历史上的苏小妹是不是虚构的？她是苏轼的妹妹还是姐姐？
历史上关于苏小妹的故事，比比皆是，但大多出自野史和小说，正规史书上记载并不多，于是有人得出结论，苏小妹并不存在。近读苏洵《自尤》诗，发现苏小妹不但真有其人，而且非常有才，只是命运没有传说中的那么好，没有嫁给秦观，而是嫁给了苏洵妻子的娘家侄子程之才，18岁就连病带气，一命呜呼了。
不错，欧阳修《苏明允墓志铭》中确实说过：“曰景先，早卒；轼，今为殿中丞直使馆；辙，权大名府推官。三女皆早卒。”苏洵在《祭亡妻文》也说过：“有子六人，今谁在堂，惟轼与辙，仅存不亡。”这些都说明苏洵的三个女儿都早亡，只是第三个女儿苏小妹虽然也早亡，但已经长大成人，并且已经出嫁，所以说，苏小妹这个人是存在的。
元代吴昌龄的《东坡梦》、明冯梦龙的《醒世恒言》、清李玉的《眉山秀》都说苏小妹是苏东坡的妹妹，嫁给了词人秦观。褚人获《坚瓠》和《两山墨谈》中都记述了苏东坡与苏小妹相戏语的内容。不过，这都是小说家之言，苏小妹死时，苏东坡才17岁，苏小妹只能是苏东坡的姐姐，不可能是妹妹。苏轼在《乳母任氏墓志铭》中也写过：“赵郡苏氏子瞻之乳母任氏名采莲，眉之眉山人……乳亡姊八娘与轼。”这也说明苏轼死的是姐姐不是妹妹。
至于说苏小妹嫁给了秦观，更是无稽之谈。秦观在《徐君主簿状》中说：“（徐成甫）女三人，曰文美、文英、文柔……以文美妻余。”这说明秦观的妻子是徐文美，不是苏小妹。苏洵在《自尤》诗中也说，“汝母之兄汝叔舅，求以厥子来结姻”，“乡人嫁娶重母党，虽我不肯将安云”。这里的“母党”就是指苏洵妻子的侄子程之才，这些都说明苏小妹嫁的是程之才不是秦观。
苏洵在《自尤》中详细记载了三女苏小妹嫁给程之才之后的不幸生活，字里行间溢满了深深的自责。“一朝有疾莫肯视，此意岂尚求尔存。忧惶百计惟汝母，复有汝父惊且奔”，苏小妹在程家生病后被父亲苏洵接回来医治，稍有好转，程家借口她“不归觐”，抢走了苏小妹生的孩子，“婴儿盈尺未能语，忽然夺去词纷纷”，被夺去亲生骨肉的苏小妹一气之下，旧病复发，三天之后便一命呜呼了，“病中忧恐莫能测，起坐无语涕满巾。须臾病作状如故，三日不救谁缘因”。当然，苏小妹在《自尤》中的称呼都是“八娘”不是“苏小妹”，但“苏小妹”就是“八娘”，这一点是毋庸置疑的。
需要说明的是，尽管苏小妹很有才，“女幼而好学，慷慨有过人之节，为文也往往可喜”，但她并没有留下什么诗作，元人撰辑的《排韵增广事类氏族大全》卷三有苏洵之女诗二句：“乡人嫁娶重母党，虽我不肯将安云。”事实证明，这是苏洵《自尤》中的句子，不是苏小妹所写。《苏轼年谱》中也没有说苏小妹有诗。可见，有关苏小妹的诗作都是后人杜撰上去的，子虚乌有。