朱棣为何要隐瞒他的真实身份呢？对于这一点，他自己也很无奈
在永乐十年八月之时，朱棣正式下令重建南京城墙外被毁的天禧寺。他还赐给天禧寺一个其他寺院望尘莫及的待遇，就是要按照仅次于皇宫的规格，来建造一家皇家寺院。根据《明太宗实录》中的记载，到了永乐二十二年，因天禧寺的重建将要完工，朱棣正式将其赐名为“大报恩寺”，并亲自撰写了碑文。
那么，他为什么对这座寺庙如此上心呢？原因就是：这个寺庙就是他为自己的亲生母亲所建。
元朝末年，朱棣在应天府出生。根据史料记载，当时的景象十分奇特：“云气满室，光彩五色，照映宫闼，连日不散。”这是祥瑞之象，说明出生之人必定富贵。当然，这些都是史官们臆想出来的。要知道，在古人的观念里，只有这样天赐的奇境，才能体现出此人身份的尊贵地位。
其实，朱棣出生时，朱元璋还没有夺得天下，他只是地方的一股势力，还没有称霸天下的实力。而且，在他的周边还埋伏着两股强大势力，分别是陈友谅、张士诚的兵马。他们整天都在考虑如何将朱元璋的兵马消灭掉，以夺走他的地盘。但是，朱元璋比他们厉害，不仅顺利突围，还将这两股势力给剿灭了。
之后，朱元璋成为了中原最强的势力，顺利的夺得了皇位。然而，朱棣是朱元璋的第四个儿子，可是，他的生母是谁呢？
《明史》中对朱棣身世的记载是这样的：
“朱棣乃太祖第四子也，生母为孝慈高皇后。”
孝慈高皇后是朱元璋的原配，当年，朱元璋在郭子兴麾下卖力时，郭子兴非常看中他，便将养女马氏下嫁给他，即：后来的马皇后。
那么，朱棣到底是不是马皇后亲生的呢？
其实，史书所记载的均是统治者想要表达的内容，不一定是真实的史实。所以，朱棣的生母并不是马皇后，但是，朱棣却不愿意承认。
所以，这其中肯定有隐情！
在封建社会，男性都会娶多房妻妾，使得他们的子女有嫡庶之分。子女出自原配，则是嫡出；子女出自妾室，则是庶出。当时，嫡出和庶出不仅地位差别很大，连享受的待遇都是天壤之别。可见，朱棣自称是马皇后所出，是为了让身份地位得到大家的认可。
于是，在朱棣登上大位后，为了让世人觉得他的皇位是合法的，特意让人编辑了《奉天靖难记》，向世人说明自己的情况。书籍中这样说的：“今上皇帝，太祖高皇帝第四子也。母慈孝高皇后，生五子，长懿文太子，次秦王，次晋王，次今上皇帝，次周王也。”
世人都知道，朱棣跟周王是一母所生，所以，他不得不将周王也列为马皇后的儿子。后来，朱棣再次编撰《天潢玉牒》，将“马皇后所出”改为了朱棣和弟弟周王、宁国公主、安庆公主，而太子、秦王、晋王等人是“诸母所生”。其余皇贵妃、皇贵嫔，还是皇贵人、皇美人，地位更是一级不如一级。
由此可见，朱棣的地位比其他王爷要高，似乎更应该继承大位。
然而，《天潢玉牒》编撰的内容，确实有些过头了。此书载明太祖历代世系，及其自微时以至即位后事。略以编年为次。凡皇后、太子、诸王谥号封爵，皆详列之。书中称成祖为今上，则永乐时所编。天潢：皇族，宗室。玉牒：帝王族谱。此书以编年体叙明初帝王世系，故名之日《天潢玉牒》。
其实，马皇后从来就未曾生育过，太子朱标、秦王和晋王，都不是马皇后所生，而是李淑妃所生。而朱棣和周王只是寄养在马皇后那里，他们并非马皇后的亲儿子。所以，朱棣没有见过自己的生母，从小就跟马皇后生活在一起，关系非常亲密。等朱棣长大后，才知道马皇后非自己的生母。
可是，他不愿放弃“嫡出”的身份，只能继续装傻充愣，将马皇后确认为自己的母亲。当初，在朱棣起兵造反时，朝廷将他的弟弟周王抓了起来，以谋反罪论处。于是，朱棣咽不下这口气，便与朝廷争辩了起来。之后，等朱棣登上大位，这些事情再没有被提及过。
正所谓，母以子贵，母亲辛苦养育，理应在老年之时获得该有的敬重。但是，朱棣的母亲却没有这样的待遇，因为，她的身份不能公开。
那么，朱棣为何要隐瞒这个事实呢？
主要有以下三点原因：
第一，是为了保住皇位；
朱棣的皇位是从侄子手中抢过来的，他一直害怕被人说成是篡位。于是，为了保住皇位，他只能拼命的掩盖这个事实，并伪造一些“证据”来证明自己皇位的合法性。所以，朱棣只能打出“嫡出”的牌路。试想一下，如果说自己是庶出的身世，还擅自篡位，必然不会被世人所理解。因此，他只能将生母的牌位秘密供奉在寺庙中，并在心底里默默向自己的亲生母亲忏悔。
第二，是为了显示自己的正统地位；
都知道，马皇后是朱元璋的原配，只要证明自己为马皇后所出，自然就有正统地位了。所以，朱棣为自己的夺权行径找了一个借口：朱元璋和马皇后原本是想把皇位传给他的，可中途有奸人阻挠，才使得皇位落到了朱允炆身上。现在，朱棣重新夺回皇位，也只是遵从朱元璋和马皇后的遗旨。
第三，是怕舆论的压力。
要知道，朱棣的生母是蒙古人——碽妃。当时，蒙古人刚刚退到北边，还在勉强跟明朝政府做斗争。如果，朱棣承认自己的血液中有蒙古人的血液，那么，他必然会被特殊对待。所以，他必须以马皇后为依靠，让自己免受舆论的压力。
其实，不管朱棣有怎样不为人知的秘密，他都是明朝时期的一个非常有作为的皇帝。所以，他注定是朱元璋的继承者，是一个不安于现状的开拓者，必将明朝的基业推向一个新的高峰，最终，使得明朝的综合国力排在亚洲乃至世界的前列。
参考资料：
【《明史·本纪第五·明成祖一》、《明太宗实录》、《明史纪事本末》】