影响三国命运的小人物：如果他选择与刘备为敌，蜀国根本无法建立
曹操因为是“阉竖之后”一直被司马懿等世家大族嫌弃，但好歹是官家出身。而孙权从孙坚、孙策手中接过了江东基业，也比刘备多几分运气。很多人年少时不能理解刘备身上那种精神，等到自己也有了一番经历，才知道刘备建立蜀国的不易。
刘备发家一靠人品，二靠建功。他身边围绕着许多人，对他的评价都是“礼贤下士，仁德无双”。但生逢乱世，诸侯们都靠兵马争夺地盘，人品显然不能让自己坐在家中就能分到一杯羹。刘备明白这个道理，所以公元184年黄巾起义爆发后，刘备瞅准时机，外出打拼了。
《三国演义》中曾经把刘备和孙坚做了个对比，同样在镇压黄巾军时立下功劳，“坚有人情，除别郡司马上任去了。惟玄德听候日久，不得除授。”刘备闷闷不乐，后来因为在街上遇到了郎中张钧的车，张钧入朝为刘备抱不平，刘备才做了一个小小的安喜县县尉。
但后来当地督邮要遣散刘备，张飞愤怒，把督邮绑在树上拿柳条抽了一顿——其实历史上干这事的人是刘备自己。那会儿刘备才20多岁，显然他也年少轻狂过。打了上司，刘备没法在安喜县待下去了，只能和关羽、张飞一起逃亡。
公元191年，刘备再次当官，因为跟田楷一起对抗冀州牧袁绍有功，他做了平原县县令。就在这个时期，刘备碰上了可能改变他命运的小人物。陈寿的《三国志》记载，“郡民刘平素轻先主，耻为之下，使客刺之。客不忍刺，语之而去。”
也就是说，平原县有个富家子弟刘平，虽然跟刘备同宗，但他深深地看不起刘备，觉得这人只是假仁假义，收买人心，对于自己被刘备管治统辖，刘平深以为耻。于是刘平花钱雇了个刺客，让他去接近刘备，找机会刺杀。
结果刘备毫不知情，还对那刺客十分礼遇，刺客都被他感动了，不忍心下手，把真相告诉他后，告辞而去。史书并没说这刺客叫什么名字，但他显然起到了一个影响三国命运的关键作用——如果他杀了刘备，哪还会有后来孙刘联军在赤壁打败曹操，三国鼎立局面的出现呢？
其实在古代，刺客影响历史进程的例子不少，春秋时期，吴国公子光就是派了刺客专诸用鱼肠剑刺杀了吴王僚，夺取了王位。而刘备却能靠自己的仁厚感动刺客，逃过一劫，也难怪陈寿评价他“有高祖之风，英雄之器”了。