左宗棠出征新疆前，和一老头下棋赢了，得胜回来后下棋却连输三局
他对社会、国家贡献极大，可以这么说，如果没有左宗棠收复新疆的故事，可能现在的新疆就不是我们的了！
左宗棠出生于的1812年，那个时候还是嘉庆皇帝年间。
他年纪小却有大志向，在他读书期间，不仅攻读儒学，而且对于杂学也特别感兴趣，涉及到历史、地理、军事、经济、水利等内容，左宗棠都能刻苦钻研。
他好像非常明白，经营好一个国家跟儒学没有什么多大关系，反而要用到很多杂学方面的知识。
等到他长大掌权之后，这些知识都给起到很大的作用，他也是当时“经世派”的一个重要代表性人物。
1867年，陕西、宁夏发生民乱，并且涉及到了新疆。中亚的浩罕汗国，趁机盘踞在新疆，建立起“洪福汗国”，沙俄也在1871年的时候侵占了伊犁。
恰好到了1874年的时候，日本为了争夺与清朝在朝鲜半岛的控制权，于是借口发动了侵台战争，向当时的清政府投石问路，一时之间，内忧外患。
李鸿章当时是非常忌惮日本的，所以他想放弃塞外，放弃新疆，把国家的有限资源投入到“海防”上面来，这也是当时清政府著名的关于“塞防”和“海防”的争论了。
国事糜烂，清廷想要放弃新疆了，因为中央财政崩溃，国库已经没钱了，再加上当时的新疆是个不毛之地，收回那些个蛮荒之地，也没有什么大作用，清庭就是么想的。
左宗棠就是在这种压力下，挺住了时人放弃新疆的大众思想，坚决要收复新疆，将那些盘踞在中国土地的外国势力全部驱赶出去。
但是，清廷国库没有钱这个是事实，所以虽然朝廷也有认同左宗棠想法的，但这些都是一小部分人。
皇帝也没有办法，于是对左宗棠说，“你要是想收复新疆，你就去，但是国家是不会给你一分钱的，你得自己想办法，你能收复那当然好，但是你兴师动众地去收复新疆，如果失败了，那可是要问罪的！”
打赢了没有好处，打输了却要问罪，并且还要自筹粮饷，这在当时的朝臣中，都觉得这一件事情是讨不了什么好处。
朝廷说放弃了，你就跟着放弃得了呗，何必自找麻烦，反正清国那么大，少了新疆也没有什么大不了的。
所以，在一段期间的左宗棠是被孤立的，大家对他都是避而远之，不愿意去掺和他的事情，也不愿意和他搅和在一起，不想跟他走得太近。
左宗棠非常苦恼，收复新疆不是什么惊天动地的拓边，也不是国家的仁政，而是国家的责任所在啊！
这是对道义的坚持，对国家主权的坚持，但是竟然没有人理解到这一深层次的原因。
所有的大臣都将国家道义和国家主权事功化了，做什么事情，都要先想一想，能否从里面拿到什么好处，有好处就一拥而上，没好处就避而远之。
说那时，左宗棠心里苦闷，就走到了大街上，看到一个老头在那里摆棋，上面挂着一块幡，两行大字，“一角揪枰，布局自有其中乐；双勾黑白，收官领会神仙机”，横批“天下第一棋手”！
左宗棠于是坐了下来，和那老者手谈一局，消磨一下自己心中的苦闷。
三局三胜，平时下棋不怎么厉害的左宗棠竟然在今天有如神助，每一落子都极尽巧思，布局深远，把那老头打得了个落花流水。
左宗棠哈哈一笑，心中之郁闷一扫而光，他对这老头说，你的布幡可以撤下来了。
老头不服，说，“最近，我得到了一本上古孤本，正在研究，过几个月你再来，我一定能赢你！”
左宗棠一介封疆大吏，当然也没有时间在这里和老头瞎咧咧，他又立即投入到了收复新疆的紧张运作当中。
他命令手下胡雪岩开始筹备粮饷，胡雪岩不愧是后世商家所称道的“红顶商人”，他向各省借饷，又以饷为抵押，向外国银行借款，最终筹备到了这一次收复新疆所用的粮饷。
仅一年时间，左宗棠率领着他的军队西征，收复了除伊犁以外的新疆领土。
1880年，左宗棠抬棺又从肃州出发，以“壮士长歌，不复以出塞为苦也，老怀益壮”来激励自己，表示了不收复伊犁就血战到底，死在新疆的决心。
清廷得知俄国也增兵伊犁之后，非常担心中俄友谊会全面破裂，于是召回了左宗棠。
而俄国也只是仅仅做个样子而已，他们的国家其实比清国更虚弱。
于是，在这样的一种情况，反而是沙俄愿意促使与清国和谈。
1881年，中俄谈判，清廷把左宗棠踢出局，让一名叫做“曾纪择”的官员专门负责此次和谈。
在清庭与俄方代表订立《伊犁条约》前，看似清国掌握了主动权，但是仍然割去了霍尔果斯河以西的领土，并且还增加了战争赔款。
对于这一次的谈判的结果，左宗棠是这么评论的，“伊犁仅得一块荒土，各逆相顾于安，不料和议如此结局，言之腐心！”
但是这些话，是不能公之于众的，这会让皇帝反感的，左宗棠只是私下与友人交流而发自内心的遗憾和痛心而已。
于是，在清庭刻意的塑造和宣传下，又或者是朝野上下的自我欺骗。
导致了清国上下，都认为这一次谈判是前所未有的胜利。
就这样，左宗棠又苦闷了一回，他又来到集市上，又碰到了那个下棋的老头，他又坐了下来，与老头手谈三局，但是结果却是三连败。
老头高兴地说，我早就知道你是左宗棠左大人了，只是当时你要去收复新疆，所以我才让你赢的，当时只是祝愿老大人在收复新疆时能有一个好心情，能开一个好兆头。
现在，新疆收复了，大清国胜利了，我就不会让你了。 听了老头的一番话，左宗棠更是难过了，他一时千言万语，却难于与人诉说，更哪堪现在是那“冷落清秋节”啊！