喋血“安庆”：湘军“围点打援”一年多，太平军精锐损失殆尽！
“目前关系淮南之全局，将来即为克复金陵之本！”曾国藩一再在心中这样叮嘱自己。1860年春，陈玉成离开安庆前往天京，意图和李秀成联手拿下清军江南大营，留下大将叶芸来镇守安庆。但陈玉成前脚刚走，后脚曾国藩就亲自坐镇，湘军兵分四路东进围攻安庆城。
湘军倾巢出动，安庆城太平军必救！
曾国藩和湖北巡抚胡林翼，一起统率湘军水陆师约5万余人，自湖北东进，连陷太湖、潜山。而其弟曾国荃则率陆师近万人会同提督杨载福水师4000人，李续宜的清军作为援军，但率先出兵的则是太平军叛将韦俊，他在投靠清军后，于1860年6月攻陷了枞阳，和其他几路湘军一起完成了对安庆的合围。
而曾国藩坐镇祁门，设立全军指挥部，此时他心中可不仅仅是只为了拿下安庆城，其实他还有一个更大阴谋：安庆城被围，其他太平军必来救！虽然安庆城背靠天京，太平军拥有主场优势，但这次湘军的作战意图非常明显：围点打援！
拿下安庆确实是曾国藩的战略目标，但却并非是他最大的战术目的，在拿下安庆之前，这个漫长的过程在曾国藩心中却显得更为重要，曾国藩要极力吸引周边太平军都来解围，并一举将其有生力量尽量消灭掉，以此来掌握整个战争主动权，为最终攻克天京而创造出有利条件。
其实湘军的这次“围点打援”战术谈不上有多高明，但在当时却是非常切合实际的。安庆作为太平天国最稳固的前沿堡垒基地，自1853年6月太平军第二次夺取后，即使天京受到清军的围困时，安庆反倒从未受到过清军的直接威胁，“唇亡齿寒”的道理双方都懂。
而这次湘军为了一举拿下安庆，并伺机歼灭太平军主力，他们可以说是倾巢出动，能打仗的湘军将领几乎参加了这次安庆之战：曾国藩、曾国荃、胡林冀、多隆阿、鲍超、李续宜、左宗棠，湘军可以说集中了所有能调动的精兵悍将，而太平军当时却分散在各个战场。
曾国藩坚持“围点打援”，太平军“围魏救赵”流产！
为了贯彻曾国藩“围点打援”的作战方针，副都统多隆阿、按察使李续宜率两万精锐专门负责打援，而湘军在安庆城外挖了两道长壕，靠近城的战壕用来围城，而外围的战壕用来拒援，将太平军的援军和城内守军分割，让他们无法遥相呼应。
安庆城被围消息一到天京，洪秀全当然是坐立不安！安庆的重要性，曾国藩知道，洪秀全更知道，于是他也和曾国藩一样，也亲自坐镇指挥这场安庆之战。
洪秀全首先急令陈玉成率军回援，陈玉成迅速回师，并于1860年11月他的十万太平军自桐城南下，在垌城西南三十里的挂车河与清军李继宜部遭遇并激战，战斗中太平军占了上风，清军尸横遍野。
不过眼看正要胜利在望时，陈玉成部的粮道练潭突然被叛徒韦志俊突袭，粮道被切断后，陈玉成部只能无奈率军撤回桐城，第一次救援安庆的军事行动宣告失败。
救援失败后，天京的洪秀全更是心急如焚，他在1861年春，再次急令大江南北所有太平军部队紧急行动，从不同方向直接进攻围困安庆的湘军，并还从皖南调动辅王杨辅清部前来增援。不过各路大军都受挫，根本无法解安庆城之围。
无计可施之下，太平军高层希望能演一出“围魏救赵”，以此来解安庆之围和曾国藩的“围点打援”战术。这一招在太平军摧毁江南大营时就用过，那次效果非常好。但这次“围魏救赵”却有点考虑不周和脱离实际，太平军最后决定围的是武昌，他们想当然的认为和安庆城一样，武昌也是清政府的要地，清军必来救，连皇帝都要着急。
于是1861年3月，英王陈玉成北路太平军从桐城出发，大军所向披靡，仅用了十二天时间，就连下英山，霍山，进入湖北，十八日攻克黄州。当太平军接近武昌对，城内清军慌作一团，主管粮台的阎敬铭上吊自杀。
但陈玉成可能忘了，他的主要对手：湘军和曾国藩，其财税却是出自湖南、湖北、广东、江西、安徽、浙江、江苏等地，并非是靠湖北和武昌。
另外曾国藩只是两江总督，虽然节制着浙、皖、苏、赣等四省军务，但湖北可不在其管辖范围之内。所以，太平军西征武昌时，安庆的湘军主力完全可以不用回援，曾国藩甚至屡次直接拒绝时任湖北巡抚的胡林翼救援武昌要求。
