高句丽怎么了？为什么隋唐两朝五代人拼尽全力一定要灭了他？
汉朝廷承认高句丽国，并委任高句丽县管理高句丽国行政，也证明高句丽政权作为中国地方政权而存在，是中国汉朝在东北地区的基层行政组织，后来在朝鲜半岛崛起的新罗冒充高句丽的后代，其实二者是没有关系的。
公元12年，高句丽国趁着汉朝内乱发动叛乱，王莽始建国四年高句丽被征服，王莽下令高句丽更名为下句丽，高句丽王被贬为下句丽侯，高句丽县也改为下句丽县，这也证明了当时的汉朝中央政权对高句丽的行政管辖是说一不二的。
到了光武帝刘秀，为了偃武修文恢复高句丽王的封号，这进一步证明汉朝中央政府对高句丽的实际管辖。此时的高句丽王自称大武神王，经过与汉王朝的长期对抗，逐渐认识到汉王朝的天威难犯，于是做出了历史性的决定，把高句丽的势力向朝鲜半岛扩张。
高句丽从此就开始尽量回避和中原王朝的正面冲突，在朝鲜半岛发展自己的势力，但是这个高句丽还是臣服于汉朝的，高句丽的国王更替都是要接受中原王朝的册封，才能合法地进行统治。
高句丽和新罗、百济三个政权互相攻伐，出现了朝鲜半岛的三国时代，到了公元6世纪，新罗联合百济打败了高句丽，接着新罗又出兵打败了百济，新罗占据了汉江流域，可以和中原王朝直接对话了。隋朝建立以后，高句丽竟然主动进攻辽西，挑起了和隋朝的战争。
隋朝当时国内刚刚平定，还有一些小规模的战争，但是依然派出军队打击高句丽，612年隋朝的百万大军进攻高句丽，但是由于指挥不当，大军遭受失败，613年，隋炀帝御驾亲征，由于杨玄感叛变未能成行。614年，隋炀帝再次御驾亲征，还是未能平定高句丽。618年隋朝灭亡。
唐朝贞观十七年，新罗的使者到大唐长安，向李世民报告朝鲜半岛的情况，说高句丽与百济联合准备切断新罗和大唐的通道，百济还攻下了高句丽的40多座城市。唐太宗立即遣使前往高句丽，要求停止战争，遭到高句丽的莫离支渊盖苏文的拒绝。
渊盖苏文是高句丽的新任宰相，是个军事独裁者，大唐面对这样的形势必须要做出自己的反应，此时的大唐已经征服了东突厥，四海之内威无不加。如果任由高句丽肆无忌惮的在朝鲜半岛称王称霸，必然会导致朝鲜半岛的局势进一步恶化，很有可能危及大唐王朝的安全。
到那时还得和高句丽兵戎相见，与其那样不如及早下手，把危险消灭在萌芽状态，于是贞观十八年十一月，诏命刑部尚书张亮为平壤道行军大总管，太子詹事、左卫率李绩为辽东道行军大总管，率水陆大军分道进击高句丽。
十九年二月，唐太宗率六军从洛阳出发，御驾亲征。虽然大有斩获，但是没有平定高句丽。于是九月班师回国。唐太宗和群臣商议，决定采取袭扰的办法打击高句丽，干扰它的农业生产，几年之后必然自乱。
从647年到668年大唐王朝不断发动对高句丽的进攻，终于在668年九月十二日攻克平壤，彻底平定了高句丽。这次战争充分显示了大唐王朝对周边叛乱政权的控制能力，展示了大唐的国威军威，为朝鲜半岛的和平稳定打下了良好的基础。