清朝身份象征的黄马褂，为何到了晚清成了烂大街的东西？
我印象最深刻的就是周星驰电影《九品芝麻官》中，在包龙星最后要对常威上刑的关键时刻，李莲英从慈禧太后那里给常威带来了黄马褂。据说这份黄马褂有很多特殊的功效，类似免死金牌的特效。
剧情发展到了这里，包龙星的母亲祭出了前朝的尚方宝剑，颇有一种“上斩昏君，下斩佞臣”的气势，最后搞出了乌龙，原来是崇祯年间发的尚方宝剑。
最后包龙星用诈口供的方式才收集到常威的证据，将常威绳之以法。
那么，黄马褂在清朝的时候到底是一个什么样的存在呢？
在封建王朝时期，黄色是皇权的颜色，寻常百姓是不能乱穿的，如果衣服上再有点图案，搞不好就弄死你了。
因此，能够穿上黄马褂的人都不是一般人，在清朝前期能够穿上黄马褂的一般是皇帝身边当差的侍卫内大臣、护军统领、御前侍卫，他们都代表着清朝皇家的威严。
黄马褂是明黄色的褂子，也是最接近龙袍的颜色，只有皇帝皇后的袍子才能够是明黄色，而嫔妃以及皇亲国戚只能用深黄色， 百姓顶多能使用红黄色。
当然，黄马褂也就是皇帝身边工作人员的工作服，只有在盛大典礼随皇帝出行的时候才能够穿，目的就是为了彰显皇家的威严，在离岗的时候并不能随便穿。
这种褂子除了颜色跟龙袍像之外，没有任何的图案，其实说白了，黄马褂除了颜色扎眼一点外，做工并不精美，没有任何黄色之外的其他价值。
当然清朝统治者在前期将这种黄色的褂子当做是一种恩典，也是一种别有用意的，那就是彰显统治者对赏赐臣子的认可。
在清朝中前期皇亲国戚之外的能够有“赏穿黄马褂”殊荣的只有寥寥数人，根据相关资料显示，清朝赏穿黄马褂主要有三种形式。
一则是行围褂子，就是皇帝在校场围猎时赏赐给表现出色者的黄马褂，以此鼓励世家子弟不忘游牧民族骑射之本。不过这褂子只能在陪皇帝狩猎时穿，平时只能供着，擅自穿着就是大不敬，要治罪的。
二则是赏赐给特使，宣慰中外的官员，以彰显天朝上国的威严。咸丰年间，受赏者都要穿着黄马褂，骑着高头大马绕紫禁城一圈。李鸿章在代表清廷去日本签订《马关条约》时遇刺，鲜血染红了黄马褂，迷糊中的李鸿章还不忘叮嘱左右保存好染血的黄马褂，发出长叹“此血可以报国矣”，可见黄马褂在臣子心中就是家国朝廷的缩影。
三则就是武功褂子，是对有重大军功臣子的奖赏，成为了荣誉、功绩、权利的象征，我们平时说的赏穿黄马褂基本等同于这个意义，受赏者可以在任何盛达隆重的场合穿着。黄马褂是皇家的象征，可以作为皇命的信物，必要时见物如见圣上。穿着黄马褂，奉皇命执行任务，见官大三级，便宜行事。
然而太平天国崛起后，清朝统治者为了拉拢汉族地主阶级以及为了表彰忠于清室的大臣，开始将黄马褂作为赏赐物品。
通过相关资料来看，黄马褂清朝中后期的时候，呈现越来越多的情形，比如胡雪岩在1881年因为协助左宗棠收复新疆有功，被赏穿黄马褂，所谓红顶商人的巅峰也就如此吧！
当然，越到后来黄马褂也就越不值钱了，到后来据说给慈禧开火车的司机都能够得到黄马褂，八国联军侵华的时候，慈禧逃到西安，大内侍卫，慈禧的保镖宫宝田还因护驾之功赏赐黄马褂一件。
清朝后期的时候，卖官买官现象严重，只要有钱，爵位都可以买，黄马褂自然更加烂大街了。