十万敌军进犯，众将主张先捏软柿子，韩先楚却说：先打最强的
蒋军名将、东北“剿总”司令长官杜聿明，把他手下的第13军、新6军及第93军各一部约10万余人调集到南满，向临江发动进攻。
杜聿明的如意算盘是，先解通化之围，再夺柳河等县城，然后迫使我三、四纵队在通化地区与其决战，最后攻占临江。
这一形势对于东北联军来说无疑是极其严峻的。
因为敌人的总兵力有11个师、共计10万之众。而我军只能出动4个师的兵力，且消耗过大，还没能补充到位。
但为了全局利益，我军必须把敌人牵制在南满地区，要做好打大仗、打硬仗、打恶仗的准备。
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这副千斤重担就落在三纵、四纵身上，辽东军区陈（云）、萧劲光等首长决定成立前线指挥部，由三纵司令员曾克林、四纵副司令员韩先楚担任正、副指挥。
曾、韩二人接到命令后，立即会合到一起，开会研究作战方案。
毫无疑问，面对十万敌军进犯，我军是非打不可的，这已经无需讨论，必须搞清楚的是——第一仗是先打敌暂编20师还是先打敌89师？
会上出现了两种截然不同的意见。
曾克林等大多数将领主张先挑个“软柿子”捏，也就是先对付敌暂编24师。
因为这是一支滇系部队，战斗力不强，且部署在主力兵团的翼侧，拟集中兵力首先歼灭该师，从弱处开刀是稳妥的。
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而敌第 89师是老蒋的嫡系部队，美械装备，战斗力较强，且与友邻部队距离近。如果一天之内不能解决战斗，增援之敌靠上来，我军有被反包围的危险。因此，先打89师有很大的冒险性。
韩先楚却不同意先捏“软柿子”的策略，而是坚持先打强敌，即敌第89师。
他认为，敌89师是这次进攻的主力，消灭了它，敌人的进攻计划有可能被粉碎，这是坚持南满关键性的一仗。
这股敌人刚从热河调来，情况不熟，缺乏与我军作战的经验，而且他们骄傲得很，便于我诱敌深入。
只要把敌89师诱至对我军有利的红石砬子地区，集中兵力突然出击，是有把握在较短的时间内取胜的。
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曾克林等人仍持稳重态度，主张先打暂编24师。两种意见一时不能统一，乃将两种意见同时上报辽东军区，请陈、萧首长指示。
电报发出两小时，就接到了陈、萧首长复电：完全同意韩先楚的意见，并决定由韩先楚统一指挥三、四纵队，力争迅速彻底歼灭敌89师。
遵照这一指示，韩先楚和曾克林立即研究了作战方案，并进行了战役出击的部署：三纵队第8师在正面，以一部兵力阻击敌人，第7师从右翼突击，四纵队第10师从左翼突击，三纵队第9师在柳河以南湾口镇一带阻击增援的敌人。
为了顺利歼敌，韩先楚确定要诱使敌89师再前进一步，至红石砬子地区再行出击。
打好这一仗有两个要点：一是要顺着敌人恃强骄矜、急于进占三源浦的狂妄心理诱敌深入；二是诱敌深入的部队只能使用轻武器，以显示我军是地方部队。
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敌人果真按照韩先楚的设想，很快进入了埋伏地区。
4月3日6时，战斗打响了。在我强大炮兵火力的轰击下，敌人的炮兵阵地被摧毁，步兵部队被打得晕头转向，敌89师被我军四面包围。
激战10小时后，我军全歼了蒋军全副美械装备的第89师和第54师的162团，粉碎了敌人猖狂进攻临江的计划，从而扭转了南满的战局。
这次战役，韩先楚一直坚持要打89师，尽管他是第四纵队副司令，且为多数所反对，但他毫不动摇地坚持他的意见。
韩先楚坚持先打强敌、不捏“软柿子”的道理在哪里？从若干史料中可以剖析事情的原委，具体包括三个理由：
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第一，只要先打暂编第20师，才能保证我军的全局利益。
他深知要坚持南满必须粉碎敌人的进攻计划，为了粉碎敌人的计划，只打暂编第20师，很难改变敌人的进攻企图。
如果把89师全部消灭了，把老蒋打痛了，有可能使它改变计划，这样才能保住南满，这是他坚持打89师的基本设想。
下这么大的决心，当然是不容易的，对担任副司令的韩先楚来说，就更不容易。他全局在胸，根据全局的需要，极力坚持他的意见。
实践证明，他的意见是正确的。经过这一仗，扭转了南满战局，使战略上的被动局面转为主动。
第二，诱敌深入，可以把不利条件转化为有利条件。
定下决心以后，在哪里歼灭89师是一个重要问题。如果在敌人重兵集团里面打，将是非常困难的。
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有鉴于此，韩先楚决心把89师调出来，调至对我军有利而对敌不利的红石砬子地区加以歼灭。这里不仅地形条件对我军有利，且距离敌人的主力兵团远了，便于我军打歼灭战，减轻了打援的负担。
根据这一设想，首先派出主力部队一部伪装地方武装阻击敌人，采取一打即跑、边打边退的办法引诱敌人，结果把敌人诱到了红石砬子地区，构成了我军全歼89师的有利条件。
第三，通过灵活巧妙的战术可以痛击强敌。
战役部署是前堵后截口形成战役合围后，首先集中三个炮兵团的火力，摧毁了敌人的炮兵阵地，把敌人的步兵也打得晕头转向，经过穿插分割，勇猛突击，结果不到半天时间，把不可一世的89师全部歼灭了。
由于决心正确，部署严密，指挥得当，战术上灵活巧妙，歼灭敌人的一个主力师，仅以25：1的伤亡代价，取得了战役的全胜。