赤壁之战结束后，刘备已经没有多少兵马了，为何能拿下荆州
赤壁之战前，刘备加上刘琦，总共不过2万人，实力远弱于曹孙；赤壁之战过程中，孙权是抗曹主力。
为何最后，刘备反而成了最大赢家呢？
刘备的资本
赤壁之战前，诸葛亮告诉孙权：刘备虽然在长坂失败，但战士还者（打散后归队）及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。
当时诸葛亮正试图争取孙权抗曹，即使不夸大自己的军力，也绝没有理由“隐藏实力”。
所以，刘备加上刘琦，约2万左右，这很可能是当时刘备的的全部有形资产。而且，刘琦严格意义上还算是刘备领导。
不过，刘备还是有相当的无形资产。
在寄寓刘表之下时，刘备极力拉拢荆州有影响力的人物，争取到了公子刘琦及大批荆州士人的支持。
刘琮投降时，刘备曾想转移到江陵，发挥自己与刘琦的影响力，领导江陵、江夏及南四郡，继续抗击曹操。
可惜，曹操派出的虎豹骑在长坂大败刘备，刘备被迫放弃了前往江陵的计划，曹操因此夺取江陵并降服南四郡。
当时，曹操在荆州的实力居于压倒性优势，刘备的无形资产自然无法发挥。
可是，赤壁之战后，曹操在荆州的实力大幅削弱，刘备的无形资产也就有了兑现的可能。
很快，机会来了。
周瑜的难题
赤壁之战取胜后，孙权迅速发起了三路反击。
孙权自率军攻合肥，张昭率军攻当涂，周瑜率军攻江陵。
孙权的兵力本就不多，兵分三路后，各路兵力更是捉膝见肘。
孙权攻合肥，张昭攻当涂，都以失败告终。
如果周瑜仍不能攻下江陵，曹操依然与孙权“共长江之险”，随时可以卷土重来，孙权依然没有立国之本。
可是，周瑜同样面临兵力不足的问题。
周瑜军水战没得说，但攻坚能力有限，无法直接击败曹仁，夺取江陵。
因此，周瑜采取了“绝道”战术，断绝江陵与各面的联系，使江陵成为孤城，迫使曹仁退军。
周瑜与甘宁等人夺取夷陵，绝了江陵曹军的西面。
由于兵力不足，周瑜先是以甘宁率数百人袭取，后又亲率半数兵力“以十日为限”打击曹仁援军，才勉强取胜。
可是，对江南的荆南四郡，周瑜就不可能以为“数百人为先”、“十日为限”攻取了。
要夺取荆南四军，单纯靠军事力量十分困难。
刘表当年就吃过亏。
官渡之战前后，张羡率领南四郡叛变刘表，刘表率军征伐，连年不克，直到张羡去世后，才彻底平定。
显然，如果要靠单纯的军事手段，周瑜没有能力攻取南四郡。
此时，刘备出来，以切断江陵粮食来源为由，提出“巡行江南”。
荆南四郡，当时已经投降曹操，并继续给江陵提供粮食。周瑜虽拥有制江权，但兵力不足，不可能完全封锁漫长的江面。
刘备提出“巡行江南”，是符合孙刘联军共同利益的。
而要夺取南四郡，刘备拥有得天独厚的条件。
刘备夺取南四郡及获取公安
曹操是在降服荆州后，迅速发起赤壁之战的。
因此，对于望风而降的荆南四郡，曹操基本上没有怎么动，地方官员仍然是刘表留下的原班人马。
因此，刘备打出了刘琦的旗号。
刘备表刘琦为荆州刺史，“巡行江南”。
因此，刘备率兵到来后，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度都投降了刘备。
南四郡，是刘备依靠自己的影响力获取的。
可是，由于当时刘备是以孙刘联军作战名义夺取，并得到周瑜等人默许，因此，后来孙刘撕逼时，孙权方认为南四郡也是他们“借”给刘备的，这是后话了。
