侯要的是颠覆汉朝，而曹操至少还能给汉王朝留一个空壳，事实上汉室也确实因此苟延残喘了许久。
只不过后来曹操欲封魏王，彻底绷断了荀彧心里的最后一根底线，他便无法再在汉室与曹操之间自处，如此，荀彧匡扶汉室的梦醒了。
结语
在朝代更迭、时代变换的洪流之下，荀彧是一个逆时逆势而行的人物，他用自己的一生为兴复汉室奔走， 为一点念想发挥所有力量。
荀彧有智慧、有谋略、有才干、有抱负，可是他不够“识时务”，若是能坦然面对汉王朝的败亡，何苦为一个被时代抛弃的理想付出自己的一生甚至生命？
但也正是因为荀彧的“不识时务”，使他更像一个殉道者，一个高贵的、为自己的理想殉道的人。
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