水浒里让人细思极恐的一件事，历史上的宋江，可能压根不是宋江
首先要明确的是，宋江在历史上确有其人，而且也确实在梁山泊一带发动过起义。但是与宋江一起发动起义的并没有像《水浒传》里写的那样，前前后后一共入伙了一百零八位好汉，而仅有三十六人，这也正是小说中三十六天罡正星的由来，而且梁山起义仅仅维持了三个多月就被朝廷派来的军队给消灭了。
当时梁山起义聚众不过万人，与朝廷派来的训练有素的正规军实力差距太大，在不利的情况下宋江也确实选择了招安投降，据《宋史·徽宗纪》记载：“宣和三年二月，方腊陷处州，淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕；又犯京东、江北，入楚、海州界，命知州张叔夜讨捕之。”也就是说，宋江一伙原是盘踞在淮南一带的盗匪流寇，之后才在朝廷遣将讨捕之下流窜至山东，后被海州知府张叔夜招降。
这个张叔夜表面上看是个白面书生，但却腹有乾坤，颇有见底韬略，他早早就收到了朝廷对宋江的檄文，早把宋江集团给吃了个透，认定他们不过草寇逞匹夫之勇，难有大智大勇，略施小计便可平之。于是张叔夜先派探子摸清楚了宋江集团情况，估摸着时间，在宋江的贼船登陆靠岸处埋伏数千死士，又令几十个擅长水性的人带了油潜伏在岸边芦苇里，他命令城中部分军士故意作出大敌来临、无心应战、四处抢掠的样子，同时命令绝大部分兵壮埋伏城中，扎开口袋等着他们往里面钻，自己则故意在宋江探子前露出破绽，假装要拖家带口收拾细软跑路的样子。当然，这一切都归功于张叔夜对此前失守城镇的了解。而宋江等人之前一路几乎不费吹灰之力攻城拔寨，早已有点自鸣得意了，而且对眼前情景习以为常，也没多做思量，甚至没来得及仔细揣摩张叔夜到底是何人。
宋江等人见城中大乱，正是下去捡麦穗的时候，于是引众匪下船。宋江一下船，后面埋伏芦苇地的几十人就分批偷偷的登上了贼船，并且在船上倒满了油，这时张叔夜则与城中众军在一起等宋江入城，宋江等人一入城门，岸边埋伏的数千人马上火把一甩把他们船点了，马上从外面以推土机般堵杀，城中兵壮里应外合，很快宋江他们就撑不住了，副手马上被抓，宋江见状只能跑投降。宋江投降之后，朝廷想“以寇制寇”，于是让宋江带兵去攻打另一股盘踞在江南的方腊贼寇以自赎。除此之外，对宋江记载大多言简意赅，并无详细叙述。
而这是对宋江比较详细的坊间记载，可是明眼人都看得出来，宋江这次投降是迫于无奈，并非心存实意的投降，果不其然后来宋江又反了，只是运气依旧欠佳，又被抓了，宋江作为一个草寇起家、烧杀抢劫之后被招降又再犯的匪首，等着他的除了闸刀恐怕也没什么了。至于宋江之后何去何从，又是怎么死的，史书中并无记载，平心而论，当时宋江起义的规模并不大，其历史影响力也非常有限，远不如同时期席卷江南还建国做皇帝的方腊。因此，史书中没有再记载宋江的死，也就不足为奇了。
值得一提的是，有大量学者考究，这个被张叔夜招降的宋江从时间与能力上来看，都绝不会是平定方腊的那个人，而那位平定方腊的可能是另一个北宋正儿八经的大将“宋江”，只不过是同名同姓罢了。