当时曹操担心关羽攻破樊城,他曾多次考虑要将许都北迁以避关羽的兵锋,不过在司马懿等人的劝说下,曹操最终没有迁都,他暗中与孙权密谋,让孙权从背后偷袭关羽。由于孙权早就觊觎荆州区域,他单方面撕毁了与蜀汉之间的盟约,派出吕蒙白衣渡江,迅速占据了荆州后方,关羽军就此军心涣散,再加上蜀汉兵力分散,以至于关羽在前线被徐晃击败,不得已而退守麦城,为了保存一线生机,关羽选择了从麦城突围,只可惜此时东吴已经将关羽的退路封锁,关羽在突围过程中被潘璋的部下马忠所擒,就此惨遭杀害。
有人认为,关羽之所以会败走麦城,主要是因为他狂妄自大,不仅拒绝了孙权的求亲,驳斥了孙权的颜面,更是调走了大部分的军队,造成后方防线空虚,这才让东吴有了可乘之机。而相比于关羽,赵云的用兵则更为扎实稳妥。在汉中之战时,黄忠因中了曹操设下的陷阱而被围困时,是赵云率军救出了黄忠,在此之后,赵云大摆空营计,在吓退曹军的同时带兵反攻,就此击败曹军,让刘备集团赢得了汉中之战的胜利。而在第一次北伐中,即便设下疑兵的赵云被曹真击败,他也是徐徐撤退,阵型不乱,即便兵力悬殊,赵云的队伍也没有受到什么损失,足见赵云不仅有勇有谋,而且处事冷静,不会意气用事,既然如此,为何刘备不让赵云守荆州,让关羽入川帮助他呢?
事实上,刘备还在徐州时,关羽就是独立的一支部队,当时关羽就已经负责支援刘备或者独立完成作战任务,比如刘备背叛曹操而入下邳时,关羽率领的部队就没有和刘备在一起,正因如此,他才会被曹操俘虏。后来曹操率军南下攻打荆州,刘备得知消息后逃走,也是关羽独立率领水军,并在关键时刻接应刘备,这才让刘备成功来到了夏口。在周瑜与曹仁一同征战与南郡时,也是关羽率领队伍绝北道,这才使得曹仁孤立无援,南郡就此被东吴拿下。可见在很早的时候,关羽就被刘备当作独立的帅才了。
而赵云不同,他一开始是刘备的主骑,后来辅佐刘禅时,随诸葛亮南征,这一路走来,赵云除了攻打成都之外,其他时间都是作为先锋军或者别动队,正因如此,刘备对赵云的评价才会是“一身都是胆”,可见赵云勇武有余,统帅能力不足。
笔者认为,正因为关羽相比于赵云更能发挥出军团作战的力量,因此从荆州出兵北伐的人只能是关羽,而不是赵云。