八十岁的张柬之发动神龙政变，推翻了武则天，后来他下场如何？
从这里看来，正直的大臣，拥立被屈辱打压多年的太子继位，自己也获得了荣誉和勋位。一个圆满的故事，对不对？
但，还有后续。
神龙政变是由张柬之等大臣们发动的，而不是由李显发动的。李显复位之后，势必要与大臣们分享胜利成果。
而神龙政变的结果，不是“尽诛”武氏一族，而是逼迫武则天退位。从表面来看，武则天自己退位，让儿子李显继位。当然这是因为武则天实际统治帝国近半个世纪，她的功劳无法抹杀，张柬之无法抹杀，李显也无法抹杀。于是，武则天退位后很快就病逝了（在退位以前，她已经年老体弱多病了），而她的余威，由武氏宗族来继承。
另一方面，李显有个极具野心的妻子韦氏，还有个极具野心的女儿安乐公主。因为她们在李显的私人感情中占有重要地位，所以她们也分享了权力。
于是，朝廷上形成了三股势力：以张柬之为代表的功臣；韦后集团；武氏集团。
功臣集团大概是有点儿书生气的。他们除恶不尽，使武氏宗族很快与韦后集团联合起来。韦后和武三思排挤张柬之，贬官、流放，使张柬之在短短一年多以后气愤致死，时年八十二岁。
张柬之死后，朝廷追赠司徒、中书令，谥号文贞，配享唐中宗庙庭。但死后的荣哀，也抵消不了他生前的失意与愤怒。
大唐辜负了他，唐中宗李显更辜负了他。