齐湣王一生：本可以带领齐国称霸，却死于自己的傲慢和嚣张
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一、子承父业，与秦争霸
齐湣王之父齐宣王虽然算不上是个明君，但毋庸置疑，在他执政期间，齐国得到快速发展，也为齐湣王能够与秦争霸打下一定物质基础。周赧王十四年（前301），齐湣王即位之初，齐将匡章，魏将公孙喜，韩将暴鸢共攻楚，联军大败楚军夺取大片土地，楚不得已向齐表示屈服，这也导致齐湣王在位仅十七年间，这段时间就是秦齐争霸时期。
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齐、秦两强对峙，秦欲东出便会压迫三晋，魏、韩连年受秦国进逼，倒向齐国，以借强齐之力抗秦，而齐为拓地，欲意联韩、魏抗秦，所以三国组成牢固的合纵盟约。齐湣王三年（前298），在齐相田文的撮合下，齐、魏、韩绑在一块，匡章为主帅，率三国联军攻秦。三国联军兵至函谷关，封锁秦国，之后赵、宋两国也加入伐秦的队伍，五国攻破函谷关，秦昭襄王被迫割地求和。眼看属于齐国大好局势即将到来，但可惜的是齐相田文最后放弃灭秦的好时机，而是转而攻燕，大败燕军。
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二、独揽大权，刚愎自用
若说历史中齐湣王是个怎样的人，“刚愎自用”是最适合的。齐湣王即位之初，任命从秦国死里逃生的孟尝君田文为相，然而田文依仗父亲留下的丰厚资产，在封地薛邑广招各国人才，培植势力，势力比齐王还要强上几分。是时，齐地百姓“只知有孟尝君而不知有齐王”，齐湣王害怕日后被田文取而代之，也在想办法打压长期把持国政的田婴、田文一派。正好，齐国发生了一起严重的政治事件，齐国贵族劫持齐湣王，“不久事败，愍王意疑孟尝君，孟尝君乃奔。”虽然最后证明田文并没有叛乱阴谋，但齐湣王还是应允了田文辞官回乡的请求，这对君臣在日后成了大敌，也为日后齐国衰败埋下伏笔。
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独揽大权的齐湣王膨胀了，在削弱秦楚、制服三晋后，齐湣王慢慢变得刚愎自用起来，由于孟尝君田文出逃，燕国间谍苏秦得以上位，想尽办法削弱齐国的兵力，筹码便是宋国。此前匡章率联军攻破函谷关，田文没有把握灭秦的好时机，转而率齐军攻燕，齐湣王欲借此机会灭燕，同样错失良机，被苏秦忽悠着去攻宋，由于列强阻挠，未果。齐湣王又听信苏秦谗言，转头攻向昔日同盟，还“厚葬以明孝，高宫室大苑囿以明得意，”然而这些都不过是苏秦“欲破敝齐而为燕”之策，在齐湣王折腾下，齐国四面树敌，所谓“猛虎难架群狼”，虎视眈眈的列国就等一个导火线，打算一起瓜分齐国。
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三、只重小利，下场凄惨
因为有函谷关被攻破的阴影，秦昭襄王欲自立为帝，又恐齐国反对，于是便尊齐湣王为东帝，并约定五国伐赵，瓜分赵国。东西互尊，齐湣王也很高兴，能瓜分赵国得到土地，齐湣王更高兴，于是答应了下来，燕昭王恐赵国灭亡后齐国愈强、燕国愈弱，齐灭燕更是易如反掌，于是便让苏秦阻止了这次军事行动。为了防止秦、齐强强联手，于是苏代入齐见齐王，首先说东西二帝只会让“天下独尊秦而轻齐”，挫伤齐湣王的虚荣心，然后便是以“齐释帝,则天下爱齐而憎秦”，又把齐湣王捧上天来，最后再“好意”劝说齐湣王不如“释帝而代之以伐桀宋之事，国重而名尊，燕楚皆以形服，天下莫敢不听”。然而齐湣王只看到去除帝号、攻宋之利，没看到其中的弊端，为其身死埋下隐患。
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齐湣王四处树敌，原先与三晋、楚国建立的合纵联盟告破，去除帝号使得秦齐交恶，而为了攻宋，齐国和赵、魏为了夺取宋国的控制权而公然大战，尽管齐国最后得到了宋国膏腴之地，但已是天下之敌，众矢之的。周郝王三十年（前285），解决蜀地后顾之忧的秦国转过头来，号召秦、燕、赵、韩、魏五国攻齐，联军势如破竹，紧逼齐都，齐将触子欲图利用济水天险和联军对峙，然后等待联军出现破绽再予以打击，但急于求成的齐湣王却用恶言逼迫触子出战，为迫使将士死战，齐湣王还以挖祖坟、行杀戮相威胁，更使将士离心，斗志消沉。最终乐毅率领大军攻入齐国都城临淄，齐湣王出逃，辗转卫、鲁等国，依旧是傲慢无礼，这些小国不敢收留他，齐湣王只得逃到齐国五都之一的莒，还妄想借助楚国的力量复位，被楚将淖齿所杀。
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纵观齐湣王一生，本有资本带领齐国称霸列国，夺取天下。然而这位齐王没有像秦王一样有“统一天下”的野望，齐国强盛时他刚愎自用，逼走相邦田文，一意孤行攻打宋国；齐国将灭时依旧狂傲无礼，使得卫国、鲁国国君都心生怒意而不愿收留他。甚至更好笑的是身为齐王，竟然会相信别国的军队能够听凭自己调遣，还直接任命别国将领为相邦，最后惨死。齐湣王最终被剥皮抽筋，他死于自己的傲慢，死在自己的嚣张上，说是“最惨”也不足为怪。