此人尊称千古第一忠臣，因托孤而辅助纣王，却受纣王所迫挖心而死
根据确切的史料记载，比干生年为公元前1125年，为商王朝第29位君主文丁的次子，第30位君主帝乙的弟弟（是否同母兄弟无法考证），第31位兼末代君主纣王的叔叔，因此世人称他“王叔比干”。比干年幼时就聪慧过人，深得父亲和兄长的称赞。兄长帝乙在位期间，尽心尽力辅助兄长帝乙，有振兴商王朝之势。公元前1076年，帝乙去世，临终前传位儿子纣王，比干以顾命大臣的身份受托孤辅助纣王。
比干先后辅助商朝帝乙、纣王两位君主，为商朝尽忠40年之久，一直鼓励发展农业和商业、主张减轻底层百姓的赋税和徭役、加强军队训练和边疆防务，对商朝的国力有复兴之势。不过随着纣王的不断对外用兵，严重损耗了商朝国力，而且纣王好大喜功，不听忠良对他的劝谏，终于导致商末各大诸侯反对纣王，其中以周文王、周武王为首的诸侯实力最为强大。最终纣王兵败自杀，商朝覆亡。
关于比干的真正死因，史料上只记载了他劝谏纣王不成，在联络了周文王、周武王父子灭商后，以自杀方式“死谏”纣王，但比干是以什么方式自杀的，无法考证。
在艺术作品中，比干是“挖心而死”。纣王的宠妃妲己扰乱朝政，她安排一群狐狸化身的仙子、仙女以舞助兴，被比干识穿。事后比干派人火烧狐狸洞，烧死了那群狐狸，并用狐狸皮做成一件衣服献给纣王，以此震慑妲己，妲己从此深深忌恨比干。
妲己假装病重，说一定要有玲珑心作为药引，还说只有比干拥有玲珑心。色迷心窍的纣王强迫比干挖出玲珑心，医好了妲己。妲己病好了，失去心的比干也就死了。周武王灭商后，姜子牙分封众神，忠臣比干被封为文曲星君。
尽管比干受纣王所迫挖心而死是艺术加工，但已经深入人心，无论是真实历史还是艺术作品，比干都是以一个忠臣形象出现，为了重振商王朝而尽忠40年，当之无愧的千古第一忠臣。