东汉风云：度尚设计平余贼，李膺执法宦官惊
话说桂阳太守陈奉，前已剿平长沙贼党，复破灭桂阳贼李研，桂阳乃安。余贼卜阳、潘鸿等逃入深山，伏处年余，觑得兵防少弛，又四出劫掠，蹂躏居民；还有艾县残贼，亦与卜、潘二贼连合，大为民患。荆州刺史度尚颇有胆略，招募蛮夷杂种悬赏进讨，大破贼众，连平三寨，夺得珍宝甚多。卜、潘二贼，仍窜入山谷间，党羽犹盛，度尚欲穷捣贼巢，殄绝根株；只士卒已腰囊满盈，不愿冒险再入，彼此逍遥自在，各无斗志；度尚乃想出一法，向众扬言道：“卜阳、潘鸿乃是多年积贼，能战能守未易驱除，我兵已经劳苦，且与贼相较，还是彼众我寡，一时不便轻进；今宜征发诸郡兵马，并力击贼，方可图功，尔等可随时习劳，出外射猎，毋使游惰，待至诸郡兵到，大举进剿，岂不是一劳永逸么？”士卒闻言，很是喜悦，当即成群结队，共出游猎，每日获得禽兽，充入庖厨，足供大嚼，众情愈加踊跃，遂至倾寨俱出，四处弋射，尽兴始归；不意到了营旁，统是惊心怵目，叫苦连天；原来那几座营盘，都已变做灰烬，所有平时珍积，被祝融氏收拾尽净了。却是奇绝。看官阅此，还道是营中失火，谁知却是度尚的秘计。度尚见军心懈弛，无非为骄富所致，因特诱他出猎，密令心腹将士，暗地纵火，毁去各营，使他失所凭借，然后可以再用。大众未知度尚之谋，正在自悔自恨，涕泪交并，可巧度尚来营巡视，故意顿足道：“我令汝等出猎习劳，实为平贼起见，今营中无故被毁，致失汝等蓄积，怕不是由贼狡计，前来放火么？这都是我失防闲，致遭此害，我定要向贼求偿呢！”说至此，见大众并皆感泣，又继续宣言道：“卜、潘二贼的财货，足富数世，诸君若能努力击贼，便可悉数取来，区区小失，不足介意，明日就进捣贼巢便了！”虽是一番权谋但欲驱策骄兵，亦不得不尔。众皆应声道：“愿如尊命！”度尚心中大喜，饬各军秣马蓐食，待旦即发。未几已是黎明，便传出号令，全军启行，自己亦披挂上马，扬鞭急进，驰抵贼寨。卜阳、潘鸿等贼甫经起食，一些儿没有防备，被官军长驱杀入，如削瓜刈草一般，卜、潘二贼，弃食出奔，由吏士抢步赶上，乱刀交挥，任他两贼如何凶悍已剁得有头无尾，血肉模糊；余贼大半饮刀，剩了几个脚长的毛奴虽得侥幸逃生，也已心胆交碎，情愿改过自新，变做平民；荆州大定群寇悉平。度尚以功得封右乡侯，调任桂阳太守；越年征还京师，改命任胤为桂阳太守。荆州兵目朱盖等，戍役日久，财赏不足，复愤恚作乱，与桂阳贼胡兰等合并，共计三千余人，进攻桂阳，焚掠郡县。任胤胆小如鼠，弃地逃走；贼众辗转迫胁，多至数万，移扰零陵。太守陈球，婴城拒守，掾吏向陈球进说道：“贼势甚盛，明公不如挈家避难，尚可自全！”陈球勃然发怒道：“太守分国虎符，受任一方，岂可顾全妻孥，折损国威？如敢再言奔避，立斩勿贷！”掾吏乃咋舌退去。陈球即削木为弓，断矛为矢，引机扳发，射死贼党多人。贼攻城不下，因决城外流水灌入城中，陈球相视地势，据高屯兵，反引水淹贼，贼众惊骇，乃将流水泄去。内外相拒十余日，全城无恙。朝廷再授度尚为中郎将，使率幽冀黎阳乌桓步骑二万六千人，往救零陵，度尚连败贼众，又与长沙太守抗徐等，调集各郡士卒，合力讨击，大破胡兰。胡兰急不择路，骤马乱奔，度尚督兵追及，张弓搭箭射倒胡兰战马，胡兰颠扑地上，当由眼快脚快的军士赶出一刀，了结贼命；余贼失去头颅共约三千五百级，朱盖等窜往苍梧。诏赐度尚钱百万，抗徐等亦受赏有差。度尚系山阳人，抗徐系丹阳人，两人为同时名将。至朱盖等入苍梧境，复被交阯刺史张磐击退，仍还荆州，后来为零陵太守杨璇讨平，这且无庸细表。
且说李膺遇赦后，复起为司隶校尉，他本生性刚直不肯诡随，虽已迭经挫折，仍然风裁严峻，执法不阿。小黄门张让之弟张朔为野王令，贪残无道，甚至刑及孕妇，一闻李膺为校尉，便即惧罪入京，匿居乃兄第舍。果然，李膺闻风往捕，亲率吏卒至张让家四处搜寻，不见形影，及见室有复壁，即令吏卒毁壁入视，得将张朔觅着，一把抓住押赴洛阳狱中，讯鞫得供立即处斩。张让遣人说情，已经无及；没奈何入诉桓帝，谓李膺专擅不法。桓帝召李膺入殿，当面诘责，问他何故不先奏请，便即行诛？李膺从容答道：“昔晋文公执卫成公，归诸京师，《春秋》不以为非；《礼》云公族有罪，虽加三宥，有司尚可执宪不从。且孔子为鲁司寇，七日即诛少正卯，今到官已越一旬，自恐稽迟获罪，不意反欲速见讥；就使臣罪至死，还望陛下宽限五日使臣得殄除元恶，然后退就鼎镬，也所甘心了！”元恶何能尽除？徒使权阉侧自，李膺亦可以休矣！汉桓帝听着，因他理直气壮，不能再诘，乃旁顾张让道：“这是汝弟有罪，应该加戮，不得专咎司隶呢！”遂令李膺退去，张让亦只好趋出。嗣是黄门常侍皆屏足帖息，虽经休沐，不敢复出宫省；桓帝怪问原因，众阉并叩头泣语道：“畏李校尉！”是时，朝廷日乱，纲纪颓弛，惟李膺不屈不挠，好似中流砥柱，士人或得邀容接，辄相欣庆，号为登龙门。太尉陈蕃荐引议郎王畅，进为尚书，出任河南太守，奋厉刚猛与李膺齐名；太学诸生三万余人，常钦慕陈蕃、李膺、王畅等人，交口赞美，编出三语道：“天下楷模李元礼，不畏强御陈仲举，天下俊秀王叔茂。”元礼、仲举、叔茂，便是李膺、陈蕃、王畅三人的表字。自从太学生有此标榜，遂致中外承风，竞相臧否，孰忠孰奸，孰贤孰不肖，往往意为褒贬，信口歌谣。于是，君子小人，辨别甚清，君子与君子为一党，小人与小人为一党，小人只知为恶，党派却结得牢固，不至分争。君子与君子，有时为了学说不同，政见不同，却互生龃龉，又从一党中分出两党来，两党相诽，久持不下，反被小人从旁窃笑，乘隙攻入，得将党人二字，加到君子身上。暗君不察，疑他结党为非，听信谗言，滥加逮捕，闹得一塌糊涂，这就叫做党祸。小人原属可恨，君子亦不能无咎。
（本篇完）