唐朝名相张说：三起三落，晚年被迫致仕
张说是唐玄宗李隆基时期的名相，他出身官宦世家，祖父和父亲都曾为朝廷官员。张说年少聪慧，在二十二岁时参加制科考试即高中对策第一，在众多应试者之中脱颖而出。张说的仕途在李隆基时期达到鼎盛时期，但由于朝臣们复杂的权力争斗，张说在仕途上三起三落，曾三度为相，又曾三度罢相。
张说高中对策第一后，很快升迁为武则天的谏官。当时晚年的武则天精力不济，倦于朝政，张说经常直言相谏。武则天对张说非赏识，提拔张说为凤阁舍人，张说跻身于朝廷权力中枢。
但是张说担任凤阁舍人一年后，即长安三年(703年)，就发生了张易之、张昌宗兄弟诬陷宰相魏元忠谋反案。
宰相魏元忠为人耿直，对二张兄弟倚仗武则天的宠爱干预朝政深恶痛绝。二张兄弟想让武则天安插自己的弟弟张昌期为雍州刺史，也因为魏元忠的反对而泡汤了，所以魏元忠成为二张兄弟的眼中钉。
为除掉魏元忠，二张兄弟构诬宰相魏元忠和司礼丞高戬私议，武则天已年老，来日无多，现在应依附太子李显。为了与魏元忠、高戬对质，二张兄弟让凤阁舍人张说作伪证。
张说的证词对魏元忠和高戬至关重要。关键时刻，凤阁舍人宋璟、殿中侍御史张廷珪和张说的老师、右史刘知几都奉劝张说坚持正义，不要阿附二张，留下千古骂名。张说因此在朝廷上临场变卦，直斥二张威逼其作伪证。二张没想到张说在朝堂上反复，于是污蔑张说和魏元忠、高戬共同谋反。最后，魏元忠、高戬和张说三人都被流放到岭南，这是张说在仕途上的第一次折戟。
705年发生的神龙政变，二张兄弟被诛杀，武则天被迫退位，中宗李显复位。受到二张兄弟陷害的张说被召回朝，担任工部侍郎。期间张说服母丧，期满不久后，调任兵部侍郎。
唐隆政变后，睿宗李旦继位，张说升任中书侍郎。在审理中宗李显之子谯王李重福谋反一案中，张说快刀斩乱麻，为查清此案立下大功，升为皇太子李隆基的侍读，张说由此成为太子隆基的坚定支持者，在后来李隆基与太平公主的斗法中，成为太子党的中坚力量。
张说第一次担任宰相是在景云二年(711年)，这一年他升为同中书门下平章事，跻身于宰相行列。此时，太子李隆基与姑母太平公主的权力争斗也正酣，张说与姚崇、宋璟等都是太子党的重要成员。在张说的建议下，睿宗李旦命太子李隆基监国。
李隆基继位后，与太平公主的权力之争还在继续。萧至忠、崔湜等太平公主引荐为宰相，而张说则被太平公主罢相，贬为了尚书左丞，外放到洛阳任留守，这是张说第一次罢相。
开元元年(713年)，张说从洛阳派亲信觐见玄宗，上呈刀具一把，意欲劝告李隆基尽快除去太平公主。
李隆基除掉太平公主后，张说因功升任中书令，再次拜相。但张说的第二次宰相生涯非常短命，短短几个月后，张说便被罢相，逐出京城，下放到地方。
张说这次被罢相的原因是因为与另一宰相姚崇素来不和。唐玄宗除掉太平公主后，意气风发的皇帝决定任用姚崇为相，开创大唐全新基业。可张说却暗中唆使御史大夫赵彦昭、殿中监姜皎等人从中作梗，阻挠姚崇任相。怎奈玄宗圣意已决，姚崇还是被任命了宰相。
此后，张说又到玄宗的弟弟岐王李范的府中拜会李范，这又触犯了朝臣不能私自结交皇族的禁忌。这个把柄被姚崇抓住并捅到玄宗那里，于是张说又被罢相，下放到相州做了刺史，后来又被贬为岳州刺史。
开元四年，张说的老友苏瑰的儿子苏颋成为宰相。张说饱合深情地写了一篇《五君咏》，其中就有一首诗倾诉了张说与苏瑰的深情厚谊。感动之余的苏颋在玄宗面前力荐张说，张说的仕途这才又回暖，历任荆州长史、幽州都督等职。
此后，张说不断被玄宗委以重任，历任检校并州大都督长央兼天兵军大使等职。开元八年，张说不畏凶险，深入并州的异族部落，安抚各部，平息了各部因朔方大使王晙诛杀突厥降户引起的恐惧。次年，张说又率部平定了突厥降将康待宾的叛乱。不久，张说因平定叛胡，升任兵部尚书、同中书门下平章事，第三次成为宰相。
张说三度拜相后，又与另一位宰相张嘉贞展开争斗。张说任兵部侍郎时，张嘉贞任兵部员外郎，是张说的下属。可是张说拜相后，屈居张嘉贞之下，张说心中不悦，伺机扳倒张嘉贞。
开元十一年，玄宗在出巡途中接到奏疏，有人弹劾张嘉贞的弟弟、时任左金吾卫将军张嘉佑贪赃枉法。张嘉贞问计于张说，张说给张嘉贞出了个点子，让张嘉贞着平民衣服等待玄宗处分。于是张嘉贞的中书令被免职，而张说接任了此职位，张嘉贞此时才明白中了张说的计。次年，张嘉贞又任户部尚书，在一次宴会上，两人差点打起来。
张说扳倒张嘉贞后，权力日盛，玄宗有时有意重用某位大臣，都被张说阻挠。对于张说的专权，朝野多有异议。
张说大权独揽，脾气暴躁，与同僚多有不和。御史中丞宇文融因建议选拔官员不经吏部，直接由分管部门主管，被张说认为是架空了宰相权力，因而触怒了张说。张说对宇文融此后大加打压，凡宇文融支持的，张说必大力反对。
宇文融面对张说的打压，自然不会束手待毙。他联合御史大夫崔隐甫、御史中丞李林甫弹劾张说勾引术士、徇私枉法、收受贿赂。玄宗便命源乾曜、崔隐甫、刑部尚书韦抗、大理少卿明珪等人成立专案组，负责审讯张说。张说这个人比较贪财，经查证，宇文融等人的举报基本属实。
张说落马后，他的哥哥左庶子张光力证其弟清白，在朝堂不惜割掉自己的耳朵。玄宗对张说一案备加关注，他命高力士去探监。高力士向玄宗回复了狱中张说惶恐的惨状。玄宗念在张说对国家有功，赦免了张说，只将他的中书令革职。玄宗对张说依然非常器重，遇到军国大事，还会征求张说的意见。
宇文融等人一棍子没有打死张说，唯恐张说会东山再起，于是对他诋毁不止。开元十五年，张说被迫致仕退休。
张说致仕后，又任集贤殿学士、尚书左丞相等职。开元十九年，时年六十四岁的张说病逝。
张说为官三十多年，在李隆基为太子时，就和李隆基并肩战斗，在李隆基除掉太平公主的过程中，立下汗马功劳。他学识过人，曾三度为相，但在权势争斗中，三度落败。但幸亏李隆基还是个宽容的皇帝，张说晚年虽以贪弊被致仕，但晚年还是得以善终。他病逝后，唐玄宗在光顺门亲自悼念，并亲自为其书写碑文，追赠其为太师。这对有污点的张说来说，可以说是身后倍极哀荣了，这可能是玄宗对早年忠诚追随自己的张说一种感念吧。