两汉最杰出的帝王是谁？汉武帝算不算？
汉武帝画像
东西两汉四百年，汉武帝在位五十四年，是整个汉代在位时间最长的皇帝，在整个中国古代，汉武帝也仅次于康熙、乾隆祖孙二人排在第三位。要论在中国历史上所产生的影响来看，两汉时期的二十多个皇帝之中，对后世产生影响最大的，无疑就是汉武帝。同样我想说的是，在整个中国古代，能够如汉武帝一般对后世产生如此巨大影响的也不多。
陈宝国饰演的汉武帝
但是，影响大就一定杰出吗？这就未必了，要看是什么影响。接下来，我们就分析一下汉武帝的影响吧。我们先来说汉武帝的对外方面。西汉前期，匈奴问题一直是西汉王朝面临的最大威胁。西汉王朝被迫采取和亲的办法来换取暂时的安宁，但这一措施并不十分凑效，威胁始终存在。汉武帝亲政不久，就做出了要武力解决匈奴问题的决定。汉武帝的父祖经过了几十年的积累，也为汉武帝对外作战打下了物质基础，于是从公元前132年开始，汉武帝开始了与匈奴之间长达三十多年的大规模战争。汉武帝通过战争取得了对匈奴的战略主动权，不仅夺取了河西走廊、河套地区，而且迫使匈奴王庭逃往漠北。不过，汉武帝并没有能够彻底解决匈奴问题，征和三年（公元前90年）李广利兵败投降，汉武帝遭遇重大挫折，使得他明白在生前解决匈奴问题已经彻底无望。汉武帝不得不采取守势，放弃了对匈奴的积极主动进攻。虽然，汉武帝没有能够彻底解决匈奴问题，但是给匈奴的打击使得匈奴元气大伤，后来汉宣帝的时候，匈奴分裂，呼韩邪单于内附，匈奴问题获得最终解决。虽然这是汉武帝身后三四十年的事情，但肯定有汉武帝的一份功劳在。对此，我想可能没有太多的人有什么异议。
司马迁画像
汉武帝不仅讨伐匈奴，而且派张骞出使西域，后来汉武帝虽然派李广利出征大宛，有侵略的嫌疑，但是，毕竟汉武帝后期汉朝已经逐渐取得了对西域的控制权。对此，人们也没有太多的异议。在对付北边和西北问题的同时，汉武帝还派出楼船将军杨仆等人消灭了割据岭南一百多年的南越国，实现了中央政府对岭南的直接管辖，在岭南设立了九个郡，汉朝南边的边界延伸到了越南的南部地区。对此，人们也没有太大的异议。汉武帝在向东的方面，发动了对朝鲜的战争，最终消灭了卫氏朝鲜，在朝鲜设立了四个郡。帝国的东部边界到了朝鲜半岛的中部地区。对此，就毁誉参半了。虽说消灭朝鲜并没有付出太多的代价。但毕竟有穷兵黩武，好大喜功的嫌疑。
对内方面。汉武帝加强中央集权，消灭了地方有可能对中央构成威胁的诸侯王，同时颁布推恩令，强化了郡县制。对此，人们多数都是肯定的。在打击地方诸侯王的同时，汉武帝还对地方的豪强宗族势力进行打击，很多人无辜丧命。为了加强中央集权，游侠也在打击之列。比如大侠郭解，就无罪被杀，还被灭族。
陈宝国饰演的汉武帝
在中央，汉武帝进一步强化皇权，设立内朝，架空外朝，使得政府机构失去了决策权，而成为单纯的事务性机构。在汉武帝时期，当丞相成了高风险行业，他先后杀了五个丞相，超过了半数。后世帝王，纷纷借鉴汉武帝的统治术，动辄就把政府的合法机关甩在一边另起炉灶。
西汉王朝的疆域
