北宋末年的宋江起义和方腊起义，从规模和影响力来讲，哪个更大？
宋江起义：宣和元年（1119年）至宣和三年（1121年）
北宋末年，朝廷为了解决财政困难，遂将梁山泊八百里水域全部收归“公有”，对入湖捕鱼、采藕、割蒲的百姓根据船只大小收取重税，并对违禁者以盗贼论处。然而，本就贫苦的百姓哪里承受的起税赋，靠水吃水的百姓生活无着，对朝廷的不满开始集聚到了极点。
宣和元年（1119年），宋江等三十六人占据梁山泊，招募义军，正式宣告起义，并随即率兵攻打河朔、京东东路，“横行河朔、东京，官兵数万，无敢抗者”，后又转战于青、齐至濮州一带，先后攻陷十余郡城池，惩治贪官，杀富济贫，声势日盛。
同年十二月初二，宋徽宗赵佶接到起义的消息，在亳州知州侯蒙的建议下，采取“赦过招降”之策，派人前往诏安，但并未成功，于是派歙州知州曾孝蕴率军征讨。宋江则避敌锋芒，率起义军自青州南下沂州，与官军周旋一年有余。
宣和三年（1121年）二月，宋江率领义军攻取淮阳后，从沭阳乘船进抵海州（今连云港）。海州知州张叔夜派遣探马探知义军动向，在得知宋江以十余条钜舟直趋海滨后，遂招募精锐士兵一千余人在近城处设伏，另派小股部队踞海诱战。
同年五月，宋江果然率兵登岸来攻，结果遭到张叔夜的伏击，战败的同时，船只也被焚毁，退路断绝之下，宋江等人遂战败被俘，起义就此被镇压。宋江战败接受诏安之后，是否参与平定方腊起义的战斗，目前史学界仍有争论。
事实上，两宋曾爆发过大大小小数百次农民起义，宋江起义其实只是其中规模和影响力较小的一次，其之所以为人所熟知，主要源于南宋的《宣和遗事》和明朝的《水浒传》，而我们所熟知的故事，其实是经过演义和虚构之后的。
方腊起义：宣和二年（1120年）至宣和四年（1122年）
从政和元年（1111年）开始，东南地区便深受“花石纲”之害，老百姓深受剥削压迫，反抗情绪日益高涨，方腊则趁机暗中组织发展势力。
宣和二年（1120年）十月初九，方腊假托“得天符牒”，率领农民军发动起义，自称圣公，建元永乐，设置官吏将帅，以头巾区别等级，头扎红巾等各色头巾作为标志，建立农民政权。不到十天时间，义军便发展至数万人。
同年十一月二十二日，方腊义军在青溪县息坑全歼两浙路常驻官军五千人，兵马都监察颜坦被杀，随后，乘胜进取青溪县，俘获县尉翁开。此后，又先后攻克睦州、寿昌、分水、桐庐、遂安、歙州、富阳、新城等地，直逼杭州。
同年十二月二十九日，起义军攻入杭州，杀死两浙路制置使陈建、廉访使赵约，知州赵霆逃走。与此同时，苏州石生，湖州归安县陆行儿，婺州兰溪县朱言、吴邦，永康县陈十四，处州缙云县霍成富、陈箍桶等纷纷领导当地农民参加起义。而台州仙居县吕师囊，越州剡县裘日新，衢州郑魔王等也领导当地摩尼教秘密组织起兵响应。湖、常、秀等州农民，也“结集徒众”，准备攻打州县。
眼看起义规模越来越大，宋廷一面停运花石纲，并罢黜朱勔父子兄弟的官职，意图熄灭百姓怒火；另一面则派童贯任江、淮、荆、浙等路宣抚使，谭稹任两浙路制置使，调集京畿的禁军和陕西六路蕃、汉兵十五万，南下镇压起义。
宣和三年（1121年）二月，方腊北伐失败之后，宋军包围杭州，义军历经苦战，终因粮尽援绝被迫撤出杭州。至四月，义军形势急转直下，同月二十四日，宋军发动总攻，义军七万余人壮烈牺牲，方腊及其妻邵氏、儿子方亳、丞相方肥等三十多人力竭被俘，押往汴京后被杀。方腊被俘之后，义军各部仍然坚持抵抗，直到宣和四年（1122年）三月，才完全被宋军镇压下去。
如上所述，宋江起义和方腊起义虽然均持续了三年左右的时间，但就规模和影响力来说，无疑方腊起义更为巨大。宋江起义虽然辐射范围也较大，但始终没能建立起稳固的根基，更像是流寇一般四处游荡，结果最终被地方部队剿灭；而方腊起义最鼎盛时期，则建立了包括江苏、浙江、安徽、江西的六州52县在内的政权，对宋廷形成了巨大威胁，以至于朝廷不得不抽调十五万大军前往平叛。