1872年李鸿章创办一家公司，如今发展成世界500强，名字家喻户晓
李鸿章出生于1823年，当时清朝的制度已经病入膏肓了，而李鸿章等人则正是在这种环境氛围下成长起来的。他们从小被教育，要爱清朝的皇帝，要尊重皇帝的一切特权，基于这样的一种教育，他们很难形成真正的反抗意识。不过，国难当头，他们还是做出了一些自己的功劳的，其中也有一部分泽及后世了。
这其中最为重要的一件事情，则是李鸿章、左宗棠、曾国藩他们发起的洋务运动，虽然这场基于“自强”和“求富”的运动从本质上是封建的，最后大部分成果也在甲午海战被打光了。但是它仍然给中国人留下了不少物质上的遗产，这不，1872李鸿章创建的一家公司，就一直延续到今天，是现在家喻户晓的世界500强之一。
1865年，李鸿章开启了自己洋务运动的事业，他在自己的老师曾国藩的支持下收购了上海虹口美商旗记铁厂，并且将它与另外两家厂子合并，建设为江南制造局。同年，他扩建了金陵机器局。后来，他又接管了崇厚创办的天津机器局，并将它发扬光大。而江南制造局、金陵机器局、天津机器局和福州船政局被称为中国近代四大军工企业。
也就是说，李鸿章基本一人撑起了晚清的军工企业，在他的指导下，中国建设成了北洋舰队，这支舰队被外国人称为“世界第九”和“亚洲第一”。不过到了后期洋务派也看出来了，光造坚船利炮，并不能改变清朝积贫积弱的现状，最终没钱的清朝还是不得不把已经造出来的军工企业给停产。
所以他们把自己的目标从“自强”转移到了“求富”，希望通过自己做一些赚钱的行业，改善一下清朝糟糕的财政情况，同时也给民间的老百姓一条活路，缓解重重压迫之下的老百姓的经济负担。19世纪70年代，李鸿章也走入了“求富”的行列，并且创造出了前文所说的那个现在的世界500强企业。
由于西方列强大多从海上而来，在航海技术上远超中国。所以他们来了之后，就到处做起了航运事业，以至于中国的江河湖海当中都看不到自己的轮船，李鸿章深感这种情况的痛心，于是他决心以自己的权力做出一家中国自己的航运公司来，一方面给外国人抢生意，一方面则是维护中国的尊严与主权。
1872年，轮船招商局就是在这样的情况下被提上了议程。轮船招商局名义上以朱其昂为头，但实际上是李鸿章在背后所推动的。李鸿章为了让轮船招商局有资格与当时十分庞大的外国人航运公司竞争，使用自己的权力，帮助轮船招商局搞到了清朝官方航运业务的一半以上，使得轮船招商局迅速完成原始积累。
当时的老百姓也非常具有朴素的爱国情怀，加上大家普遍对在各次侵略战争当中表现出财狼本性的“洋人”不是特别的感冒，所以一听说大清有了自己的航运公司，不论是商人还是平民都一股脑的往轮船招商局跑过去，使得轮船招商局的业务极为繁荣，并且一度击垮了英美合办的旗昌公司。
赚钱之后的轮船招商局开始大力发展中国的民族企业，它首先创建了保险招商局，然后又投资开平矿务局，并在1896年以自己雄厚的资本创建了中国通商银行，这是中国近代第一家银行。后来，李鸿章在1901年以78岁的高龄去世了，而清朝则在1912年被辛亥革命结束了自己的政治生命。
但是轮船招商局却并没有因此而停止发展，虽然在民国军阀混战和抗日战争当中它的业务受到了极大的打击，但它还是凭借自己顽强的毅力坚强的挺了下来。它好像一只会下“金蛋”的老母鸡，一连投资了开平矿务局、汉冶萍厂矿公司、上海机器织布局、中国通商银行、保险招商局等公司，塑造了中国人自己的民族企业，给中国人赚了不少钱。
新中国成立之后，它接受了社会主义的改造，1987年招商银行成立，适应了新时代的发展，加上足够的历史传承和经验，招商局再一次伴随着新时代茁壮成长。2019年在英国人评选的“2019全球银行1000强”当中，招商银行位列全球第19位，总资产达到了753.9亿美元。同时它还连续八年入榜《财富》世界500强，排在全世界的第188位。
前人栽树，后人乘凉。