郁达夫小时候家里非常穷困潦倒,甚至连一双好看的皮鞋都买不起。小时候的郁达夫因为穷尝尽了世人的白眼。也正因为穷,他比平常人读书更加用功,发誓要改变自己的人生。郁达夫跟母亲相依为命,对母亲言听计从。长大之后,在母亲的要求下,娶了同乡一个叫做孙荃的女人为妻。孙荃长得还算秀丽,从小受的是传统教育,只知道相夫教子,为人很是贤惠。
郁达夫的母亲对孙荃是一万个满意,但郁达夫却不喜欢孙荃,因为他觉得孙荃长得不够漂亮。所以不管孙荃对他再怎么体贴,他也并没有把孙荃真正放在心上。郁达夫离家求学的时候,孙荃就待在老家照顾郁达夫的母亲。后来,郁达夫在一次聚会上认识了王映霞。他被王映霞的美貌迷倒了,当即展开了疯狂的追求。
郁达夫确实有才,写出的一封封情书情真意切,最终打动了王映霞。但王映霞不愿意嫁给郁达夫做小,她要求郁达夫跟孙荃离婚。郁达夫一口答应,抱得美人归。但事实上,郁达夫根本没有跟孙荃离婚的意思。毕竟孙荃可以在老家替他照顾母亲,王映霞做不到。再者孙荃当时怀着郁达夫的孩子,郁达夫更不可能不要自己的亲生骨肉了。
他之所以答应王映霞会离婚,只是权宜之计。婚后郁达夫迟迟不肯兑现自己离婚的承诺,这点令王映霞非常痛苦。而郁达夫在一次酒醉之后,甚至把王映霞比作苏轼的爱妾朝云。他的这个玩笑触痛了王映霞,两人的感情越来越差。而郁达夫是个很没安全感的人,他总是怀疑王映霞跟别的男人有染。
两人最终离婚收场,郁达夫也并不是真的爱王映霞,只是喜欢她的长相罢了。在跟王映霞离婚之后,郁达夫把自己塑造成了一个可怜虫,把两人婚姻破裂的锅全部甩在了王映霞身上。大众对郁达夫是一边倒的支持,而王映霞的名声就这么被郁达夫搞臭了。后来,郁达夫又迅速娶了自己的第三个妻子。
令人想不到的是,这个妻子不管从哪方面来看都非常普通。她没长相、没地位、没才情,简直是三无女人。跟前两个妻子相比,这个女人可以说是没有任何一个优点,但郁达夫就是喜欢她。而这个女人,甚至不知道自己丈夫的真名。直到郁达夫去世之后,她才知道,原来自己的丈夫竟然是民国才子郁达夫。