被袁绍视作头号大敌之人，到底是何方神圣？
汉末时期，群雄并起。在这个时代早期，最先在中原地区扬名的当属袁绍、袁术兄弟。而袁绍比他的弟弟袁术，还要强大，在其巅峰时期，袁绍集团掌控了青、冀、幽、并四个大州。此时的曹操，名义上还是袁绍小弟，而荆州刘表，更是袁绍盟友。这样一位枭雄人物，要说他没有真本事，是不太现实的。
而纵观袁绍的发迹史，他也遇到过不少强敌，如南阳太守袁术、黑山军领袖张燕、以及后来的曹操等人。要说到袁绍的最大敌人是谁?相信不少觉得会是曹操。但袁绍对曹操的态度，还停留在以前的印象上，从他官渡之战中的轻敌表现，不难发现袁绍并没有将曹操放在心上。在笔者看来，能被袁绍视作是头号大敌并全力以赴的，当属割据幽州的公孙瓒。
恩怨情仇——两人矛盾由来
袁绍和公孙瓒的关系，除了都参与过关东联军外，便是妥妥的仇敌关系了。当然，袁绍和公孙瓒的矛盾由来，其实有多方面因素影响。首先，是袁绍和公孙瓒的理念不同。说来也巧，袁绍和公孙瓒都是庶出子弟，他们两个的生母都很卑微。但不同的是，袁绍拉拢人心很有一套，他凭借庶出身份，都能让自己的声望高过嫡出的袁术。而袁绍能顺利起家，靠的便是袁氏家族多年积攒下来的名望和人脉。
反观公孙瓒，他并没有选择家族势力，反而凭借自己的能耐，通过积累军功，一步一步走上了政治舞台。据《三国志公孙瓒传》记载，公孙瓒在起兵之后，对一些世家子弟很看不起，反而对当时社会地位低下的商贾走卒青睐有加。不仅如此，公孙瓒还主动与卜数师刘纬台、贩缯李移子、贾人乐何当结拜成了兄弟。《后汉书公孙瓒传》亦有记载，说公孙瓒平生的口头禅便是“衣冠皆自以职分富贵，不谢人惠。”由此可见，公孙瓒其实是打心眼里瞧不起袁绍的。
其次，两人的政治立场不同。袁绍曾与韩馥合谋，打算将幽州牧刘虞拥戴成新的皇帝。但公孙瓒本就和刘虞有仇，于是率军攻杀了后者，自己接管起了幽州牧。除此之外，袁绍和公孙瓒的利益有冲突。公孙瓒威震北疆多年，他对冀州也有着自己的想法。据《三国志袁绍传》记载：“瓒遂引兵入冀州，以讨卓为名，内欲袭馥。馥怀不自安。”裴松之注引《英雄记》提到，谋士逢纪曾对袁绍提议，令其派人联合公孙瓒，一同进攻冀州，“公孙必至而馥惧矣，因使说利害，为陈祸福，馥必逊让。於此之际，可据其位”。袁绍从之，令荀谌前去说降，果然成功得到了冀州。
交战多年——双方各有胜负
公孙瓒被袁绍算计了一次后，终于令幽州铁骑挺进了冀州地带。在交战前期，公孙瓒一度占尽上风。献帝初平二年(公元191年)，公孙瓒转战中原。当时青州有三十万黄巾贼余党正在攻打渤海，公孙瓒率军两万余人，便在东光等地大败这支贼军，斩首三万余人。公孙瓒乘胜追击，趁着贼兵渡河之际发动突然袭击，斩首数万贼兵，俘虏了七万多人，还得到了大批的粮草军械。
在这场战役中，公孙瓒发了一笔战争财。他不仅壮大了自己的军事力量，还扩大了自己的领土范围，成功将自己的势力拓展到了青、冀二州，成为汉末北方地区的霸主。公孙瓒此举，也直接威胁到了袁绍进取中原的战略目标。不久之后，公孙瓒私自任命严纲为冀州刺史，田楷为青州刺史，单经为兖州刺史，并借口堂弟公孙越之死，向袁绍发起了猛烈进攻。此时的袁绍也很头疼，因为冀州腹地内还有黑山军作乱，一旁的袁术也是虎视眈眈。在此期间，公孙瓒一度处于上风，袁绍只能暂避其锋芒。
就在公孙瓒进军到界桥之时，形势却发生了戏剧性的变化。袁绍手下的大将鞠义，竟然靠着八百先登，用三千张重弩大破了公孙瓒手下的王牌部队——白马义从。就连公孙瓒手下大将严纲，也被鞠义给生擒了。当然，这也和公孙瓒的指挥失误有关，毕竟重弩兵是轻骑部队的头号克星。界桥之战，公孙瓒的军事实力遭到了严重打击，后者不得不暂时退出冀州地区。不久之后，公孙瓒在青州的部署也被袁绍击破，青州刺史田楷也被袁谭赶出了青州地界。至此，公孙瓒退出了争霸中原的舞台。
头号强敌——公孙瓒终败亡
公孙瓒败退幽州以后，为了弥补自己的损失，他强行攻杀了幽州牧刘虞，彻底掌控了整个幽州。不过，就在公孙瓒以为自己能慢慢恢复实力之时，他的横征暴敛却引起了幽州境内诸多势力的严重不满。上文中提到，公孙瓒瞧不起世家子弟，所以他为了筹集军费，选择和商人结拜，以换取巨大的财富支持。不过在那个时代，商人的地位是远远比不上豪族世家的。据《后汉书公孙瓒传》记载：“瓒恃其才力，不恤百姓，记过忘善，睚眦必报，州里善士名在其右者，必以法害之。”
另外，据《三国志公孙瓒传》记载，刘虞的旧部鲜于辅、齐周、阎柔等人，为了给旧主报仇，也选择起兵反抗公孙瓒。“柔招诱乌丸、鲜卑，得胡、汉数万人，与瓒所置渔阳太守邹丹战于潞北，大破之，斩丹。”可以看到，公孙瓒仇视外族的性格，也为他带来了祸端。在刘虞旧部、冀州豪族集团、外族鲜卑乌丸等部、袁绍部将鞠义等多方势力的联合绞杀之下，公孙瓒屡屡败退，最终被困守在了易京。
公孙瓒并没有放弃挣扎，他还派人向袁绍的另外一个敌人——黑山军求援。不过，公孙瓒此时已经是负隅顽抗的状态，就连他的求援信件，也被袁绍的手下截获了。为了尽快解决战斗，袁绍将计就计，在城外设置伏兵，将公孙瓒最后一支力量给摧毁掉了。公孙瓒不愿意做袁绍的俘虏，他将自己的家人悉数杀死，随后纵火烧掉了自己的行宫。曾经威震北疆的一代枭雄，就这样葬身在了火海之中。