赵孝争死是什么样的故事？兄肥弟瘦
史料中关于兄弟情深的记载颇多，前面我们陆续介绍了春秋时期的伍尚武员兄弟一死一报、姬汲姬寿兄弟共赴死难、孔融孔褒一门争义的感人事迹，无不是以悲剧收尾。
今天我们谈谈汉代的几则兄弟争死的故事，然而和春秋时期略有不同，这几则故事里，因为兄弟情深而争相赴死，结果感动了盗贼，最后得以生还。在《后汉书列传刘赵淳于江刘周赵列传》中记载了这几则事迹，其中最著名的当以“赵孝争死”的故事为人熟知。
赵孝，字长平，沛国蕲人(今安徽宿州人)，父亲赵普在王莽时期为田禾将军，赵孝被任命为郎官，每次回乡探亲，从不招摇过市，总是身着白衣(百姓打扮)。有一次从长安回乡，路上有个邮亭亭长听说后，想巴结款待赵孝，结果因为赵孝衣服是平民身份就不让他停留，并且问他“听说田禾将军的儿子从长安过来，不知道什么时候到?”，赵晓回答：“就快到了”，然后就走了。由此可见赵孝为人正派，为官清廉。
王莽末期，天下大乱，盗贼并起，天灾人祸，饥荒连连，经常发生人吃人的事件。赵孝的弟弟赵礼被饥饿的盗贼抓获，赵孝听说后，把自己绑起来来到贼窝，说“礼久饿羸瘦，不如孝肥饱。”，要求换弟弟一条命，盗贼大惊，便把他们一起放了，并交代让他们再带米来补偿，赵孝没有找到更多的米，本来可以不去，然而赵孝依然回复盗贼，愿意以身代米，于是盗贼们非常震惊佩服，并未加害。
在这个事件当中，可以看出，赵孝以敦厚孝悌感动了盗贼，再加上盗贼并未泯灭良知，从而得以感化，使得乡间民风为之改观。随之， “兄肥弟瘦” 赵孝争死的故事得以历代传扬，成为兄友弟恭的优良典范。
其实，在这个列传系列当中，同样是王莽时期，还有几则兄弟争死的记载。一则是汝南人(今河南汝南)有个叫王琳(字巨尉)的十余岁少年，父母双亡，兄弟至孝，兄友弟恭，一天弟弟王季被赤眉军捕获，准备烹煮而食，王琳便把自己绑起来，请求先死，结果兄弟两人被赤眉军一起放还。
一则是琅琊人(今山东临沂)有个叫魏谭(字少闲)也被饥饿的盗寇所获，同时有数十人，按次序被烹吃。盗贼看到魏谭相貌忠厚，便令他烧火，其中有个姓夷的头子哀怜魏谭，便要放他，他说：“我因为烧火幸免于难，众人不吃我就得吃杂草，还不如吃我。”，盗贼认为魏谭很讲义气，于是便把他放了。还有另外两则也是兄长以身代弟，结果被赤眉军放还。
而关于淳于恭的故事，则是以弟代兄赴死的事迹。《淳于恭列传》记载：淳于恭，字孟孙，北海淳于人(今山东安丘)，善说《老子》，清静不慕荣名。王莽末，岁饥兵起，恭兄崇将为盗所亨，恭请代，得俱免。
以上几个故事，都是发生在王莽末期，当时天下大乱，盗贼并起，再加上遭遇灾荒，连年歉收，天灾人祸，饿殍遍地，饥肠辘辘，使得不少百姓不得不落草为寇，以至于发生人人相食的惨剧。这些，都不是稗官野史的零星传说，而是正统史书的详细记载，据统计，从公元前205年到1930年，中国历史上共有118个时期发生过人人相食的记载，不能不说是人间悲剧，而这些，往往发生在朝代交替的时候最为居多。
然而，即便是在人人相食的混乱时期，大部分人的人性并没有被泯灭，即便是落草为寇的盗贼，也有良知未泯的人存在，因而在兄友弟恭、以身相代、舍身赴死的正义感召下，也会幡然悔悟。究其根源，一是因为落草为寇并为自身所愿，而是形势使然;再则是被兄弟情深、真情流露而感动，盗亦有道，人非草木，孰能无情?!
本文这几则载，虽然最后都是兄弟以身相代得以免除祸患，然而再联想到有多少人在灾难时期惨遭杀害，甚至被烹食，如此禽兽行径令人发指，因而心情极为低落，甚至感到一丝悲哀!人世间的争斗往往是上层在争权夺利，结果遭受祸患的，却是底层的老百姓来承受!有时候在想，难道真如元代词人张养浩所咏叹的“兴，百姓苦!亡，百姓苦!”吗?
从而想到，我们要珍惜和平生活，享受平安幸福，希望我们的善良淳朴的老百姓，从此永远不要遭受如此惨痛的经历和身心的折磨!因而我们要大力颂扬传统文化的优良品德，激发人们内心的良知和悲天悯人的情怀，这样世界才能更加美好!