鲁子敬劝说孙仲谋联刘抗曹，三分天下格局就此形成
鲁子敬(鲁肃)出身名门，为避灾祸迁家到江左，当时江左地区已经被孙策平定，中箭身亡之后把江左大权交给了弟弟孙仲谋(孙权)，而当时大将周公瑾(周瑜)和鲁子敬向来交好，素知鲁子敬的才能，于是就把他举荐给了孙仲谋。后者见到鲁子敬之后。就与他进行交谈，之后孙仲谋他非常敬重，就趁机询问他如何看待当前的形势，江左的未来该何去何从?鲁子敬就向孙仲谋说，当前汉室江山倾覆已成定局，只有立稳江左才能考虑之后的事情。
如今曹孟德已经占据天下六分，江左之地早晚都会被他所觊觎，主公必须在他根基未稳之前，就把江左彻底掌握在手中，才能与他一较长短，如今荆州城还在刘景升(刘表)手中，只要将此城占据下来，就可以以它为门户，长江天险为屏障，把曹孟德挡在长江以南，之后就可以自称为帝，把战线不断往北方推进，如此一来称霸天下指日可待。孙仲谋听了鲁子敬的话后，非常高兴，就准备派人将荆州城攻占下来，为江左增添一份保障。
建安五年，孙仲谋派周公瑾攻打江夏，城破之后准备进一步夺取荆州，但是这时候曹孟德已经反应过来，担心孙仲谋夺取荆州之后会对自己产生威胁，于是就派重兵南下，准备抢先一步攻占荆州。当时双方互相角力，鲁子敬被孙仲谋派到荆州城，准备说服刘玄德(刘备)夺取荆州，但是事与愿违，刘景升的的错误决定直接导致荆州城落入曹孟德之手，鲁子敬不想无功而返，只能和刘玄德商量联合抗曹的事情，在回到江左后，鲁子敬就被孙仲谋叫过去。
这时候曹孟德已经派人送信给孙仲谋，信中大意如此，如果不联合刘玄德，以后我们就可以划江而治，平分天下，否则江左六郡的繁荣景象将一去不复返。孙仲谋就询问身边的大臣们该如何做，张子布就说应该言和，否则江左不保，其他人也都随声附和。孙仲谋没有得到自己想要的答案 ，就让他们离开了，然后又把鲁子敬单独叫来询问他当前自己因该如何做?鲁子敬就为他分析了当前的形势，现今曹孟德虽然有水军，但是操作不娴熟，仍是比不上东吴水军，而且荆州城只要一日在曹孟德手中，江左就会时刻受到威胁，所以必须要战。
鲁子敬除了说了以上两点理由之外，另外又对孙仲谋说，假若听从子布的提议，主公你率众投降，像我这样人或许还能得到重用，将来不难得到重用，但是像主公这样的人物，曹孟德他怎么会放过您，为了身家性命，所以这场仗是必须要打的，来之前我已经和刘玄德商讨过联合事宜，他已经同意了，就等主公决定了，孙仲谋一时还是拿不下注意，鲁子敬最后发力，将好友周公瑾给叫来，后者也同意联刘抗曹，孙仲谋终于决定同意和刘玄德结盟。
鲁子敬在最关键的时候，终于帮助孙仲谋下定决心，而这场战役正是有名的赤壁之战，孙刘联军大破曹军，三分天下的格局就此形成。鲁子敬也因为这场战斗的胜利更加受到孙仲谋的器重，逐渐取代了原本张子布的地位，鲁子敬在辅佐孙仲谋期间，主持军政，周旋荆州，为孙刘两方争取了不少缓和的余地，孙仲谋在他病逝之后，亲自为他举办丧事，表示自己对他的尊重，而他的后代也受到孙仲谋的重用。
假如当初鲁子敬也是像张子布一样赞同言和，事情的结局将会是另外一番景象。首先便是刘玄德势力被彻底消灭，曹孟德少了一个对手，江左少了一个盟友;其次便是江左投降，孙仲谋被曹孟德所杀，江左之地尽归曹孟德，而江左大臣要么归顺曹孟德，要么辞官归隐，最后则是曹孟德统一天下，结束纷战，而江左这边则避免了战火，百姓仍能安居乐业。总的来说，鲁子敬在赤壁之战前夕起的作用着实不小，没有他，赤壁之战很可能就不会发生，而赤壁之战没有发生，当然也就没有后来三分天下的格局，三国历史就会提前结束，中国的历史进程将会大大加快，对于之后的社会发展会有很大影响。