进口洋布与绿豆：一场发生在宋朝末年的中外贸易战
为了加强对海外贸易的管理，北宋开宝年间，先后在广州、杭州、明州、泉州、密州等地设立了市舶司。政和三年（1113年），宋王朝又在秀州华亭县（今上海市松江县）设市舶务。 我们接下来要说的，就发生在秀州华亭县设市舶务后。 华亭县市舶务第一任负责检验进出口物资的市舶官刚刚上任，就为进口印花洋布和出口瓷器的问题伤透了脑筋。 什么回事呢？
原来，当时的航海技术还不够强，船只还比较小，所以在运输的过程中，稍微受到一点风浪，货物要么因进水而受潮，要么因颠簸而破损。 洋商们偏偏又很狡猾，更欺中国没有检验仪器，他们在途中如果遇到风浪，船舱进水，布匹浸了水，质量受损，就在到达上海前，停在沿海隐蔽岛屿上，雇人将受潮的洋布晒干后再进港。 这种布，由于浸过海水，还能尝出它的咸味。可是如果船只在长江口遇到风浪，布匹受江水浸蚀，没有咸味，就很难检验出问题，只能按合同收下。 而中国从上海出口的瓷器，尽管用稻草扎、竹箩装，可是经过海上风浪颠簸，运到国外时，还是难免出现破碎情况，洋商们就要加倍罚款。 眼见着白花花的银元流入洋商们的口袋，市舶官很是痛心，决心想办法扭转这种局面，解决这些问题。
一天，他在一艘船上来回踱步，偶然间捡到了一粒绿豆，顿时心里一动，回到衙们后，立即召来洋商们，笑眯眯地对他们宣布道：“从今以后，我国进口洋布，同时进口绿豆。你们装船时，必须一行布匹、一行绿豆间隔排好。船到上海港，先验舱后起货，否则布匹一律拒收。” 接着，市舶官又订了条怪规定：出口瓷器装船前，必须在空隙处也放进绿豆。然后，洒上少量清水，盖上盖子，包装得与以前一模一样。 洋商们虽然不知道这市舶官葫芦里卖的是什么药，但他们还是有持无恐，都瞪着碧绿眼，暗暗发笑。
次年九月，洋商们最新的一批洋布运到上海港。市舶官亲临船舱验看，一行洋布、一行绿豆，果然都装得整整齐齐。 市舶官微笑点头，看上去似乎很是满意，又随口问道：“各位洋先生，你们这次的货舱可曾进水？” 洋商们举起右手，边在胸前划十字，边异口同声地说：“靠上帝保佑，一路风平浪静，我们的船舱没进一滴水。” 市舶官又问：“我们中国有句谚语：‘三月三、九月九，行人莫从江边走。’今年的九月九日，长江口风浪特别大，你们的船当时在哪里啊？” 洋商们听到这话，心知不妙，赶紧争辩说：“那天我们停船避风，没有行驶。” 市舶官淡淡一笑，令衙役从船里抬出一麻袋绿豆，先请洋商验明封口印证。待洋商人验证无误后，市舶官又令人将麻袋里的绿豆当众倒出来，却见有不少绿豆早已发芽。
市舶官走近这堆绿豆，俯身捡出一根最长的绿豆芽，正色道：“如果船舱没有进水，这绿豆何以长出了豆芽？根据这根豆芽推测，正是九月初九进的水，你已经将进水布匹做了手脚。” 洋商翻着白眼，这才知道市舶官为何让他们在布匹里放绿豆，只好乖乖地接受罚款。 但他们眼珠一转，随之就马上将了市舶官一军，说：“你们出口的瓷器，如果到了我们那儿，发现以破碎的残次的充当完好的，我们也要加倍罚款。” 市舶官闻言，双手叉腰，爽然大笑，答应了他们的要求。
洋商们带回了一船船瓷器，刚刚到达大洋彼岸，就急不可耐地跳上岸，邀来各国商人一起检验。 谁知，他们这次竟然没检验出一个破碎的碟子，只发现了不少绿豆芽生长其间。 原来，在运输途中，绿豆遇水慢慢发芽，无孔不入、见隙就钻，几乎将篓中空隙全部填满。如此一来，任凭风浪颠簸，绿豆芽都将瓷器保护得完好无损。 就这样，这位市舶官依靠自己的聪明才智，赢得了这场发生在宋朝的中外贸易战，维护了国家和民众的利益。 本文为一点号作者原创，未经授权不得转载