元朝的覆灭极可能与一种疾病有关，从西方至东方所有国家无一幸免
一个王朝覆灭的原因绝不是单一的，今天我们就从多个角度分析元朝土崩瓦解的原因。
元朝虽然被揭竿而起的百姓所推翻，但是，很多现代人将元朝“官逼民反”的原因，认定为元朝的苛税，其实，这是一种谬误。元朝的赋税并不繁重，从明朝范濂记叙的松江赋税情况来看，元朝虽以貉道治天下，但元朝的赋税远比明朝轻。
万历年间的文人沈德符认同了这种说法，表示：元朝“取民最轻”。明末史学家谈迁曾就宋、元、明三代在苏松地区的征赋数目加以比较，并总结说：“ 宋时赋征八分，版曹往催其赋。平江粟二百万，元人减之仅百万。… …当元之初，闽广稍警，旋即安枕，吴、浙晏然。”
并且，除了赋税轻以外，元朝百姓亦不苦于劳役。从《元史》中的记载来看，自从江南地区归附元朝以来，在近百年的时间里朝廷从未从江南征调劳役。在《国榷》中又有这样的记载：“又其时赋税甚轻，徭役极省”。
各种史料表明，活在元朝的汉地百姓虽不被蒙古人尊重，但是，他们同样不会承担其他朝代繁重的徭役赋税，百姓造反的原因并不是徭役繁重。
所以，我们结合元朝末期这一时间段的世界史来看，元朝的覆灭极有可能与瘟疫有关。
古代缺乏先进的医疗技术，古人面对瘟疫时往往束手无措，只能眼睁睁地看着瘟疫在国内肆虐。在那个防疫手段相对落后的年代，疫病是“无国界”的，瘟疫可以通过贸易、战争、人口迁徙等方式在国家之间传播，这也就带来一种现象：
“在十四、十九、二十世纪爆发的三场世界范围的瘟疫中，中原爆发的瘟疫，不但造成中国发生大规模死亡，全球其他国家也受到波及，尤以与中国接壤的邻国为甚。”
根据史学界的研究，十四世纪欧亚大陆曾爆发了一场骇人听闻的瘟疫，是世界史上最严重的疫情。根据考察，疫病的源头就在蒙古人的世居地。原本，蒙古人的世居地相对偏僻，与其他国家相隔绝，但是，随着蒙古人发动侵略战争，病菌被蒙古骑兵带到了欧亚大陆。
通过研究发现，瘟疫的肆虐过程与蒙古人的活动紧密挂钩，疫病伴随着蒙古骑兵的三次西征席卷欧亚大陆，一度成为欧亚人民的梦魇。巧合的是，瘟疫在1331年席卷中原，此时，元朝与起义军的战争正值白热化阶段，这场战争的双方极有可能受到这场瘟疫的影响。
精通世界瘟疫史的学者麦尼尔曾在自己的著作中写道：“十四世纪发生的那场瘟疫是造成中国人口锐减的主要原因。”而元朝退出中原据守北方后，北方人口的大量减少亦有可能是受到瘟疫的影响。从当时的世界史来看，1350年欧亚大陆黑死病蔓延，回到草原的蒙古人虽逃过了明军的追杀，但是，却在无孔不入的瘟疫下死伤惨重。
14世纪，整个欧亚大陆都饱受瘟疫的侵袭，因瘟疫引发的人口下降、社会动荡等问题层出不穷。除此之外，天气也是元朝灭亡的重要因素，据统计在十四世纪的百年时间里，欧亚大陆至少经历了三十六个寒冬，这是历史上绝无仅有的。因严寒带来的农业减产、饥荒等问题困扰了所有欧亚国家，从西方的冰岛和英国乃至东方的日本无一幸免。
如此之下，中国因人口基数庞大，更是深受其害。
从上面的调查来看，我们基本可以梳理一条主线：首先，是十四世纪中期黄河流域发生严重水患，朝廷无力堵住黄河决口，只能任由水灾肆虐；十四世纪五十年代黑死病极有可能在中国蔓延，肆虐的瘟疫对饱受饥荒的人民来说无疑是雪上加霜；根据现存的史料记载，每年朝廷都会向灾区拨付大笔赈灾款，然而，受灾人口基数庞大，赈灾款无疑是杯水车薪；自然灾害使越来越多的百姓流离失所，苦无生计，走投无路的饥民揭竿而起，推翻了元朝统治。
当然，对于梳理出的这一系列因果，史学界未来一定还有更多的研究和讨论。
不过，我们要记住的是，元朝统治者并不是盲从力量的暴君，导致元朝灭亡的原因更多的是天灾而非人祸。1368年，元朝被一个道德上激进且意识上极端的农民起义驱逐出中原，反抗者们苦于无法满足的生计揭竿而起，利用14世纪中叶普遍存在与欧亚大陆的社会问题进行反抗，最终推翻了被天灾折磨得千疮百孔的大元王朝。
1368年，朱元璋称帝建立明朝，随后，北伐驱逐元廷攻占北京。此后，元廷退居漠北，史称北元。1402年，元臣鬼力赤篡夺政权建立鞑靼，北元灭亡。可以说，封建史上的改朝换代，从来就没有对错，我们能够看到的结果都是历史惯性使然罢了。
参考资料：
【《元史》、《记赋役》、《国榷》】