不久，割据庐江的雷绪被夏侯渊所败，率五万部曲（含家属）归顺刘备，刘备实力再次膨胀。
夺取南四郡后，刘备回到联军，参与围攻江陵的作战。
战后，为了酬谢刘备，周瑜“分南岸地以给备”，将南郡南岸的油江口给了刘备，刘备改名公安。
值得注意的是：刘琦去世后，刘备上表以孙权为车骑将军，领徐州牧，孙权也上表以刘备为荆州牧。
这说明：或许由于刘表时期刘表与孙策（权）的连年征战，荆州人士不欢迎孙权，正如鲁肃所说“初临荆州，恩信未至，宜以借备，使抚安之。”孙权暂需借刘琦、刘备等刘表系人物的名义笼络荆州士族，这是彼此配合，有利于双方的。
幸运“借”南郡
随后，形势变得尴尬起来。
周瑜、程普、吕范、吕蒙等人在沿江，处于抗曹一线，而刘备在江南，处于抗曹二线。
等于东吴义务为刘备防御曹操。
刘备遂找到孙权，提出“借南郡”。
东吴内部意见不一。
如果从“守”的角度看，借南郡给刘备，确实可以缓解防御压力。
但如果从“攻”的角度看，南郡是西取益州的通道，如果放弃南郡，孙权向西发展之路将被刘备所掌握。（赤壁之战后，各方都无法直接奈何对方，三方都以向“中间地带”发展为主要方向。）
因此，周瑜坚决反对“借南郡”给刘备，甚至表示要扣留刘备，自率军去取益州，然后向西北“连结马超”，与曹操争雄。
孙权否决了扣留刘备的建议，但也没有答应刘备“借南郡”的要求，而是对周瑜取益州的建议“许之”。
刘备“借”南郡的企图暂时失败了。
可是，当周瑜回到江陵，“为行装”，准备西取益州的关键时刻，却病逝了。
周瑜的突然去世，打乱了孙权的计划。
接任的鲁肃是坚决的联刘派，力主借南郡给刘备。
孙权采纳鲁肃建议，从长沙郡中分出汉昌郡，由于鲁肃为汉昌太守，又保留了江夏郡，而将南郡“借”给了刘备。
如此，原东汉的荆州七郡，北面的南阳郡为曹操所据，孙权保留江夏郡（及从长沙分出的汉昌），其余五郡（除从长沙分出汉昌）皆为刘备所有。
后续
曹操得知孙权借地给刘备时，正在作书，惊得落笔于地。
看来，“借南郡”给刘备，确实有利于抗曹。
不过，对东吴的弊端也很快显现出来。
由于刘备占据江陵，控制了向西的通道，因此，当孙权派孙瑜进取益州时，为刘备作阻，不能成行。
孙权“先取益州，次取张鲁，首尾相连”的计划也就破产了。
而对刘备来说，他不但获得了立足之地，重新崛起，而且还获得了进取益州、次取汉中的近水楼台，为其后来的发展奠定了基础。
当然，后来南郡等地归属问题始终是孙刘之间的定时炸弹，并在后来终于爆发。
刘备夺取荆州五郡的过程，显示出其枭雄之能。
原本依《隆中对》，刘备是计划采取团结荆州朝野各派，利用“其主不能守”，加强在荆州影响力，通过扶植刘琦等方式实现对荆州的接管。
然而，刘表的去世，刘琮迅速降曹，打乱了刘备的计划。
刘备拒绝诸葛亮进攻襄阳的建议，哭祭刘表，继续维护政治声望，使刘表吏士及军民琮之者络绎不绝，虽在长坂之战大败，但维系了“仁德爱民”的形象，获取了不愿降曹人士的拥戴。
正如刘备自己后来总结的“操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠”，保留无形资产，为以后经营荆州部分地区打下基础。
随即，在赤壁之战后，他利用自己与刘琦的政治资本，和平接收了南四郡，获得了立足之本。
随后，又利用权谋，利用孙权与曹操的斗争，多方努力，“借”得南郡，实现其企图。
该表演“仁德”时表演“仁德”，该以诈谋时以诈谋，刘备确实是一代枭雄。