秦国用十年时间灭了六国，但为何没能笑到最后？
秦军从公元前230年消灭韩国开始，随着秦军的东征西讨，到公元前221年消灭齐国为止，战国时期的混乱终于落下了帷幕，秦国仅用十年的时间就实现了中华大一统。但偌大的秦朝，时隔十五年，在公元前207年就在陈胜、吴广首先发动的农民起义的急风暴雨中被推翻了。统一后瞬间又土崩瓦解，这着实令古今后人震惊难解。
战国时代，面临战争、生存危机和竞争压力，各国都先后进行了国内变法或改革，以尽力激发出国内的人力物力资源，去为战争服务。
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商鞅是秦国改革的主持人。他在魏国不受待见，来到秦国谋发展，强国心切的秦孝公重用了他，给了他无怨无悔的支持。商鞅以大刀阔斧之势在秦国掀起了改革浪潮，核心目的就是“耕”与“战”，就是通过中央集权、严刑峻法和物质激励，让老百姓在家里会拼命地去种粮食，上了战场就会拼命地去杀敌。
可以说，商鞅的改革被认为在各国改革中是最积极、最彻底、最不讲情面的。
比如，秦国的士兵一下子成了人见人怕的虎狼之师，因为政府告诉他们，如果斩杀了敌人，以砍下的敌人脑袋为凭，就可以有爵位，可以分田地，可以住好房子，交上的人脑袋越多，待遇就越好；如果你战死了，你的功劳也不浪费，可以由家人享用。这样，秦军士兵就成了“首级控”。打仗时，他们往往将被砍下的敌人脑袋往腰带上一挂，马上又瞪着血红的眼睛去追击逃跑的敌人，还会有几个士兵为抢一个首级而斗殴。
商鞅变法让秦国变成了一个高效率的、令行禁止的国家，一个老百姓既能耕又能战的国家，其他六国在这方面自叹不如。
秦国经过变法强大后，很快走上了大规模对外扩张的道路，并将自己的东部边界推进到了黄河以东，主体大致是在今天的山西西部至河南西部一线。这一带大体是山区，黄河自西至东穿过，是两山夹一河的地形。这种地形易守难攻，只要依托山河之势在交通咽喉上修筑关隘，秦国的安全就能得到很大保障。
秦国进可攻、退可守。如果形势有利，打开关门，大军东进，征伐天下；形势不利时，比如遭到围攻或战事受挫，收兵回家，闭上关门，拥兵自保。秦国在多国的围攻下也打过几次败仗，但都能够撑住，这与东部边境上依托地形的防御有相当大的关系。
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同时，秦国能以更积极的心态延揽和任用各国人才。比如商鞅、张仪、甘茂、蒙骜（ào）、范雎(jū)、蔡泽、吕不韦、李斯，既有贤臣，又有良将，他们都不是土生土长的秦国人，都来自当时文化更兴盛、教育更发达的东方六国地区，多数人在本国都不太得志甚至遭受迫害，但在秦国证明了是金子总会发光，甚至亮得刺眼。对他们的任用一则充实了秦国的智囊团，二则削弱了东方六国的人才库。
而在秦国的崛起和争霸阶段，秦国的历代君主大体都堪称“明君”，有着至少合格的政治才能。这一时期的秦国君主是：秦孝公、秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王、秦王嬴政，在长达150年左右的时间中，他们基本上都是同时代战国各国君主中的翘楚，这不能不说是个奇迹。
虽然秦国的优势突出，但如果关外东方六国联合起来，人力物力财力还是比秦国强。因此，只要六国能够真正抱团抗秦，秦国仍难有所作为。
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六国或其中几国也不是未曾联合抗秦，例如：
公元前318年，魏、韩、赵、燕、楚组成联军伐秦，败于函谷关前。
公元前317年，秦攻魏，魏、韩、赵组成联军迎战，但在修鱼（今河南原阳附近）之战中惨败。
