正史没写但民间传说有答案：关羽年长张飞有钱，为啥刘备当大哥？
读过三国正史的都知道，当时的汉室宗亲处境，比王莽篡汉的时候也强不了多少，各路诸侯中姓刘的也不拿皇帝当回事儿，不姓刘的就更不用说了。皇帝尚且不好使，皇族就更不用说了，更何况当时的刘姓皇族也实在太多了：刘备先祖中山靖王刘胜生了一百多个儿子，“子又生孙，孙又生子；子又有子，子又有孙；子子孙孙无穷匮也，而封地不加增”，刘备只好靠织席贩履过活——他是多如啮齿动物的刘姓皇族中混得比较惨的一个。
既然皇族身份不值钱，而刘备本人也没什么钱，那么关羽张飞为什么心服口服地给他当小弟呢？须知关羽是一个桀骜不驯的负案在逃者，张飞又是当地富户，凭着一身本事，就是投奔曹操袁绍，封侯拜将也根本不成问题。
关羽张飞是三国公认的万人敌，而且曹操对他们也不错，但是这哥俩偏偏对刘备情有独钟：曹操生擒关羽之前，已经先封张飞为中郎将，关羽逃归，也正是刘备最艰难的时刻。
正史和演义小说都没写，而且也解释不通关羽张飞为何对刘备忠心耿耿，我们只好从野史和民间传说中去找答案，结果发现关羽张飞都很憋屈：“如果我们能斗过得刘备，又怎么会拜他为大哥？”
在野史和民间传说中，关羽年纪最大，张飞最有钱，刘备能当大哥，跟三件事有关——桃园三结义并不单指三人结义，而是打了三次交道，比如在刘备的故乡涿县，还流传着这样三个故事：“不打不相识”、“酒肉朋友”、“黄土变成金”。
不打不相识的故事又叫“一龙分二虎”，这一点在经典版《三国演义》电视剧中有所展现：关羽张飞打得不可开交，刘备淡定地走上前去，不但手疾眼快抓住了二人手腕，而且在力量上实现了完全压制。
这就是关羽张飞认刘备为大哥（主公）的第一个原因——三人之中，刘备最能打，这一点我们可以从三国正史中找到答案：按照正史规矩，身材特高的人才有详细尺寸记录，程昱的身长八尺三寸、诸葛亮的八尺、太史慈的七尺七寸、刘备的七尺五寸载入了史册，而关羽和张飞的身高，没有记载，这说明他们跟曹操一样，并没有身高优势，起码不会比太史慈高。
身大力不亏，一力降十会，这在古代和现代都是战场和街头厮杀的常态，所以正常比赛是不会让二百斤的壮汉跟一百斤的选手同台竞技的。
关羽张飞也很勇猛，但是否比刘备勇猛，那就很难说了：刘备是敌人的头号目标，一生被追赶，从未被抓住，这就是实力的体现——万马军中斩颜良不容易，突出重围更艰难。
除了打不过，关羽张飞拜刘备为大哥（下文就不用括号带主公二字了），的第二个原因，就是刘备的号召力极强，也就是刘备有领袖群雄的魅力：“少语言，善下人，喜怒不形于色（吴敬中就颇有刘备风范，于和伟似乎也演出了刘备精髓）。好交结豪侠，年少争附之。先主与乡里合徒众，而羽与张飞为之御侮。先主为平原相，以羽、飞为别部司马，分统部曲。先主与二人寝则同床，恩若兄弟。而稠人广坐，侍立终日，随先主周旋，不避艰险。”
在后汉桓灵乱世，有枪就是草头王，拳头硬的当大哥，“胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者”为英雄，刘备是曹操心目中唯一的对手，自然也是关羽张飞眼里神一般的存在。
关羽张飞拜刘备为大哥的第三个原因，是他们不但打不过，就连耍心眼也不是刘备的对手，在涿县的“三结义”传说中，还有“爬树争大哥”、“芦席坐井定位次”的故事，这两次刘备都凭着机智和诡辩征服了关羽和张飞。
另外那个“黄土变成金”的故事就有些玄幻色彩了：刘备每天到张飞家蹭吃蹭喝，时间长了难免遭到白眼，刘备灵机一动，用口袋装了一些黄土摆在家里，并热情邀请张飞做客，张飞打开那些口袋一看，里面居然全是黄金。
张飞一头雾水，刘备自己也莫名其妙，就说出了句流传千古的名言：“兄弟同心，其利断金。”
因为刘备身上有很多解释不清的故事，关羽张飞就认为刘备是有大气运之人，跟着刘备混，有希望封侯拜将，甚至可能成为开国元勋。
民间传说是不能当依据的，笔者所知的民间传说也并不太多，所以最后还是要请教读者诸君：如果刘备在武力和智谋、人格上没有过人之处，关羽张飞为什么对他心服口服忠心耿耿？如果真有桃园三结义，那么排座次的首要标准，是个人能力还是出生年月？