秦王朝为什么不先征服东北，而先征服江南？
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首先我们来分析一下历史上崛起于东北的比较强大的民族基本上就三个：契丹建立的辽政权；女真建立的金政权；满族建立的清王朝。所以说威胁更大的游牧政权来自正北方向的漠北大草原上。
如果说占领东北相当于折断游牧民族的右臂这个观点个人觉得有点伪命题，如果照着这个理由来说直接占领漠北草原更能杜绝游牧民族的崛起？但是这可能吗？古代王朝武力强大的王朝不过汉、唐和明朝，在这三个王朝的时候国力鼎盛但是依然对控制东北有些有心无力。
关于古代东北的经济和军事价值
先看西汉汉武帝时期最牛掰了，在辽东和朝鲜设置乐浪四郡也就到头了。没有再往北，这是为什么呢？也就是说再往北就地广人稀了，没有占领价值。第一没有经济价值，第二军事价值非常鸡肋并且非常难以长时间据守。古代没有（至少秦朝没有）棉衣之类抵御东北严寒的衣物，棉花得到丝绸之路开通的唐代似乎才有记载棉花。移民跟不可能，技术不成熟且没有高产作物在寒冷的大东北屯田？那个时候肯定是一年一熟，其他的粮食消耗都需要中原运粮。可能坚持短时间还可以，如果坚持上百年兼职是不可能。
否则依照汉朝、唐朝君主的高瞻远瞩，怎么可能白白的放弃大东北呢？怎么没见他们放弃西域，西域不但具备丝绸之路的经济价值还有极其重要的军事价值。这两点来说东北不具备，再说白点就是投入产出对不上，不上算。
《汉书 地理志》记载：上谷至辽东，地广民希，数被胡寇，俗与赵、代相类，有渔盐枣栗之饶。北隙乌丸、夫馀，东贾真番之利。
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汉朝如此，唐朝在消灭高句丽后曾经短暂统治东北的辽宁和吉林但是依然是通过都护府的设置实行的羁縻政策进行管理。当渤海国崛起后，东北的羁縻州基本都归了渤海。如下图所示：东北的黑龙江等地始终没有划归唐朝直接管辖。
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我们再说最近的明朝，清朝不算东北就是他们的老家。明朝管理东北的机构是奴儿干都司，但是依然是因为寒冷不利于耕种的原因，明朝依然实行的是奴儿干都司的羁縻政策。当然明朝有明确的记载，努尔干都市管理的范围已经至少到达了外兴安岭。明廷经常派遣钦差大臣到奴儿干地区巡视。在奴儿干都司的山顶上，修建了永宁寺，先后留有“敕建永宁寺记”和“宣德八年重建永宁寺记”两块石碑。
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所以说古代的成熟度和视野国力远胜秦朝的汉唐都没有能力长时间直接统治东北，只能实行羁縻政策。秦朝同样达不到这样的能力，还有一个可能的原因就是秦朝的视野问题。秦朝上下都在满足六王毕，四海一可能由于历史局限性都没有把目光放到六国以外的地方。
所以秦朝就在北方修建万里长城，然后安排扶苏和蒙恬驻军几十万预防匈奴南下就完事了。
关于秦朝开拓南方军事行动目的的推测
至于秦朝开发南方，我们这么推测应该是秦朝从占据巴蜀以后尝到了甜头。因为南方土地肥美，沃野千里且水量充足。虽然由于战乱，我们无法看到关于秦朝断代的史书，但是我们依然可以通过西汉的史书来参照和推测秦朝占领南方的原因：
《汉书 地理志》记载：巴、蜀、广汉本南夷，秦并以为郡，土地肥美，有江水沃野，山林竹木疏食果实之饶。南贾滇、棘僮，西近邛、莋马旄牛。民食稻鱼，亡凶年忧，俗不愁苦，而轻易淫泆，柔弱褊厄。
真是因为秦朝认可南方的土地肥沃，且不缺水源更可以一年好几熟。所以投入产出非常合适，所以才五十万大军南下岭南平定两广之地并入王朝版图。
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