历史上的李元芳和李元霸，同为李渊之子英年早逝
唐朝灭亡很多年后，有两个在唐朝籍籍无名的人，超越同朝代许多帝王将相，为广大中国人所熟知。一个叫李元霸，被称为隋唐之际天下第一条好汉;一个叫李元芳，在网络上自成一体，自成一派“元芳体”。
其实他们是亲兄弟两个。
唐朝历史上没有李元芳这个人，但有和他同音的李元方，是唐高祖李渊第九子;李元霸，唐高祖李渊第三子，活着的时候叫李玄霸，死了一千多年后，被小说家改名李元霸，据说是为了避康熙皇帝的名讳(玄烨)。
虽然都曾贵为皇子，但他们两个的一辈子，都是籍籍无名，没有什么值得大书特书的事迹。
史书中记载的李玄霸，可不是个智障莽夫，而是一个文弱书生，”自幼辩惠“，意思是聪明而富有辩才。可以想见，如果李玄霸真的长大了，英雄际会，也是一号大人物。但可惜早在隋朝大业14年(公元618年)，这娃娃就去世了，享年16岁。史书中没有记载这孩子的死因，但李玄霸在战场上玩锤砸死自己，或被宇文成都师傅杀死的可能性，为零。
唐朝建立以后，李渊追封李玄霸为卫王。所谓胯下马，掌中锤，横行天下，都是后世小说家的杜撰。
至于李元方，还不如李玄霸的记载清楚，连年龄都不清楚。李元方在武德四年(公元621年)，被封为周王，贞观三年(公元629年)就去世了。这一年，唐太宗也才刚过而立之年，有记载的唐高祖李渊第七子李元昌这一年才十岁，可以断定，李元方死时最多也就八岁。