攻取长沙后，刘备为何全力救下魏延？25年后，懂了刘备的先见之明
三国乱世不缺智者，曹魏的郭嘉、荀彧、贾诩、东吴的周瑜、陆逊、鲁肃，以及堪称智绝的卧龙诸葛亮，以及与诸葛亮同名的凤雏庞统。她们也许是三国中的顶好的谋士，但在玩弄心灵方面，却远远不及一个人，那就是刘备。
刘备本来是个卖草鞋的小贩，却能趁黄巾之乱崛起，成为一方诸侯。而且在这个过程中，刘备算计过的人并不少，而且大部分都是响当当的人物，如曹操、袁绍、吕布、刘璋、刘表、孙权等。
看起来刘备的前半生屡战屡败，一直在逃亡的路上，可机智的刘备却得到了其他所有诸侯都没有软实力的机会，那就是仁义。所以刘备才是三国中真正老谋深算的智者，而他在攻占长沙后，坚决要在诸葛亮手中救出魏延，不只是为了欣赏魏延，更是为了下一盘大棋，等到25年后，诸葛亮才发现刘备的优点。
魏延原本是荆州牧刘表的部将，但一直以来都仰慕刘备的名声，在刘备驻扎新野的时候，常常向刘备示好。曹操南下时，刘备带着新野百姓逃走，路过襄阳，希望蔡茂能开城收纳百姓。
可是蔡茂已经准备投降曹操，于是拒绝开城，此时魏延带兵打开城门，希望与刘备里应外合。而且刘备却不愿看见襄阳城的人民遭遇战火，于是又带着人民继续向南逃跑。那是刘备和魏延的第一次见面，当他们再见时，就是攻占长沙。
赤壁之战以曹操败退而告终，随后刘备和孙权都将目标定位于荆州，刘备让关羽赵云张飞去夺取荆南四郡，其中关羽夺取长沙。长沙有老将黄忠和悍将魏延，按理固若金汤，可长沙太守韩玄却没有识人之明，不但怀疑黄忠通敌，而且与魏延不和。
最终魏延斩杀韩玄献出长沙，关羽随后为黄忠魏延请功。诸葛亮到达后，却下令斩杀魏延，他给出的理由是：食其禄杀其主，是不忠也；居其土而献其地，是不义也！不忠在当时是很大的罪名，但刘备却坚决要救魏延，甚至拿出：若斩此人，恐降者人人自危。望军师恕之。
事实上，刘备救魏延有三个主要原因，第一个原因是魏延曾经帮助过刘备，打开了襄阳城的大门，而刘备最终没有入城，辜负了魏延的好心，导致魏延不得不逃往长沙。那使刘备不得不救魏延，否则就会落下恩将仇报的恶名，对重视名声的刘备来说，这是得不偿失的结果。
第二，魏延的确是个人才，在蜀汉将军中，魏延是唯一能与五虎将并列的将军，而且他能力独领一军。刘备平定西川后，让魏延镇守汉中，结果汉中在面对曹操大军的包围下，固若金汤。而且那时候刘备手中的人才并不多，可堪一用的将军更少，所以刘备才能救魏延。
最后一点是刘备的计划。他知道魏延有反心异志，但他仍然愿意救魏延，因为他想尽最大努力让魏延的人，直到他油尽灯枯，然后让诸葛亮处理葬礼。结果就像刘备预料的那样，魏延在蜀汉后期成为了最后的将军，刘备救魏延也导致许多将军投降刘备。
吴班兄弟、张翼张松黄权等西川人，以及后期蜀汉的栋梁王平也是看了魏延的待遇后，才选择投靠刘备。若刘备不救魏延，则蜀汉后期必将成为无将可用的局面，那么诸葛亮有天纵之才也难为无米之炊。所以25年后，蜀汉将军枯萎了，诸葛亮才发现刘备的才华。