西晋第二位皇帝：历经“八王之乱”，坐视西晋滑向深渊！
一
首先，根据《晋书》等史料的记载，司马衷生于曹魏甘露四年（259年）。彼时，虽然曹魏依然存在，却已经是行将就木了。对于司马衷的祖父司马昭来说，彻底架空了曹魏的皇帝，正在朝着完全取代曹魏的方向前进。
咸熙二年八月辛卯日（265年9月6日），司马昭病逝，时年五十五岁，葬于崇阳陵。九月癸酉，司马昭被追谥为文王，葬于崇阳陵。十二月，其子司马炎代魏称帝，国号晋，史称西晋；司马昭被追封为文帝，庙号太祖。
泰始三年（267年）正月丁卯日，司马衷被晋武帝司马炎立为皇太子，时年九岁。由此，非常明显的是，司马衷很早就被立为太子了。
泰始八年（272年）二月辛卯日，司马衷奉晋武帝命娶贾充的女儿贾南风为太子妃，贾南风当时十五岁，年长司马衷两岁。对于贾充来说，在西晋取代曹魏的过程中，立下了不少功劳。现在，司马炎让司马衷迎娶贾充的女儿，自然也是对贾充功劳的肯定。不过，让晋武帝司马炎想不到的是，这一次安排，会加剧西晋之后的内乱。
根据《晋书》等史料的记载，太熙元年（290年）四月二十日，晋武帝去世，皇太子司马衷即位，是为晋惠帝，大赦，改年号为永熙。尊继母皇后杨芷（杨艳的堂妹）为皇太后，立妃贾南风为皇后。同年五月十三日，葬晋武帝于峻阳陵（今河南省偃师南蔡庄北）。对此，在笔者看来，虽然司马炎消灭东吴，一统三国。但是，自公元280年消灭东吴之后，这位皇帝就开始懈怠了。因此，晋武帝司马炎去世的时候，西晋已经呈现出衰落的趋势了。在此背景下，司马衷作为第二位皇帝，其实是肩负重任的。当然，正如同蜀汉第二位皇帝刘禅一样，司马衷是非常平庸的，这促使其根本无法力挽狂澜。
二
司马衷即位之后，非常信任皇后贾南风。因此，皇后贾南风自然可以干预朝政了，甚至假造司马衷的诏书。众所周知，东汉的灭亡，其实和外戚干预朝政，存在一定的关系。基于此，曹魏建立之后，致力于限制皇后或者太后干预朝政。但是，西晋建立后，显然重演了东汉的覆辙。
永平元年（291年），皇后贾南风迫害皇太后，废其太后位，杀死太宰司马亮。同年，皇后贾南风杀死皇太后于金墉城。在西晋朝廷内乱开始的背景下，八王之乱也拉开了帷幕。由此，非常明显的是，司马衷自然不掌握大权，任用皇后贾南风胡作非为，自然成为八王之乱爆发的原因之一。
根据《晋书》等史料的记载，元康九年（299年），贾南风开始迫害太子遹，首先废了他的太子地位。次年，贾南风谋杀太子。对此，在笔者看来，贾南风的种种举动，自然是突破了底线，也给了各地的藩王起兵的理由。在此背景下，赵王司马伦假造诏书废杀贾后，杀死司空张华等人，自领相国，恢复原太子的地位，立故太子之子司马臧为皇太孙。至于晋惠帝司马衷，虽然避免皇后继续干预朝政的结果，却又被权臣所挟持。自此之后，如同汉献帝刘协，司马衷也成为了傀儡皇帝。
三
永康元年（300年）八月，淮南王司马允举兵讨伐司马伦，兵败被杀。永宁元年（301年），司马伦篡位后，自立为皇帝，司马衷被奉为太上皇，皇太孙司马臧被杀。值得注意的是，虽然司马伦篡位称帝，不过，这显然遭到了其他西晋藩王的不满。同年三月，齐王司马冏起兵反司马伦，受到成都王司马颖、河间王司马颙、常山王司马乂等的支持。
司马伦兵败后，晋惠帝司马衷得以恢复皇帝的宝座。同年五月，立襄阳王司马尚为皇太孙，并以羊献容为皇后。当然，虽然司马伦兵败了，但是，之后的藩王，依然不会将大权交给司马衷，而是继续挟持这位傀儡皇帝。
永安元年（304年），司马衷受到司马颙的威胁越来越大，因此下密诏给刘沈和皇甫重进攻司马颙，但是，司马衷想要夺回大权的计划，没有成功。对此，在笔者看来，在权臣挟持的过程中，晋惠帝司马衷试图反击，自然是比较合理的选择。毕竟，历史上的傀儡皇帝，往往都不会有太好的下场。
永安元年（304年）七月，司马衷率军讨伐司马颖，结果被司马颖的军队打败，司马衷面部中伤，身中三箭，被司马颖俘虏。同年十一月，司马衷又被司马颙的将军张方劫持到长安。而在东汉末年的时候，汉献帝刘协也曾被董卓挟持到长安。
四
最后，根据《晋书》等史料的记载，永兴二年（305年），司马颙和张方的军队、司马颖的军队、司马越的军队和范阳王司马虓的军队在中原混战。对此，在不少历史学者看来，这意味着西晋朝廷，已经实际上不存在了。到了永兴二年（305年）末，司马越战胜，司马颙杀张方向司马越请和，但无效。光熙元年（306年），司马越手下的鲜卑军队攻入长安，大肆抢劫，二万多人被杀。九月，司马颖被俘，后被杀。在此基础上，八王之乱基本结束。不过，此时的西晋朝廷，已经是千疮百孔了。所以，八王之乱的终结，并不能让晋惠帝司马衷扭转局面。
光熙元年十一月十七日（307年1月8日）夜里，司马衷在洛阳显阳殿驾崩，终年48岁。对于晋武帝司马衷来说，去世后被安葬于太阳陵（今河南洛阳），谥号孝惠皇帝。在晋惠帝司马衷去世后，他的弟弟司马炽（284年－313年）即位，改元永嘉，即晋怀帝。此外，建兴元年（313年3月14日），晋怀帝被刘聪所毒杀，时年三十岁。公元313年，晋愍帝迁都长安，公元316年长安失守，西晋灭亡。次年，司马睿在建康称帝，史称东晋。由此，非常明显的是，在晋惠帝司马衷在位时，西晋就已经滑向深渊，甚至名存实亡了，这促使西晋的实际存在时间，也就更加短暂了。