出身名门的他，却在抗日战争中用身体和飞机作为炸弹与日军同归于尽
沈光耀虽然出生于“五门三将”的煊赫世家，却跑到清华来认真求学，并且成绩十分出众。1937年抗日战争开始后，为了使战争的硝烟尽可能少的影响到人才培养，清华大学联合北京大学、南开大学，一起远迁云南昆明，成立了国立西南联合大学。
沈光耀一个富家公子竟也吃得了这种苦，跟随其他学生一起，在茅草屋搭建的临时大学中，顶着时不时就会到来一趟的日军空军的轰炸，一边练习“跑警报”，一边疯狂汲取着所需要的一切知识。
中方和日军的对战，由于装备技术问题，前期一直处于较为劣势的一方。为了尽快为祖国效力，年轻的沈光耀决定参与当时俄国助中国抗日的空军选拔，填补中方在空中作战这一块与日军的差距。
可哪怕国人报效祖国的心思再热烈，个人作战素质再高，但是面对装备上的硬差距，想要取胜，依旧太难了。沈光耀在进行空军培训的时候接受的一个核心教导就是，每一个空军飞行员远比飞机重要，无论如何，不管在任何情况下，首要保证的一定是自己的生命安全。
这话是正确的。在当时那个年代，培养出一个素质极高，能够适应各种情形的空军飞行员，所耗费的人力物力成本无疑非常大，他们每一个人都是国家最宝贵的财富。因此在他们的作战机中，每人都有安排好降落伞，就是为了让他们碰到紧急情况的时候可以放弃飞机，直接跳伞降落。
空军培训完毕的沈光耀很快就与战友一起走上了抗日战斗前线。在一次艰难的战斗中，沈光耀的队友们接连被日军先进的战斗机击中，少数得以生还者只能被迫跳伞。但是这可是在战场上，空中缓缓降落的飞行员简直就是摆在日军面前明晃晃的靶子。
在自己所驾驭的战斗机也被击中产生了损毁时，沈光耀看了看一个个在空中毫无抵抗的被日军击落的飞行员们，再看了看地面上日军的炮火肆意轰炸着其他战友，这个年轻的小少爷眼睛红了。他想起了自家母亲哭着对自己说：“我怕你还没想好怎么过这一生，就连命都没了。”
“对不起，妈妈。”在心中默念了这句母亲永远也听不见的话之后，为了给其他跳伞的战友们争取一线生机，省光耀用自己的飞机和身体作为炸弹，毅然决然得撞向了日军的指挥战舰！撞击所诞生的明亮火花，润湿了所有人的眼眶。
看到这一幕的人们都在庆幸，幸好这只是电影。但他们不知道，沈光耀是有原型的，他的原型就是国家空军第二大队第九中队分队长，抗日英雄沈崇海，父兄长辈皆身处政要，家世比电影中“五门三将”的沈光耀更加显赫！
1937年，中日交战最惨烈的淞沪会战打响了第一声枪响，日方因在码头登陆时受到中方炮火猛攻，损失惨重，遂于几天后，突然调战斗机袭击杭州、南京等地，恰好被执行护送任务的沈崇海等遇见，临危受命。
令沈崇海万万没想到的是，飞机竟然突然损毁，尾部冒烟。这个时候沈崇海突然看到了日军旗舰“出云号”正在指挥航队与中国空军激战，于是他与同机的陈锡纯决定，调转飞机撞向“出云号”。因轰击猛烈，不幸坠海身亡。
也许沈崇海的母亲也如同电影中沈光耀的母亲一般，是一位端庄贤淑的高门贵妇。她坐在假山堆建的庭院里，喝着茶，等着她那永远不可能再归来的儿子。