在经济领域内，汉武帝一改西汉前期的无为而治，采取了积极有为的经济政策，均输平准，盐铁官营，同时通过算缗、告缗等手段对富豪进行直接打击和掠夺。虽然汉武帝本人获得了巨大的社会财富掌控权，但是却破坏了既有的经济秩序。本身长期的战争以及汉武帝本人的求仙和巡游等消耗了大量的社会财富，民众负担已经很沉重了。汉武帝为了凑钱，先后得罪了社会各个阶层，比如为钱，他曾经一年免了一百多个侯爵。他的经济政策，是汉武帝晚年社会矛盾尖锐的一个重要原因。直接干预经济，也是后世很多帝王们非常热衷的，而汉武帝则是他们效法的榜样。
汉武帝茂陵
影视作品中的卫子夫
就个人生活方面，汉武帝穷奢极侈是可以肯定的。他还经常到处巡游，造成了地方上巨大的破坏。有一次他巡游的今天山西一带，地方官根本没有料到皇帝会来，没准备应有的供奉，惊恐之下，自杀身亡。他的巡游，所到之处，都给地方造成了巨大的灾难。汉武帝还热衷于求仙，他和秦始皇一样，渴求长生不老，为此也花费了大量的金钱，多次上当却始终执迷不悟。对此，我想也没有人会赞赏汉武帝的荒唐举动。
汉代长安城示意图
就个人能力来说，汉武帝在中国古代的皇帝之中，堪居上流，他的行政能力、掌控朝局的能力、甚至文笔，都是不错的，很多诏书都是自己亲自做的，根本不会假手下人。说汉武帝雄才大略，并不为过。汉武帝本人也有着雄心壮志，要打造一个太平盛世。但是，汉武帝最终的结局是什么呢？到了汉武帝晚年，天下已经到了亡国的边缘，天下户口减半，几乎近一半的人口丧失，各种内外矛盾空前尖锐，以至于汉武帝不得不下罪己诏。在汉武帝身后，经过了昭宣两代帝王三四十年的时间，汉朝才又转危为安。就汉武帝最终所取得的成果来说，汉武帝肯定不是最杰出的。
汉光武帝刘秀画像
相反，我觉着整个汉代四百年之中，最杰出的帝王，应该是光武帝刘秀。我们拿光武帝刘秀和汉武帝刘彻做一个对比，首先，光武帝刘秀是白手起家，他本来就是一个土财主家很老实本分的孩子，最大的目标也不过是能做个九卿的官而已。但是，最后，在因缘际会之下，建立了东汉王朝，这个功绩显然是汉武帝所不具备的，汉武帝是把前人留下来的富足江山折腾到几乎亡国。其次，就治理天下的效果而言，汉武帝虽然有远大志向，却最终以罪己诏黯然收场。光武帝刘秀白手起家，打下东汉江山，又经过了二十多年的治理，等到光武帝刘秀去世的时候，已经是“牛马放牧，邑门不闭”的太平景象。再次，就个人能力来说，汉武帝的个人能力与光武帝的个人能力不分伯仲，他们的行政能力都很强。但是，若论军事能力，汉武帝就不如刘秀了。汉武帝从来没有上过战场，而刘秀却是在昆阳一战创造了中国军事史上少有的以少胜多的经典战例。第四，就个人品德上来说，汉武帝远远不如光武帝刘秀。刘秀是一个十分节俭的人，在他的提倡之下，东汉的帝陵都十分简朴。汉光武帝刘秀的宫廷也以简朴而闻名。光武帝是一个十分仁慈之人，从来不滥杀无辜，他一再约束前线将士，不可滥杀。当吴汉夺取四川之后，刘秀并没有因为他的军功而原谅他的滥杀行为，直接去信对吴汉进行批评。光武帝刘秀对人也十分重感情，他的功臣都得到保全，对大臣也都是以诚相待，这和汉武帝绝对不同。在光武帝刘秀的时代里，也没有什么酷吏，他更不可能纵容指使手下人大开杀戒。就勤政的程度来说，光武帝也远在汉武帝之上。
说光武帝刘秀是两汉四百年之中最杰出的皇帝，我知道很多人恐怕会不赞同。我就问那些人，请问，假如可以穿越，你们是愿意生活在汉武帝的时代里，还是愿意生活在光武帝的时代里呢？既然你更愿意生活在刘秀的时代，那么你为什么要认为刘彻比刘秀更杰出呢？