项羽本是楚国一将军，凭什么能在咸阳宰割天下，凭喜好分封诸侯？
当时的楚国，熊心虽名为王，实则一傀儡，朝政都把持在项梁的手中。项梁是楚国大将项燕的儿子，是后来自号西楚霸王的项羽的小叔叔，项梁当时并未在楚国有明确的官职，而是自号武信君。
武信君收揽了项羽、龙且、刘邦、英布、蒲将军等能征善战的大将，一路摧枯拉朽，势如破竹，他的部将刘邦和项羽把三川守李由都斩杀了。李由是秦相国李斯的长子，位高、权重、能力强。
武信君项梁见三川守已由刘邦和项羽斩杀，秦廷新启用的章邯又在自己的猛烈攻势下节节败退，便志得意满、心骄气傲，以为用不了多久，便可以攻入关中，灭了秦廷。
常言道，乐极生悲。
项梁被章邯算计了，章邯初期的节节败退，根本就是迷惑项梁的假象，章邯趁项梁志得意满之际攻破项梁在定陶的驻军，项梁战死，楚国大惊，支线作战的项羽和刘邦商量之后，也退缩到彭城附近驻扎。
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与此同时，原本只是傀儡的熊心展现出杰出的政治才能，从盱眙赶到彭城，收了项羽和吕臣的军权，并给吕臣父子以高官厚禄，给项羽以鲁公的封号，给刘邦一砀郡长的职务。
随后，熊心做出一个重大决定：派兵北上巨鹿救赵，与秦军死磕到底。
伴随北上救赵的安排，熊心又派老成持重的刘邦扶义而西，为北上救赵的楚军主力打辅助，同时派宋襄出使齐国与齐结盟。宋襄是宋义的儿子，宋义是北上救赵的统帅，号卿子冠军。
其实熊心的安排很棒，一方面派刘邦去扰乱秦军，一方面派宋襄去与实力强悍的楚国结盟，如此方能保证北上救赵的楚军打出一个更好的结果来。
可惜，人算不如天算，楚军北上途中，项羽私自把宋义给杀了，又派人追杀了宋襄，楚怀王原本安排的三条线只剩两条。
更出人意料的是，即便没跟齐国达成联盟，项羽还是指挥楚军在巨鹿之战中获得大胜，刘邦也神奇地一路招降纳叛过关斩将逼秦王子婴投降。
眼看项羽和刘邦做大，熊心只能在彭城无奈地叹息，勉强维持着为王的尊严。
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项羽在巨鹿之战中大获全胜，便获得了三方面的优势。
一是由楚国上将军上升为诸侯上将军，各国前去救赵的诸侯和将军见项羽勇冠三军，为保存实力，纷纷遵项羽为上将军，让项羽成为灭秦的统帅。
需要指出的是，这里的诸侯上将军仅能在名义上节制在巨鹿的诸侯和将军们，不在巨鹿的则不受项羽节制，如西进的刘邦、游击的彭越、窝在国内的齐王田巿、燕王韩广等，统统不受项羽节制，也并不承认项羽为诸侯上将军的地位。
二是项羽获得了巨大的声名，给人以战无不胜的彪悍形象。
三是对章邯造成巨大的心理压力，并最终在陈馀等人的帮助下，项羽顺利逼降章邯，使秦廷再无横扫六国诸侯的军事实力。
逼降章邯之后，项羽稍加整顿，便向关中进发，毕竟北上救赵前，楚怀王曾跟天下约定，先入关者为王，谁能率先挺进关中，谁便能合情合法地占有关中、汉中、巴蜀等秦廷故地。
项羽到达函谷关，方才听闻，刘邦已于两个月前入主关中，这个消息对项羽来说，无异于晴天霹雳，原本以为一切尽在掌握，到头来美梦只是一场空。
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项羽不服气，他少年时便敢在人群中指着秦始皇的车鸾高呼，“彼，可取而代之”，连秦始皇都不放到眼里的项羽，又怎会把刘邦放到眼里？
于是，项羽和范增商议后决定，突袭刘邦，打刘邦一个措手不及，用武力拿下关中。
按照司马迁在《史记》中的记载，项羽和范增的计划被项伯破坏了，项伯私自离营去见刘邦的首席谋臣张良，并在张子良引荐下与刘邦把酒言欢，席间，项伯和刘邦约为儿女亲家，并向刘邦许诺，只要刘邦肯向项羽低头，他项伯便能力保刘邦周全。
第二天，刘邦只带了一百来个人，早早地来到了项羽的驻地鸿门。一见到项羽，刘邦就一口一个将军地称呼项羽，并一口一个臣地自称，从称呼上便可知道，此时的刘邦愿意像其他在巨鹿上的诸侯一样，奉项羽为诸侯上将军。
项羽以为，刘邦已然俯首称臣，怎么分封诸侯，他项羽可以说了算了。没想到，远在彭城的熊心依旧要维护王的尊严，对项羽的分封计划只留下一句冷冰冰的“照之前的约定办”。
项羽恼怒楚怀王的不识时务，于是自作主张，尊楚怀王为义帝，分秦故地为四块，关中一分为三，分别分封给三个秦降将，即章邯、董翳和司马欣，为了表明自己没有不守楚怀王的承诺，把刘邦分封在巴蜀，后在张良和项伯的周旋下，项羽又把汉中也丢给了刘邦。
刘邦见项羽势大，跟诸臣商量后，只得暂时委曲求全，奔赴巴蜀。
一句话，项羽之所以可以分封诸侯，就是仗着项羽艺高人胆大，项羽军事能力强，诸侯不敢轻举妄动，项羽胆子又大，完全凭借自己的喜好分封诸侯。
项羽的分封百密一疏，也为田荣、刘邦、陈馀、彭越等人的再次崛起在某种程度上创造了条件。当然，这就是另一个故事了。
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