曾国藩是如何收礼和送礼带你探秘清代官场“潜规则”
曾国藩出生于一个晚清的地主家庭，自幼就比较勤奋好学，在道光十八年他参加会试，自此开始踏入仕途，先从翰林院编修做起，之后升任内阁学士加礼部侍郎衔。在太平天国运动时，他建立湘军，领军打仗，最后一路升到两江总督，可以说他的一生在官场上是青云直上的，那么是否存在着官场上的“潜规则”呢？我们一起来探秘。
两江总督的收入丰厚为何曾国藩一家却过着简朴的生活呢？
在1862年1月31日（同治元年），曾国藩任职两江总督协办大学士，总管两江地区的军民政务。两江地区在现在应指的是江苏、安徽、上海市以及江西省，这些地方在清朝时可是重要的财赋重地，两江总督可以说是地方上最高的长官了，那么把这么重要的官职给了曾国藩他的年俸禄有多少呢？用今天的话说也就是年工资有多少呢？
如果只是看他的基础工资，绝对会让你大吃一惊的。大清王朝的两江总督年俸禄竟然只有155两白银，如果用一两白银兑换为200人民币来计算的话，也就是他一年的工资就是30100元，平均每个月为2583元。这小小的2583元恐怕养家糊口都不够吧！用今天的工资结构来说都是底薪加提成，对应到古代平均的2583元也就是底薪。从雍正时期皇帝特批给督抚们的补贴也叫“养廉银”就是相应的提成。在乾隆十二年时朝廷给两江总督的补贴达到了18000两，这个数字在全国的总督中算是较高的水平了。
实际上，皇帝特批的“养廉银”还不是最重要的收入来源，对于身在官场上的官僚们来说重要的收入是“规费”。那么何为“规费”呢？用今天的解释就是一些违规的“灰色收入”这些灰色收入也就是代表着腐败的滋生，但对当时的朝廷和百姓来说应该是默认了这种“潜规则”的存在，因为这种行为早已保持在人们的日常习惯中了。根据张仲礼的研究表明，当时的“规费”已到达了十八万两，这是一笔不菲的收入了。如此说来曾国藩也算是大清的富豪了吧！
然而事实上的富豪曾国藩却过的和穷人一样。
在他担任两江总督时，他经常以不修边幅，邋遢的形象出现在人们的面前。赵烈文曾说在第一次见到他时是这样描述的：“所衣不过练帛，冠靴弊旧。”对于这一记载，在同治二年外国人戈登那得到了印证，戈登在安庆和曾国藩会面时，发现曾国藩的衣着陈旧，衣服皱褶颇多还蹭有斑斑油迹……
不光是曾国藩自己过着简朴的生活，他对家人的要求也是如此，他要求曾家的女人们每天进行体力训练，从日常的生活做起，比如洗衣做饭研制小菜、纺线绣花做鞋缝衣等杂事都要亲力亲为。
曾国藩在官场上是如何收礼和送礼的呢？
进入官场后，总是身不由己，也不可避免遇见送礼的情况。一旦升官或是家眷过喜事又或是乔迁之喜时，任何来谒见的同僚或是下属都会带着贺礼前来，想要做到正真的两袖清风，不收礼那是不可能的。一般在无法拒绝的情况下，曾国藩都是先从贺礼中挑出几件价值最轻的收下。
曾国藩有一名大将名叫鲍超，说起此人素以能战、能抢而闻名，故而他是一个大老粗又是一个富人。曾国藩的其他部下都知道他不爱收礼也不敢送，但鲍超这个大老粗就毫不在意。在咸丰十一年十月初九这天，鲍超就亲赴安庆，其一是来共同商量军务，另一方面就是给曾国藩送礼，他总共带来了16包礼物，其中多的是古玩珍藏，这些都是价值连城的宝贝，而曾国藩只是收而笑之，之从中调了一件不起眼的草帽收下了。他在日记中是这样记载的：“鲍春霆来，带礼物十六包，以余生日也。多珍贵之件，将收之小帽一顶，余泽全璧耳。”对于只收下小帽一顶，鲍超也是无可奈何了。只好将其他礼物又原封不动的带回去了。
当然对于曾国藩的收礼，相应的他也在送礼。
曾国藩身在官场，难免要有人情世故上的来往，两江总督本来是一个“肥”差，他的前任们手笔都比较阔绰，因此曾国藩也不得不萧规曹随。
曾国藩身在官场多年，知道每笔“炭敬”对京城官员的重要意义，所谓的“炭敬”就是“取暖费”因此他送的对象主要为湖南籍的京官。对于花费的“炭敬”数目每年至少都有数千两的开销。除了“炭敬”之外还有一笔较大的花费就是程仪，通俗的讲就是路费。这个是怎样送出去的呢？有官员出差来到你的地盘，那肯定是要请吃饭的，好好招待一番，等到离去时，就要再给些路费。
那么这些开支费是从哪里来的，曾国藩也有自己的“小金库”。
前面说到过，总督会收取“规费”一年的话就有18万两，这些“小金库”是他在财政司中建有的。但是曾国藩不许自己的送他贵重的礼物，也不收现金，这样在“收礼”方面就损失一大半。在曾国藩任职总督之际，“小金库”里总共存下了三万两左右，除去“送礼”的花销，大抵还能剩余一万，按照官场的惯例是完全可以将剩下的银两带回家的，但是他却没这样做，在对纪泽的信件中是这样说的，意思就是当家里实在需要花钱的地方了，是可以用掉一些的，否则临全家北上时要想办法捐掉的。
对于曾国藩的做法，他称得上是清代的好官，他的“清廉”是问心无愧的。但身处官场总是有着身不由己的无可奈何，他也在接受着官场的“潜规则”。