焦山之战，南宋王朝最后一搏，张世杰兵败于蒙元军队
1274年6月，忽必烈下达讨伐南宋诏书，发起统一江南战役。
宋德佑元年(1275年)三月初二日，南下伐宋的元军，占领集庆（今南京）、镇江、常州后，南宋朝廷为保卫首都，调兵加强临安（今杭州）外围要点防御，命令主战将领张世杰总督诸军北上，以挽回危局。到五月上旬，张世杰收复了平江、常州、广德、溧阳、金坛等地，取得重大战果。
张世杰的反击计划
六月下旬，宋朝廷认为元军占领镇江、瓜洲，扼住长江要津，截断了淮东宋军与临安朝廷联系，应首先收复，以使宋军防线连为一片。为此决定，有张世杰率舟师万余艘到焦山水域，并约定殿前部指挥张彦自常州进兵京口，控制长江南岸，约定扬州李庭芝出兵瓜洲，在江北配合，三路合击，歼元军主力于镇江一线，以期伺机收复建康，封住南宋京畿地区的北大门。
为与已移师镇江江面的张世杰的水军相呼应，六月二十七日，扬州守军统帅李庭芝命令姜才率军二万，夜间偷袭元军在扬子桥的营地，双方展开激战，结果姜才兵败，损失兵士万余人。江北行动失败。江南宋军按兵不动。
七月初，张世杰率领刘师勇、孙虎臣等将领，集中水师战船万余艘，集结在焦山水域，准备孤注一掷，与元军水军展开决战。张世杰抱定了死战必胜的决心，以十船为一舫，连以铁索，沉碇于江，横列焦山南北江面，规定非有号令不得起碇。
两军决战前，元军统率阿术、阿塔海登石公山（今焦山对面的象山），居高临下观察宋军阵势，发现宋军以十舟为一方阵，不易机动和起碇，决定采用火攻战术。于是命张弘范率兵千余人，乘船进抵镇江之西的朱金沙，以控制上游江面；命万户怀都领步骑沿江列阵，防止宋兵登陆袭击元营；命万户刘深率所部沿江北岸趋焦山江北夹滩，绕到宋军阵后列阵，切断宋军退路；命董文炳率部直插焦山南麓，自右边攻击；命招讨使刘国杰自焦山左边攻击；命万户忽刺直捣宋军中军。这种两翼夹击，猛冲当中的战法，是元军骑兵常用战法，现在运用到了水战上。
七月二日，两军展开决战。宋军因多为海船，体积大而又相互连锁，无风便难以行动，而元军乘坐“水哨马”小型战船，往来如飞，进退灵便。两军激战一上午，难分胜负。这时，阿术命令张弘范自上游顺风而下，循焦山北麓横冲宋军船队，又派千名弓箭手乘势顺风射火箭攻击。宋军蓬樯相继起火，一时烈焰冲天，阵势顿乱。宋军将士虽拼死作战，无奈没有命令不敢、也无法移动战舰，只有跳江而死。张世杰率后军突围，退走圌山。元军挥师追击，缴获宋军战舰700余艘。张世杰率部南走，孙虎成北去真州，刘师勇退走常州。张世杰请求朝廷增兵再战，但朝廷已经无兵可调了。战后，两淮宋军撤往江南的退路被切断，元军进攻临安宋都的通道被打开。
焦山之战是元朝统一江南的著名一战，也是决定南宋命运的关键一战。焦山之战的失败，使南宋再也没有能力组织对元军的有效抵抗了。
公元1276年，元军攻下临安，六岁小皇帝赵昰和谢太后奉表出降，南宋灭亡。