天理教起义：为何一场不到两百人的起义，便攻入了大清皇城？
清嘉庆十八年（公元1813年）有一场天理教起义，这一次的起义只有大约两百人，抱着擒贼先擒王的目的，竟然打到了清朝统治皇城的内部。若不是因为皇帝当时并未在京，这次的行动恐怕会改写中国的历史……
《阅微草堂笔记》有句名言：“事出反常必有妖。”一般来说，在古代，农民起义大多数发生在一个封建王朝的晚期。在腐朽的王朝封建统治能力没落的时候，会有大规模的农民起义此起彼伏，最终在人民的反抗中，建立新的封建王朝。但在清朝中期有一次起义，不仅人数少，只有大约两百人的规模，而且还打入了统治者的政治中心——北京皇城。具体是怎么一回事？
▲故宫掠影
传承千年的神秘宗教
白莲教是一个神秘的宗教，它始于唐、宋，到了清朝时已传承了千年。对于这样的宗教，统治阶级一直都持以打压的态度，但历朝历代，总有它生存、传播的土壤。那么，为什么统治者无法将其铲除呢？
一是因为它的隐秘性，这种在民间的秘密传承，官府很难将他们一网打尽；二是在那个封建思想横行的年代，由于对于一些自然现象的不理解，人们往往相信鬼神论调。对于生产力落后造成的贫穷苦难，有心者将其与宗教的教义结合起来，鼓动大家进行造反等活动。所以，每当及朝代更替时，这些宗教便积极的活跃起来，组织农民起义。
▲影视剧中的白莲教徒形象
比如在元朝末年时，韩山童、刘福通就宣传“弥勒下生”、“明王出世”密谋起兵，因为头扎红巾，是为红巾军。又因为当时的起义民众大多信奉白莲教，烧香拜佛，也称作香军。红巾军对于元朝的灭亡、明朝的建立起了重要的作用。但后来朱元璋建立明朝后，考虑到白莲教是个不安定的因素，于是就对白莲教采取打压的政策。这又迫使白莲教转入地下。但这个秘密组织还是并未消除，反而一直延续到了清朝。
清朝日益尖锐的阶级矛盾
到了清嘉庆年间，国家内部的阶级矛盾逐渐尖锐，农民阶级与地主阶级的矛盾越发不可调和。嘉庆虽然接手了康乾盛世之后的帝国，国力却已经逐渐在走下坡路。在乾隆一朝后期，土地高度集中的问题愈发严重，失去土地的流民大量聚集，主要在川、楚、陕交界的南山和巴山老林等地区谋生，数量甚至到达了百万 。
▲古代难民剧照
由于人口增长迅速，土地兼并问题迟迟没有解决，各省各地陆续出现灾荒饥民。原本，川楚边境地区是一片未经人力开发的原始森林，向来是没有土地的流民聚集所在。这些流民生活的非常艰难，不仅所在的地方土地贫瘠，作物产出有限，还要受到各方势力的盘剥。
流民本就是属于社会上的不稳定因素，偏偏官府对于他们的处理方案，依旧是不断的压榨。所谓官逼民反，哪里有压迫，哪里就有反抗。在这种情况下，很多流民便成了白莲教传播的对象。一场借着教义的反抗运动就应运而生了。
▲白莲教起义画像
清朝九年的白莲教大起义
嘉庆元年（公元1796年），在嘉庆即位不久，一场蔓延中国中心地区的民间大起义就这样爆发了。先是四川有人相继起义，后又开始在河南、陕西等地进行大规模流动作战。这些被清政府过分压榨的农民给了当时腐朽的政府沉痛的一击，但最后还是被国力尚雄的清政府镇压。
究其原因，一方面是因为农民起义并没有先进的思想进行指导，仅仅依交易等内容对民众进行鼓动，并不能解决农民阶级和地主阶级的根本矛盾。一如“白莲下凡，万民翻身”、“淤泥源自混沌启，白莲一现盛世举”等口号，无非是玩了套“你方唱罢，我方登场”、“皇帝轮流做，今年到我家”的游戏思路。
▲白莲教作战画像
另一方面，从当时的国力来说，清朝此时正处于朝代的中期，虽说各方面已经走下坡路，但统治阶级的力量依旧强悍，不是这种小规模的民间反抗能比拟的。所以，在嘉庆九年（公元1804年），这场起义还是被政府镇压了下去。
攻入北京皇城的天理教
白莲教有许多的分支，这些分支教的教义又与主教有不同的地方。这一次在北京的起义属于白莲教大起义中的其中一次。但起义的地点是选在了北京皇城。为什么要选在皇城？起义军是想要做个擒贼先擒王，将当朝的嘉庆皇帝杀死，就能造成清庭群龙无首的混乱局面，引发全国更大的动乱。抱着这样的目的，白莲教的一个分支——天理教就潜伏到了京畿地区。
▲影视剧中的白莲教徒形象
在嘉庆年间，天理教由京畿、直隶、山东、河南等地的八卦教（九宫教）、荣华会、白阳教、红阳教、青阳教等教派的部分教徒，逐步联合统一而成 。天理教主要首领为李文成、林清和冯克善。林清统一天理教后，自称天皇，冯克善为地皇，李文成为人皇。当时天理教对民众许诺，现在出钱就可以买灭清后的官职土地，鼓动信徒参与此次的暴动。
不在宫中的嘉庆帝
清嘉庆十八年（公元1813年），九月十四日这天，大约二百名教徒乔装打扮成商贩，进入北京城。十五日中午，众人得到了事先安排在宫中太监的接应，由东华门及西华门两个方向攻入紫禁城。偌大的紫禁城，竟然在这两百人的攻击下乱作一团，可见当时统治秩序的混乱。尤其是把守午门的将领策凌，得知天理教攻入的消息之后，竟然直接带队逃跑了。
▲隆宗门
此时约有四五十名真理教徒直入隆宗门，到达了养心殿。他们想直接做斩首行动，刺杀皇帝。但也许是老天的垂青，嘉庆帝命不该绝，他此时正在外巡视，并不在宫中。天理教徒几番搜索，都没能找到皇帝。平时需要每天上朝的嘉庆帝，因为这次意外的外出巡视，反而捡了一条性命，倘若跟平时一样呆在宫中，那还真有可能被义军刺杀成功。
若是这样，中国历史的走向会不会像萨拉热窝奥匈帝国皇储遇刺事件一样，引起局势的巨大改变呢？我们就不得而知了。起义者在皇城内部的搜索没有结果，反而耽误了时间，最后在健锐营、火器营一千多名装备精良的官兵围攻下，这场戏剧性的刺杀行动也最终结束了。
▲清军剧照
嘉庆帝本人的反思
虽然这次的起义失败了，但是起义军攻入皇宫在历史上也是唯一一次，这给嘉庆皇帝一个很大的教训，自己的皇城都差点被别人攻陷，可见八旗军队的战斗力有多腐化，清朝政府的统治有多腐朽。嘉庆也意识到了问题的严重性，采取了减免旱灾地区的赋税，开仓放粮救济灾民，等措施。然而这些举措对于一个走向没落的王朝来说只是杯水车薪。
▲嘉庆帝画像
结语
这次的起义其实是清王朝积弊的一个缩影，虽然起义规模太小，并没有瓦解清王朝的统治，最终被清王朝所镇压，但阶级的矛盾依然存在，并随着满清统治的延续继续加深了。
参考资料：
《阅微草堂笔记》
《清史稿》