随着宋金联合灭辽国之后,金国却不肯按照约定归还燕云地区。于是宋徽宗派人催促金国履行条约的内容,但是被金国敲诈了一笔钱,并且只归还了部分地区。宋徽宗再次派人去索要西京地区(山西大同),却又被讹诈了一笔钱。使得本来就紧张的宋朝财政更加吃紧(由于宋徽宗奢侈无度的生活和蔡京等奸臣的贪污,宋朝财力已经大不如前)。
不懂政治的宋徽宗在和完颜阿骨打的外交交锋中的表现,等于是幼儿园级别。金国的人在让出这些地区之前,大肆掠夺民间财富,烧杀掠夺,无恶不作,并把主要的百姓悉数赶往关外。宋朝获得的只是一座座空城。
宋朝获得燕云地区后,为了恢复民生,又花费了大量财力。这时候宋朝的国力已经几乎被掏空,一旦发生战事,军力和财力都很弱的宋朝,将面临严重的考验。
金国在讹诈了宋朝很多钱财之后,对军马进行了整顿,实力进一步增强。不久,金国突然发兵十几万人,分两路进攻宋朝。这时候,宋徽宗已经让位给了宋钦宗赵桓,赵桓的治理国家的能力,和徽宗差不多。在金军的强大攻势之下,主动乞和,并割让河东路(山西太原)和河北路部分(河北定州)等地给金国。
不久,金国再次南下,数度重创宋朝军队。之后金国的东西两路兵马会师,对东京形成合围之势。宋钦宗再次派人求和,这次金国并没有同意,然后向东京发起了猛攻,不久之后,东京陷落,宋钦宗投降。
宋朝皇帝投降后,金国人对东京进行了疯狂的掠夺和毁灭,昔日繁华的东京被没有文化的金国人严重破坏。第二年,赵构在应天府即位,是为宋高宗,不久迁都到扬州。金国人见宋高宗逃走,分三路兵马向京东东路(今潍坊,青岛和烟台一带),京东西路(今商丘,信阳,睢阳,菏泽,徐州,济南一带)和永兴军路(今西安,咸阳一带)发起猛攻。
金军与宋朝义军和军民发生了激烈战斗,由于宋朝军民的强烈抵抗,金军三路并进的策略未能实现。修整之后,金军的主力再次来犯,连吃饭都成问题的宋朝军民,已经难以抵挡金军的铁骑,金军对所占之地一样的进行了严重的破坏。不久,北方剩余的几路(地区)也相继被攻陷,宋高宗被迫逃到了临安府(杭州),金军因被江水而阻无法继续进犯,暂时北撤。从金国铁骑南下进犯,到占领中原,不过几年时间,但是造成的影响非常大。
中原地区被金军进行了严重的破坏,当时的北方经济面临崩溃。中国的经济重心开始南移。在金国进攻宋朝之前,中原的经济和南方地区差不多,而到了南宋时期,金国的经济总量不到南宋一半。
在宋金之战中,金国对中原的文化,纺织业,铸钱业,瓷器制造,采矿业,冶炼业,贸易都造成的沉重的打击。虽然之后,金国统治者开始接受汉化,并大力发展农业,畜牧业和一些手工制造业,但是一直远没有恢复到宋朝鼎盛时期的繁荣景象。
虽然有之前晋朝的五胡乱华,但是其影响程度不如金国击败宋朝,占领中原的影响大。之后金国连年征战,百姓生活非常艰苦,而南宋偏安一隅,商业和制造业都很发达,老百姓的生活水平就好很多。一直到多年后的联蒙灭金,南宋又走上了老路。