但同样身在安庆战场的胡林翼却不一样，身为湖北巡抚的他不得不选择自己回援，不然皇帝那边无法交差。但胡林翼也只是将自己部分直属兵马调回援救武昌，这可能是被曾国藩点拨了一下，所以并没有调主力回武昌。
武昌城守军虽然并不多，胡林翼起初也料定武昌必失，但可能是被曾国藩说服后，也认为太平军一时半会根本拿不下武昌，于是做做样子给皇帝看而已。因为此时太平军水师已经废了，没有水师配合太平军想要拿下武昌并不容易，陈玉成最多拿下汉阳后止步。
而胡林翼其实在湘军中素有“萧何”军师之称，他随后还串通英国海军提督何伯、参赞巴夏礼，让洋人打着“保障外商贸易”的幌子，使用外交和武力两种手段干涉阻挠太平军进军武昌。而李玉成的西征大局当时已经被自己人打乱，李秀成根本不听招呼，陈玉成最后只能无奈放弃进攻武昌，转而率军前往安庆去解围。
洪秀全做最后一搏，陈玉成精锐却被歼灭！
武昌没有威胁后，清军获得了宝贵的喘息之机，与此同时湘军也加紧了对安庆的围攻。不过积极回援的陈玉成当时毕竟兵力有限，他于是向天京洪秀全求救。但天京的洪秀全手中也没多少兵，但安庆又不能不救！于是洪秀全命令天京临时抽调各衙人员，临时拼凑了一支队伍由洪仁作总指挥，带着林绍璋等人浩浩荡荡从天京出发。
陈玉成起初希望和天京出发的部队一起会剿挂车河、高河埠。而安庆那边，1861年5月2日，林绍璋带着这群临时拼凑的太平军部队到达安庆战场，但这支临时部队战斗力很堪忧，湘军发现这支太平军援军后，分兵四路前去围剿。
而林绍璋很快就被击溃，他自己也对这支部队没了战斗信心，在没有和主帅洪仁和陈玉成商量的情况下，竟然直接就带兵逃了，他这一溃逃，也直接导致陈玉成的会剿灭计划彻底泡汤了。
而陈玉成也犯了一个大错，他当时想喊林绍璋回来，竟然不顾安庆战局，自己带着军队去追林绍璋！这一追，他留在赤岗岭四个营精锐却被湘军盯上，望着这支被孤零零留在战场的孤军，湘军可不会轻易放过！
于是湘军杨载福、鲍超、成大吉等人迅速率精锐对赤岗岭的太平军发起猛攻，而留守的四个精锐营中，一见湘军主力向着自己杀来，心里明白根本不是对手。于是四个营就有三个营选择直接投降，而只有刘昌林的一营兵马和湘军死战最后，但结果凄惨：整个营的人几乎全部战死。
紧接着，清军又向其他太平军援军营垒进攻，坚守的太平军纷纷投降，据说湘军却没有留一个活口。随着外围的太平军援军据点被一一消灭，安庆城内和外面的联系通道彻底断了，这无疑对城内太平军的士气影响很大。
而当时镇守安庆城北门的大将程学启，他首先产生动摇了，他最后被湘军秘密策反了。于是程学启立马调转枪口对准了昔日的战友，他凭借对北门太平军守备布置的了解，给湘军主将献上攻克安庆的计策。
程学启事先将安庆守军薄弱的地方告知了湘军，然后湘军便一路挖地道至那里，随后再用火药引爆把城墙炸出一个大缺口，程学启自己作为先锋军冲入城里作内应，然后湘军主力从城外蜂拥而入，安庆就这样被湘军攻陷了。
1861年9月安庆陷落时，也宣告曾国藩在安庆战役中的“围点打援”战术非常成功，这场攻城战役从1860年一直持续到1861年，整个战役先后长达一年多的时间里，曾国藩的湘军其实一直在伺机寻找歼灭太平军有生力量的机会！
战役主战场其实一直都是在城外，太平军和清军在安庆城外进行了几次惨绝人寰的大战斗，试图救援的太平军部队死伤惨重。除了安庆守将叶芸来在内的16000余太平军将士战死外，救援部队损失更大，光有数字统计的太平军战死人数达到三万二千人，而如果加上病伤数字，太平军伤亡数字肯定要大大高于这个数字，这些可都是天京周围最后的太平军精锐了。安庆城破后，天京沦陷只是时间问题。
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