很多人感到奇怪的是,李世民之所以能够挑战大哥的太子之位就是因为他的战功和对军队的强大影响力。既然如此,玄武门之变前的地方秦王李世民在长安的兵力为什么只有区区八百人呢?
唐朝统一天下之后,唐高祖李渊进行了一次军制改革,将长安周边军队的指挥权收归朝廷。此后长安城内只有皇帝和太子可以合法拥有军队,其他皇子只能保留数量极少的亲随或者府邸卫队。
李渊的这次军制改革明显就是针对秦王李世民而来的,几乎剥夺了李世民在长安的所有军事力量。之后李世民就只得以亲随或者侍卫的名义在府中秘密地组建武装力量,无法公开地拥有军队。
因为是秘密组建的武装力量,所以秦王李世民在长安的兵力只有很难引起注意的八百人,兵力远不及李建成。而这也是李建成在“玄武门之变”前不相信李世民会发动武装政变的原因之一。