公元前298年，齐、魏、韩组成反秦联盟，并于公元前296年攻陷函谷关，秦国被迫求和并归还部分土地。
公元前293年，魏、韩再次联合攻秦，但在伊阙（ yī quē ）之战中被歼24万人。
公元前287年，赵、魏、韩、齐、燕再组联军抗秦，最后双方媾和，秦国归还了一些土地。
公元前247年，秦国猛攻魏国，除齐国外的五国组成联军，击败秦军并追击至函谷关。
公元前241年，除齐国外的五国再组联军，并一直打到今天的陕西临潼附近，后秦军反攻，联军东退。
可以看出，这些行动次数有限、零零散散，虽然不乏胜利，但没有一次是决定性胜利；而且，每次参加的国家或多或少，没有一次是六国都到齐的，实力属于上乘的齐国和楚国只分别出场了两次和三次。
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为何六国联合抗秦乏力？
秦国位于最西，以今天陕西的关中地区为中心。韩、赵、魏位于中心地带，离秦国很近并与其接壤，遭到秦国的攻伐也最多最重，尤其是离秦国最近的韩、魏。楚国国土广阔，领土重心在江淮流域，一开始只在西北山地地区与秦国接壤，但在公元前280——前278年间遭到秦国的大规模进攻，连都城郢（yǐng）都丢了，流放在外的屈原也因此而万念俱灰投了江。但在此后，秦国就未将楚国作为重点打击对象。燕国和齐国分处最北方和最东方，离秦国最远，对秦战事的烈度也最低。
更要命的是，离秦国远的国家可能不仅不把秦国作为主要对手，反而把自己身旁的其他国家作为主要对手。比如，燕国可能觉得齐国对自己的威胁更大，齐国可能觉得赵国更需要提防，离秦国远的国家甚至可能趁他国抗秦之机从背后下手，趁火打劫。比如，在公元前317年，正当秦军大败韩赵魏联军于修鱼时，齐国趁机从背后狠狠捅了魏国一刀，大败魏军于观泽。
如果东方六国或其中两三个最强者的君主能看得更长远些，能真正懂得什么叫唇亡齿寒、什么叫被各个击破，或许历史的格局就会走向另一面。可惜，六国的君主是一代不如一代..............
秦国用十年时间灭了六国，秦国是笑到了最后，但并不比被灭的那些国家笑得长久许多。秦一统天下十余年后，在秦始皇死后不久，大秦帝国就亡了。
大秦帝国的衰亡原因有很多，但很大程度还是源于商鞅变法。
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关于商鞅的改革，有一个有名的“徙木立信”（xǐ mù lì xìn）的故事。商鞅想要实施变法图强政策，唯恐天下人对自己产生非议。法令已经完备，但没有公布，商鞅恐怕百姓不信任，于是在国都市场南门立下一根三丈长的木杆，招募百姓有能够搬到北门的就赏给十两黄金。百姓对此感到惊讶，没有人敢去搬木杆。商鞅就又宣布命令说：“有能够搬过去的就赏给五十两黄金。”结果有一个人搬木杆到北门，立即赏给他五十两黄金，以表明没有欺诈。就这样，以一点金钱为代价，商鞅告诉老百姓，从今往后，官府说的话、办的事，可不是闹着玩的，你得信，不信也得信！于是各项改革措施乘势鱼贯而出，很快得到贯彻执行。
这个故事两千多年来大体都是被肯定、被表扬的，因为它符合这样的道理：做事应有公信力，要取信于民。王安石赞曰：一言为重百金轻。但换个角度想，这个事也间接传达了一个危险的、令人不安的信号。换言之，秦国当权者对老百姓要求的是服从力而不是思考力，更非质疑力。在城门口摆放的木头和金钱很有喻示意义：可以给你“金子”，只要你的脑子能变成“木头”。
这不是危言耸听。
自商鞅变法起，秦看似就越来越多地变成依靠严刑峻法使老百姓老实听话的国家。这在秦一统天下后达到了顶点，对全天下搞横征暴敛的“暴秦”最终形成。于是，物极必反，老百姓揭竿而起，秦二世而亡。
这就是秦的故事，一个大国两千多年前崛起和称霸的兴与亡。