清朝在慈禧死后便彻底崩溃，那慈禧太后是帝国的“续命仙丹”吗？

01.

在中国几千年的历史长河中，政治一直都是一个避不开的话题，就在历史的流淌中女性政治家虽然不是主角，可是有三位可以称得上是惊鸿一瞥，他们分别是吕雉、武则天和慈禧太后，在这三位当中我们所最熟悉，最津津乐道的恐怕就是在晚清时代，执掌清帝国最高权力47年之久的慈禧太后。

▲慈禧太后

关于慈禧太后的看法，对立的很厉害，一方面有人认为是因为慈禧太后的穷奢极欲，清帝国才日薄西山，走向灭亡，另一方面有人认为清帝国正是在慈禧太后离世之后才彻底崩溃，颇有一些“魏忠贤不死，明帝国还能续命几十年”的意味，关于这两种极端看法其实争论的交点只有一个，那就是慈禧太后对于清帝国的影响究竟有多大？

▲八国联军侵华旧照

我们回顾历史，其实慈禧太后在晚清的乱世之中的政绩并不算优秀，甚至有一些狼狈不堪。慈禧太后曾经两次被逐出京城，在对外战争中基本上都失败了，换来了一张又一张丧权辱国的不平等条约，可是直至她去世前的最后一刻，还依旧把清帝国的权杖牢牢把握在自己的手里，即使当时的反清运动已经是轰轰烈烈，声势浩大，但至少在她活着的时候，清帝国的确还存在着。从维系清王朝的王朝统治上说，慈禧太后确实有着不一般的政治手腕，可是我们不禁要问，这一切都是因为慈禧太后吗？

02.

首先我们要大致了解一下晚清时期清帝国内部政治势力的分布情况，从清军入关，清帝国建立以来，满人势力和汉人势力的矛盾就一直是清帝国内部最主要的矛盾，到了王朝末年，这种矛盾被放大了，满人和汉人之间的矛盾激化了。满人贵族们大多数代表着“顽固派”，而汉人大多数是支持学习西方的“洋务派”，两方面的对峙可以说是已经水火不容。

▲张之洞视察新式工厂

“如何而人才始盛，如何而度支始裕，如何而武备始精。”（慈禧太后）

慈禧太后处于一个被夹在中间的角色，最后从实际的做法上来看，慈禧太后还是选择了背弃了满人势力集团的利益，选择了汉人集团，她重用曾国藩、左宗棠和李鸿章，支持“洋务运动”，以及写下了自己生命中最光辉的一页，那就是支持左宗棠收复新疆。从这一点上来看，慈禧太后还是为了维系清帝国的统治做出了一些努力的。其实在“庚子国难”之后，慈禧太后就愈发感到清王朝日薄西山了，慈禧太后也开始焦急地询问手下的大臣如何找寻出路。

▲李鸿章与慈禧太后（剧照）

在清帝国崩溃的前夕，除了缺少人才、缺少资金以及军队虚弱这些历史上所有末年王朝的通病之外，清帝国还面临着一个历史的转折点，那就是外部世界的工业化问题，欧美列强已经进入了工业化时期，甚至连日本都在加快自己的步伐，这种代差是中国历史上的其它王朝都没有遇到过的情况，在这个问题上，慈禧太后显然要比那些整日不学无术，吃喝玩乐的王爷们清醒的多。

▲“皇族内阁”

在“庚子国难”之后，慈禧太后的执政生涯也进入到了末期，仅仅又执政了6年，可是在这6年中，慈禧太后依然还是没有放弃努力，她的所谓“清末新政”确实引起了不小的轰动，不管是“废除科举制度”、“演练新型军队”还是搞出了所谓的“皇族内阁”，其实都是一只脚迈入了近代的门槛，可那是不是说如果慈禧太后再活个几年，清帝国就不会分崩离析呢？

03.

答案是否定的，因为在当时的历史潮流之下，不是慈禧太后走向了末路，清帝国走向了末路，而是整个中国传统的“王朝模式”走上了末路，再加上慈禧太后虽然做了一些新世界的举措，可是在本质上，依旧是一个旧世界的王朝统治着，在她的世界观里，清帝国的权力是无上的，是可以为所欲为的，这一点始终没有改变。

“向来在京膳费何止数倍，今可谓省用。”

▲紫禁城

在“庚子国难”之后的逃亡之路上慈禧太后的表现就非常说明问题，“太后西狩”本应该是一件耻辱的事情，可是就对于这一件耻辱的问题，慈禧太后在逃亡的路上依然是穷奢极欲，除了奢华的物质条件之外，在这一路上慈禧太后一行人对于地方的压迫和盘剥也是令人发指的。在山西地区避难的53天里，慈禧太后从山西地区压榨了几十万两的白银，值得一提的是，那一年山西地区正在遭受旱灾的侵扰，最令人唏嘘的是，慈禧太后并不认为这是一件不应该的事情，而是认为这本身就是一件天经地义的事。

▲慈禧太后的穷奢极欲（画作）

在慈禧太后穷奢极欲的生活之下，必然会滋生出王朝模式的一个必然结果，那就是不可遏制的腐败现象。清王朝末期的腐败现象是不可遏制的腐败现象，即使是慈禧太后最为看重的奕劻，身为军机大臣，但是却公然的进行买官卖官的活动，把自己的日常工作变成了所谓的“庆记公司”，大小官职明码标价，在慈禧太后在世的时候，这种风气就如此之盛，腐败堕落就如此严重，可见当时的清帝国早已经是积重难返。

▲奕劻画像

在这种腐败的风气之下，加上外来侵略者的侵略，最终的受害者显然是当时生活在清王朝统治下的普通百姓。于是，就在“晚清新政”之下，出现了非常鲜明的对比，那就是民间的民不聊生，晚清的百姓可以说是日子一天比一天难过，“新政”从救国的途径变成了底层官僚压榨百姓们的理由，各级官府都借着这个机会巧立名目，加剧压榨百姓，从1900到1903短短三年的时间，田赋暴增了700万两，可见当时各级官府的苛捐杂税之多，对于百姓的压榨盘剥之剧烈，都是超乎想象的。除了“田赋”之外，各种诸如“警捐”“学捐”等等一系列苛捐杂税让老百姓们苦不堪言。

▲清末百姓的困苦生活

就在这种压迫之下，“哪里有压迫，哪里就有反抗”，从慈禧太后的“晚清新政”开始，十余年间，民间的抗暴抗税的运动多达1300余次，“民变”几乎是无时无刻不再发生，从这个时刻开始，整个王朝模式就已经运行不下去了，慈禧太后也失去了对于整个局势的掌控能力。1911年的辛亥革命可以说是水到渠成，清王朝就这样在内忧外患之中分崩离析，清帝国的毁灭并不是一个王朝的终结，而是中国历史上王朝时期的终结，清帝国就这样成为了中国历史上最后一个王朝。

参考资料：

《天朝的崩溃》

《流亡日志》